Не ходите дети...

И тут Андрей понял, что происходит. Тренер по рукопашному бою рассказывал об особом состоянии, в которое приходят настоящие мастера во время битвы. Время для них как бы замедляется, и они успевают предугадать и предупредить все действия противника. Но Шахов тогда ему не поверил, и выходит, что зря. Либо он со страха повредился рассудком, либо только что вошёл как раз в такое состояние. Может быть, даже и не только что. Иначе как бы он успел во время боя подумать столько разных глупостей?

Однако, как бы ни растягивались эти мгновения, он всё-таки добежал до врага. Как раз вовремя. Воины сибийя уже замахивались на него ассегаями. Поздно, голубчики! Теперь уже не успеете. Правда, и сам Шахов не успеет нанести удар, но это и не обязательно. Главное помешать ударить тебя.

Андрей с разбега, высоко подняв колено, прыгнул на ближайшего противника. Сибийя не выдержал удара такой массы и отлетел на пару метров назад, сбив по дороге кого-то из второй шеренги. Шахов бы тоже отлетел, если бы в последнее мгновение не начал разворачиваться спиной. В результате он лишь скользнул по вражескому щиту, его вынесло в сторону и приземлило чуть правее того места, где начиналась атака. Андрей продолжил вращательное движение, поднимая при этом руку со щитом перпендикулярно земле. Край щита прошёлся по лицу соседнего сибийя. Не смертельно, но достаточно для того, чтобы тот забыл про битву и потянул руки к ослепшим на мгновение глазам. Шахова пострадавший больше не интересовал, он разворачивался ко второй шеренге врага, так же наотмашь полоснув вдоль неё ассегаем. Неважно, что никого не зацепил, главное – предупредил возможные ответные действия. А сам тем временем успел выйти из уязвимого положения.

Только не расслабляться, бой продолжается. Ещё один воин из первой шеренги поднял копьё и сейчас пустит его в дело. Отскочить или уклониться уже не получится. Единственный выход – шагнуть на встречу и воткнуться в его щит своим, столкнуть врага, вышибить из устойчивого положения. Если теперь он и ухитрится нанести удар, то не такой сильный и точный. Сибийя прочертив копьём дугу в воздухе, опустил руку, пытаясь сохранить равновесия. Хорошо бы пройти ему за спину и оттуда добить, да вот беда – щиты сцепились верхними краями. Начнёшь выдёргивать – потеряешь время. Что ж, пусть тот, кто нам мешает, нам поможет. Андрей повел рукой со щитом вверх и влево, отчего рука врага тоже поднялась и приоткрыла правый бок. Ассегай Шахова тут же вонзился ему в рёбра.

Спасибо учителям, они знали толк в настоящей драке и сумели объяснить Андрею главное её отличие от спортивного поединка. В бою нельзя действовать по заранее продуманной схеме. Нельзя сосредотачиваться на каком-то одном приёме. Пока ты его готовишь, ситуация уже изменилась, и нужно придумывать что-то другое. Следи за противником, и он сам подскажет тебе правильное решение. Если, конечно, ты понимаешь язык движений, чувствуешь время и расстояние.

Шахов чувствовал. Сегодня – как никогда раньше. И опережал противника в каждом действии. Вот ещё один рванулся ему на встречу. А копьё Андрея всё ещё торчит между рёбер у предыдущего. Неприятное положение, но не безнадёжное. Он рванул ассегай на себя и немного вправо, отступил чуть назад, прикрываясь от удара падающим телом врага, и… едва удержался от крика. Понабросали тут, понимаешь, железяк! Наступить босой ногой на острую кромку наконечника копья – это, знаете ли, больно. Нога рефлекторно подогнулась, и у Шахова не осталось другого выхода, кроме как последовать за ней. Кувырок в сторону, чьи-то ноги перед самым носом, а чуть выше –практически ничем не прикрытые[6] подробности мужского тела и такой же открытый живот.

– Н-на, падла!

Андрей вложил в удар всю боль, всё раздражение от такой нелепой, ненужной и ещё неизвестно чем грозящей впоследствии раны. Ассегай с протяжным всхлипом вошёл в брюхо врага и, похоже, застрял там основательно. Времени на извлечение его наружу катастрофически не хватало. Сразу двое сибийя подскочили к стоящему на одном колене Шахову. От первого удара он закрылся щитом, второму помешало тело мёртвого врага, как раз в этот момент догадавшееся упасть. Но оно же придавило и самого Андрея, и от третьей атаки он уже никак не мог увернуться. Разве что попробовать ухватиться за древко чужого копья. Шанс невелик, но…

Но вместо холодного железного острия на него рухнуло что-то большое, мягкое и тёплое. Ещё теплое. С торчащим в спине ассегаем. И что ж эти трупы за моду такую взяли – на живых людей падать?

* * *

Безрассудная атака Шахова продолжалась не более тридцати секунд, но она в корне изменила ход сражения. Какака всё-таки оказался хорошим командиром, и мгновенно оценил обстановку. Герой одиночка отвлёк внимание противника. Даже те, кто стоял далеко от места основных событий, пытались разглядеть подробности. А про остальных кумало они словно забыли. И Какака решился на контрнаступление.