Не люби меня

Мы снова последовали за огоньками. Я игнорировала раздающийся вокруг смех, как и советовал Калхас, и через какое-то время нимфы от нас в самом деле отстали. Запыхавшись, мы взобрались на холм. Открывшаяся перед нами поляна сверкала, будто кто-то рассыпал гигантский мешок алмазной крошки. Узкая тропка, пересекающая это великолепие, заканчивалась перед входом в пещеру, столь темную, что она с легкостью могла бы сойти за врата ада. Или вход в Тартар. Впрочем, это, видимо, было одно и то же. Искры света вели прямо туда.

Я подвинулась ближе к Кейдену.

– Думаешь, он удерживает ее внутри?

– Возможно. Калхас, отведи Джесс обратно и извести Зевса.

Прежде чем я успела запротестовать, из пещеры выступила фигура. Бледное сияние убывающей луны осветило белоснежное тело. Это, несомненно, был Агрий. Я словно приросла к земле, пока он приближался к нам.

– Прометей, – раздался его высокий голос. – Значит, слухи не врут. А мне не верилось. – Его взгляд остановился на мне. – Новая маленькая диафани. Какая удача. Моя проверка принесла плоды. Это она вас привела? Я почти перестал надеяться. В наши дни точно будет о чем рассказать.

Кейден, стоящий возле меня, зарычал, но на Агрия это не произвело ни малейшего впечатления.

– Я ожидал вас раньше. Похоже, твои способности еще недостаточно развились, – обратился он ко мне.

Калхас встал у моих ног.

– Этот ублюдок нас перехитрил.

– Не впутывай ее. – Кейден задвинул меня к себе за спину. – Это касается только нас. Если бы ты выслал мне приглашение, я бы пришел вовремя. К чему этот спектакль? – цинично отозвался Кейден. – Твои уютные апартаменты непросто найти. Почему ты не напросился жить к отцу? В его доме всем хватает места.

Гипнотический взгляд Агрия оторвался от меня.

– С отцами все сложно, ты и сам прекрасно это знаешь. К тому же драматические появления – моя слабость. Наверно, слишком долго пробыл в одиночестве. – Альбинос рассматривал свои белые ногти.

– С ними часто возникают недоразумения, – согласился Кейден, не обращая внимания на последний комментарий Агрия. – Но в большинстве случаев ничего такого, что не решалось бы разговором.

Агрий подошел ближе.

– Разве что собственный отец желает тебе смерти.

Теперь они стояли практически нос к носу.

– Что нам делать? – Я умоляюще взглянула на Калхаса.

– Прямо сейчас можешь попробовать стать невидимой, – предложил этот шутник.

– Ха-ха.

– Здравствуй, Джесс, – лично поприветствовал меня Агрий.

Он запомнил мое имя. Меня замутило.

– Жаль, что в нашу первую встречу я не подозревал о твоем необыкновенном даре. – Он сделал паузу. – Я был бы более учтив.

Меня зазнобило.

Плечи Кейдена напряглись.

– Ты ошибаешься. Может, Джесс и предрасположена к нашему миру, но она не диафани. Я встретил ее в лесу. Тебе бы она скоро наскучила и не принесла никакой пользы. Она всего лишь человек. Ты ведь знаешь, какие они. Непомерно приставучие и безмозглые. Джесс, увы, не исключение. Есть у нее привычка сначала делать, а потом думать, и она постоянно бегает за мной как собачонка. – Его тон не мог быть более унизительным.

Я возмущенно надулась и ударила его по спине. Какая наглость. Собачонка? Без меня он никогда бы не отыскал Агрия.

Калхас пихнул меня, когда я уже приготовилась высказаться.

– Придержи язык. – Да что эта парочка о себе возомнила? – Он просто хочет тебя защитить.

Замечательно. Кажется, это универсальное оправдание для всего на свете.

– А люди вообще думать умеют? – провокационно медленно спросил Агрий, смерив Кейдена взглядом. Его красные глаза казались куда страшнее, чем мне запомнилось.

– Иногда, – выставил оценку человечеству Кейден. – Но я здесь не ради того, чтобы обсуждать недостатки своих творений. Мне и без того известно о них слишком хорошо.

Агрий громко расхохотался.

– С каких пор ты стал таким самокритичным, друг мой? Разве не ты во все времена был самым надменным богом? Считал, что с тобой никто не сравнится. Что изменилось?

– Время научило меня смирению, – заявил Кейден так снисходительно, что более внимательный, чем Агрий, собеседник согнулся бы пополам от смеха. Смирение было последним качеством, которым обладал Кейден.

– Хорошо. Ладно. Перейдем к причине нашей встречи, – сказал Агрий. – Ходят слухи, что ты расспрашивал обо мне. Надеюсь, твой отец простил мне побег.

– Он очень в тебе разочарован.

– О, переживет. В конце концов, у него много сыновей.

– Иапет всегда обращался с тобой как с одним из нас.

– А сейчас разочаровался в обоих. – Агрий начал расхаживать перед нами из стороны в сторону. – Разве не это связывает нас сильнее, дорогой брат? – Внезапно он остановился.

Кейден выдержал пронизывающий насквозь взгляд.

– Нет, – коротко отозвался он. – Ты избрал свой путь, а я – свой.