Не хочу как Золушка

– Огастас, моя тетя – замечательнейший человек, очень добрый. Она готова прийти на помощь любому, кто попросит. Если это считается незаконным, что ж, значит, оно так и есть, – говорила тихо, боясь, что он на меня разозлится.  А, может, не боялась, просто не хотела разрушить шаткое равновесие, почти невесомое состояние, похожее на дружбу. – Зачем ее преследовать? Она здесь в гостях, я не думала, что ты будешь за ней гоняться, иначе…

– Это моя работа, Эльза. Лессу Касли привезли во дворец без моего ведома. А учитывая нерадостное событие, что произошло накануне, я не могу оставить государственного преступника без присмотра.

– Ты преувеличиваешь, – даже возмутилась немного.

Ну, как ведьма, которая торгует мазями и травами, может быть такой опасной?

Говорить я этого не стала, но взглядом свое мнение выразить постаралась. Огастас нахмурился, поджал губы, резко встал с кровати.

– Эльза, я не потерплю, чтобы какая-то служанка сомневалась в моих словах!

– Чего-о? – вскочила и ткнула его пальцем в грудь. – Какая я тебе служанка? Я – повар!

– Готовишь ты неплохо, – согласился с моим воплем Хилл. – Но, если честно, я не могу воспринимать женщину поваром. У вас иная работа, иная миссия, назначенная единым…

– Выйди вон!

Я не орала, не кричала, я была чистым спокойствием. Крутой мужчина, который вполне мог бы мне понравиться, в один миг упал в моих глазах. Шовинист! Надо же, женщина не может! Да пошел он туда же, куда и Тема, в дебри нелитературного русского языка!

– Эльза, ты же понимаешь, что своими словами лишь делаешь хуже?

– С чего это? – вздернула подбородок.

– Я не могу подтвердить, что ты безопасна для его величества. Я не могу утверждать, что ты не знала о деятельности своей родственницы. Понимаешь, что это означает?

– Нет, – я, и правда, понятия не имела, к чему он ведет.

– По моему мнению, ты легко можешь оказаться преступницей.

Улыбнулась. Каюсь, серьезное выражение его лица меня рассмешило. Да так, что спустя всего минуту, я уже хохотала, согнувшись пополам. Нет, теоретически Огастас прав – я нахожусь во дворце нелегально, пробралась сюда как самый настоящий шпион. Да что там! Я нелегал из другого мира! Почему-то последняя мысль лишь усилила мой смех. Я схватилась за подол камзола Огастаса, задыхаясь, пытаясь ему что-то сказать.

– Ты… Ох, нет… Ты… А-а-а, – нечленораздельные звуки – все, на что я оказалась способна.

– Эльза, я не вижу в этой ситуации ничего смешного.

От его серьезного тона моя истерика пошла по второму кругу.

Я сползла на пол, держась за его ноги. От смеха по щекам уже текли слезы, я задыхалась, но никак не могла прекратить. Одна только мысль, что я – нелегальный мигрант, вызывала такую бурю эмоций, что прекратить этот слезоразлив не представлялось возможным. А и все равно! Пусть думает, что хочет. Мне надоело строить из себя серьезную даму, особенно после того, как моя единственная надежда перемахнула через компанию дюжих мужиков и скрылась в неизвестном направлении!

– Эльза? Лорд Хилл, объяснитесь!

Подняла взгляд на новое действующее лицо.

Н-да, а Пип что-то слишком серьезно выглядит, вот правда! Кажется, что готов взглядом убивать всех присутствующих, ну, и меня в том числе.

– О, лорд Найт, – Огастас попытался стряхнуть меня со своих ног, но я держалась крепко. – Позвольте полюбопытствовать, а что вы здесь делаете?

– Могу задать вам тот же вопрос.

О, а мой обжорчик умеет говорить жутко ледяным тоном, как мило и смешно. Хрюкнула, потому что из-за слез хихикнуть не вышло, и серьезный взгляд Пипа превратился в озадаченный. Или озабоченный, я так сходу определить не могла.

Зато поняла, что он лорд, точнее, убедилась в этом. То есть, оно и так было понятно, что начальник королевской гвардии не может быть совсем обычным, но вот оно доказательство, что не последний он человек, совсем не последний. Надо было его лучше кормить, выслуживаться, так сказать…

От этой мысли меня вновь согнуло пополам. Плечи начали вздрагивать, беззвучный хохот чуть ли не наизнанку выворачивал.

Не могу! Лорд, который любит ночной дожор! Опасные вредитель салатов и прочих продуктов питания.

– Я выполняю свои прямые обязанности. Волей нашего короля Генриха я арестовываю тех, кто нарушает законы. И здесь мной был обнаружен преступник…

– Ты ошибаешься! Я требую, чтобы ты немедленно покинул комнату лессы Эльзы!

Какой жар!

А дверь-то падает. Потихоньку, но перемещается по стене, сползает. Пип ее отодвинул, чтобы до нас добраться, но не учел, что ее-то ничто не держит. Сейчас как бахнет!

Не бахнуло.

Я даже расстроилась немного, ожидала, почти верила, что Огастас подпрыгнет от испуга, а в итоге прыгать пришлось мне.

Пип поймал несчастный кусок дерева прямо у пола. Магией, это и дураку ясно, другим бы способом просто не смог.

– Лорд Найт, боюсь, вы неправильно понимаете ситуацию, – вкрадчиво намекнул Хилл.