– Когда кажется – надо молиться! – голос мой сорвался. – Что это за страна, если в каждой женской улыбке искать непристойный намек? Я искренне восхищалась вами, я была учтива к господину моего мужа, но это не значит, что я готова удовлетворять вашу похоть!
– Похоть? – он вскинул брови и тут же нахмурился. – А вы не думаете, что все гораздо серьезнее? Это не желание. Это любовь. Я люблю вас. Диана, люблю по-настоящему.
– Да когда вы успели меня полюбить?! – возопила я, бросаясь к Морере и хватаясь за луку седла, чтобы умчаться поскорее.
Я не успела поставить ногу в стремя, когда король схватил меня поперек талии, оттаскивая от лошади. Я брыкалась и царапала ему руки, но он развернул меня к себе и встряхнул, приводя в чувство.
– Разве для любви время важно? – сказал он страстно, и взгляд его метнулся к моим губам. – Вы ведь сами говорили – это как молния… разум не понимает, а сердце уже загорелось… Диана, я увидел вас – и сердце вспыхнуло… Я хотел победить, чтобы просить вас стать моей, ответить на мою любовь…
– Замолчите!! – крикнула я ему в лицо. – Не желаю этого слышать!
– Будто бы я могу молчать, – сказал он хрипло, – когда вы рядом, когда вот так на меня смотрите… Диана, я схожу с ума…
Мне показалось, что я тоже становлюсь сумасшедшей – как мужчина с окровавленными руками, который признавался мне в любви над трупом коня. Будто мы провалились в Темные века, когда союзы между мужчиной и женщиной заключались посредством силы и кровавой жертвы. Он все крепче сжимал меня в объятиях, прижимая к груди, я пыталась его оттолкнуть…
– Желание! – выпалила я, возвращая нам обоим человеческий разум. – Вы должны мне желание!
– Да, должен, – сказал он, чуть ослабив хватку. – Что вы хотите? Мою душу? Сердце? Я дам вам все, чего ни попросите.
– Я выиграла, и вот чего требую! – я наотмашь ударила его по рукам, заставляя меня отпустить, – Не любите меня. Дайте мне жить спокойно! С мужем, которого люблю
Он словно окаменел, застыв столбом, а я, воспользовавшись этим, вскочила в седло и ударила Мореру каблуком, посылая вперед.
– Не убегайте, Диана! – король опомнился и закричал мне вслед. – Мы еще не закончили разговор!..
Но я подхлестывала лошадь, заставляя ее мчаться все быстрее и быстрее, как будто нас преследовала стая волков.
Глава 15. Волк в алькове
Моя лошадь пронеслась стрелой мимо толпы придворных, которые повернулись за мной, как флюгеры. Промелькнуло изумленное лицо Жозефа, но я все подхлестывала и подхлестывала Мореру, не желая останавливаться. Я опомнилась, только когда лошадь была вся в мыле.
– Прости, – пробормотала я, разрешая ей перейти на шаг.
Почти возле самого города меня догнал Жозеф.
– Ты что творишь, Ди?! – набросился он на меня. – Как ты могла бросить его величество? Он упал с коня, повредил ногу! И зачем поехала одна?!
– Жозеф! – меня заколотило, как в лихорадке. – Жозеф!..
– Что такое? – он спрыгнул с коня, помог мне спуститься из седла, и обнял.
– Защити меня, – всхлипнула я, прижимаясь к нему.
– Защитить? – переспросил он, озадаченный. – От кого? Ди, отвечай.
Он смотрел на меня с искренним изумлением, и я расплакалась от злости и отчаяния.
– Разве ты не видишь, что происходит? Король ведет себя, как будто ему принадлежит все! – я хватала мужа за отвороты камзола и пыталась встряхнуть.
– Ди, успокойся, – Жозеф с трудом заставил меня разжать пальцы и усадил на ствол поваленного дерева. – Его величеству и так принадлежит все. Наши замки, земли – все это его милость. Если ему будет угодно, он выселит нашу семью из замка… Поэтому ты очень опрометчиво поступила, бросив его без помощи…
– Ты слеп, Жозеф? – спросила я, уже не обращая внимания на слезы, которые хлынули ручьем по моим щекам. – Никто из вас с места не сдвинулся, чтобы ему помочь! А я должна была помогать ему после того, как он…
– Он запретил нам вмешиваться. Знаешь, что бывает с теми, кто ослушается короля?
– А что будет с твоей женой, ты не подумал?! – закричала я. – Он пытался поцеловать меня у тебя на глазах! А если бы он попытался взять меня силой, ты тоже побоялся бы вмешаться?!
– Король никогда так не поступит! – повысил голос Жозеф. – Поэтому не говори неуважительно о его величестве! И не смей грубить ему, как сегодня! Это было немыслимо! Ты с ума, наверное, сошла! Он не тот человек, которому можно дерзить и перечить. Захочет – и заберет все, чем так щедро нас одарил!
Грубить? Перечить? Я смотрела на мужа, пытаясь понять – говорит ли он искренне. Может, он не видел, как король покушался на меня? Как я дала ему пощечину?..
– Его величество так добр к нам, – заговорил Жозеф уже спокойнее, взял меня за руки и ласково пожал. – И щедр, Ди. А это немаловажно…
– Ах, он же пообещал тебе сокола, о котором ты мечтаешь! – сказала я, вырываясь.
– Это огромная честь! И земли, которые тебя кормят – это тоже его подарок. Захочет и заберет…
– Жозеф, очнись! – чуть не завизжала я. – Неужели ты не видишь, что он захотел не твоих земель, он захотел твою жену!
Муж побледнел и схватил меня за плечи, встряхнув так, что у меня стукнули зубы.