Не люби меня

— Привет, ребята. Хорошо, что вы все здесь собрались, мне нужен будет совет каждого из вас. Мы в тупике. Появилось дело для нас, а мы не можем его сделать. Некий Барт Харлоу, специалист по социальным службам, носящий на пальце изумрудный перстень, явно не может найти себе друга жизни. Мы должны сделать так, чтобы он осознал, что на стороне его искать не стоит. У меня нет доказательств, но информаторы считают, что по меньшей мере пять из восьми похищений этого месяца — его рук дело. Он живёт в небольшом загородном доме, каждый вечер проводит в ресторане «У Вики», но, как правило, возвращается оттуда один. Его требования к партнёру слишком высоки: обязательно блондин с чёрными или тёмно-синими глазами, правильные черты лица, средний рост сто восемьдесят пять, тонкая талия, идеальная фигура. Периодически отпускает всю прислугу и гуляет всю ночь один или с компанией. Все исчезнувшие в этом месяце юноши довольно красивы, семеро-блондины, четверо с тёмно-синими глазами и двое-с чёрными. Похищения происходят где угодно, только не вблизи его жилища. Это так, информация к размышлению.

Теперь о том, как его ловить. Он крайне недоверчив, поэтому о втирании в его компанию не может быть и речи. Брать с поличным тяжело, так как неизвестно, в каком месте он украдёт человека в следующий раз. Устроить засаду у дома?..

Он замолчал. Эндрю заёрзал на диване, изображая мыслительный процесс, и сказал:

— А если попытаться устроиться к нему прислугой?

— В последний раз он нанимал человека двенадцать лет назад.

— Социальные службы… — задумчиво сказал Стив. — Может, это?

— Похоже. Шестеро из восьми похищенных состояли у них на учете. Но доказательства? Он очень чисто работает, ни с одним из них даже не встречался.

— Хочешь совет? — заявил Джон. — Ищи девочку.

— Ищу. Не могу найти.

— А что, если я попробую? — предложил Генри. Все головы повернулись к нему.

— Попробуешь что? — подозрительно спросил Джон.

— Изобразить девочку. Я думаю, что смогу ему понравиться.

— Ты не блондин, — с недоверием проворчал Коул.

— Зато все остальное подходит! А волосы можно покрасить.

Наступило молчание. Спецназовацы переглядывались и явно что-то решали.

— Что ж, — наконец, сказал Эндрю, поднимаясь, — идём попробуем.

Он привёл Генри в небольшую комнатку, смежную с «гостиной». Здесь был большой платяной шкаф, туалетный столик с уймой косметики, зеркало, электрическая розетка и небольшой фотоальбом.

— В этом альбоме наша оценочная десятибальная шкала, посмотришь. Нам нужно баллов семь. Там дверь в ванную. Разбирайся.

Эндрю вышел, а Генри открыл альбом. В нём были десять фотографий Микки «при исполнении» — в облачении изумрудной девочки. Но, как известно, таковые бывают разные. На фотографии, оцененной в один балл, Микки ничем не отличался от заурядного мужчины, а в ярко разряженном юноше, получившем оценку «десять», нестандартная ориентация была видна за версту. Особенно внимательно Генри рассматривал фото, помеченное цифрой «семь». Потом

задумчиво взял в руки бутылочку с перекисью…

Минут через сорок юноша вышел в «гостиную». На нём была светло-розовая рубашка и обтягивающие красные шёлковые брюки, расширяющиеся книзу; светлые волосы мелкими кудряшками падали на плечи.

— Ну, как? — спросил он, удовлетворённо ловя на себе восторженные взгляды.

— Здорово, — выдохнули сразу несколько парней. К Генри подошёл Гаральд.

— Если ты собираешься участвовать в этом, ходи по улице в чёрных очках. Твоего лица никто не должен видеть.

Юноша кивнул. Он был рад, что, наконец, сделал что-то нужное для спецназа, и вместе с тем его била нервная дрожь. Как никогда он приблизился к своей цели-борьбе с похитителями людей. Вот-вот он мог лицом к лицу столкнуться с убийцей своего брата.

— Ты хоть раз видел изумрудную девочку? — поинтересовался Патрик.

— Обижаешь! Взялся бы я за эту работу, если бы не видел, как ты думаешь? Где находится ресторан «У Вики»?

— Постой, — сказал Джон, — ещё один штрих, — и он протянул ему золотой перстень с большим сапфиром. — На левый безымянный. И возьми машину в прокате.

Ресторан, как всегда, был полон народу. Господин Харлоу потягивал пиво у стойки и смотрел по сторонам. Вскоре он заметил юношу, направляющегося в его сторону. Подойдя к стойке, парень очаровательно улыбнулся бармену и приятным голосом попросил бренди. Когда он брал стакан, у него на пальце сверкнул голубым огнём сапфир.

Не прошло и двух минут, когда к нему подошёл первый поклонник.

— Я не видел тебя здесь раньше.

— Это неудивительно, я здесь в первый раз.

— Компания нужна?

Генри окинул парня оценивающим взглядом.

— Вообще-то ты не в моём вкусе.

— Это окончательное решение?

— Думаю, да.

Молодой человек отошёл с явной досадой. Ещё минут десять юноша пил бренди в одиночестве. Потом справа от него началось движение, и он замер: там сидел Харлоу. Скоро у него над ухом раздался бархатный баритон:

— Такой красавец — и один?

— Мы поссорились, — сказал, не отрываясь от стакана.

— Давно?

— Вчера.

— Как его звали?

Генри поднял глаза.

— Джон.

— А я — Барт. — Он сел рядом. — Будешь грустить или позволишь тебя развлечь?