Не любите меня! Господа!

— Конечно! — Илья расхохотался, — расскажи еще об этом Семенову. Он лично порвал твой пропуск. Боюсь, моя дорогая, что тебе придется дожидаться меня дома. Она наклонилась и поцеловала его в губы. Илья обнял её и уложил рядом на постель.

— Ты знаешь, мне уже гораздо лучше.

— Насколько лучше?

— Вот настолько. — Он горячо целовал её в губы. Завязки её восточного халата предательски развязались и уже ничто, и никто не мог остановить Илью. Она закрыла глаза и провалилась в облако чувств и ощущений, которые дарил ей только он…

* * *

Тополиный пух летал над городом. Меховые мошки, казалось, забивались в каждую щель, сбиваясь в легкие пушистые облачка, облепляли деревья, кусты, плетеные заборы. Привокзальная площадь была заполнена до отказа. Прибытие Оренбургского поезда ждали с нетерпением и лоточники, выставившие лучший товар, и мальчишки — газетчики, и цыганки, которые гадали приезжим. На жарком, освещенном июньским солнцем, перроне стояла Юлия под руку с Ильей.

— Отец будет с минуты на минуту. Я так волнуюсь.

— Это я, Юленька волнуюсь — не каждый день все-таки приходится просить руки у дочери самого Григория Деменева.

— Господин Юсупов!

Юлия с Ильей обернулись. Городовой учтиво поклонился и снял фуражку.

— Илья Иваныч, прошу со мной, вас Семенов вызывает, срочно, — там ревизор из Петербурга. Что-то случилось.

— Подождите, — Юлия возмущенно нахмурилась, — а нельзя отложить, ведь у господина Юсупова выходной, у нас, в конце концов, планы…

— Юленька, это служба, пойми. Я должен идти, увидимся вечером. Извинись за меня перед отцом.

Он проследовал за городовым, обернулся и помахал ей на прощанье, улыбнувшись своей обаятельной, белозубой улыбкой. У Юлии защемило сердце. Предательское дурное предчувствие её еще никогда не обманывало.

Поезд появился в клубах пара и, пронесшись по рельсам, остановился на платформе. Спустя четверть часа Деменев уже кружил по перрону повисшую у него на шее дочь.

— Проказница! А где маменька?

— а маменька ждет дома. У нас сегодня праздник — семейный конечно, по случаю твоего приезда, и еще по одному поводу.

— И что еще за повод — Деменев усаживался в коляску.

— Прежде чем я тебе расскажу, я должна тебя усадить на твердую поверхность стула в нашем доме.

— Егоза, ты меня пугаешь. Меня не было всего два месяца, ты же не хочешь сказать…

— Отец, мне столько тебе нужно рассказать…

Стол в доме Деменевых ломился от угощения. Торжественный ужин был назначен на семь вечера, и маменька томилась в ожидании. Юлия уже час не выходила из кабинета отца. Юсупова всё не было. Наконец чернее тучи Деменев появился. За ним, с нарочито уныло-виноватым видом, посверкивая чертиками в глазах шествовала Юлия.

— Выходит вас нельзя оставить ни на минуту. Надеюсь, Юленька, твой избранник будет контролировать тебя лучше, чем твоя мать! — он блеснул в сторону маменьки глазами, — счастье этого подонка, отца Натали, что он не дожил до моего приезда. Смерть показалась бы ему раем…

— Господин Юсупов с визитом! — лакей, поклонившись, доложил о приходе гостя. Илья вошел с поклоном. Деменев, широко расставив руки и улыбаясь, поприветствовал его и обнял.

— Илья Иванович, просим к столу! — маменька была в восторге от того теплого приема, который был оказан Юсупову. Тот поклонился и пожал Деменеву руку:

— С удовольствием.

В середине праздничного ужина Юсупов встал:

— Позвольте Григорий Тимофеевич и Валентина Семеновна просить руки вашей дочери. Мы любим друг друга.

— Ну что сказать совет да любовь! Мать давай икону. Благословим молодых.

Окна дома Деменевых светились в вечерних сумерках. За счастливыми лицами Юлии и Ильи на семейном ужине сквозь занавеску наблюдал Андрей Истомин.

— Милый! — послышалось из соседней комнаты, — захвати плед, сыро, я зябну.

Илья вышел на улицу. Коляска ждала его около ворот. Юлия, накинув шаль, вышла его проводить:

— Так не хочется тебя отпускать. Мне что-то тревожно.

— Твой отец вряд — ли допустит, чтобы я оставался на ночь до тех пор пока мы поженимся.

— Это правда, — Юлия рассмеялась, — я бы очень удивилась, если бы он позволил. Все-таки вы, мужчины, такие собственники! Да! Скажи мне, что случилось, почему тебя срочно вызвали в госпиталь.

Юсупов помрачнел:

— Давай не будем об этом, тебе лучше не знать.

— Не скрывай ничего, так только хуже, — я точно спокойно спать не смогу.

— Стало известно о том случае с твоим похищением. Теперь пытаются понять, как женщина попала в камеру к уголовникам. Вся камера усиленно дает показания. Нас всех, включая Семенова, допрашивали. Его заместитель рассказал, что поставлял девочек с улицы, но потом прозвучала твоя фамилия. В книге регистрации пропусков нашли запись. Сейчас дело усиленно расследуют. Боюсь, что все выплывет наружу и тогда…

Юлия побледнела:

— Я расскажу об этом папеньке. Про отца Натали он знает, но не все, случай с похищением рассказывать я ему не планировала, но… Он поможет! Обязательно поможет.

— Хуже всего с советником. С помощью нехитрых умозаключений можно догадаться, что за свою невесту я мог бы убить кого угодно, в том числе и его.