Не молчи...

Я нервно хихикаю.

— Что?

— Не чтокай мне. Ты вообще замечаешь, как он на тебя смотрит? Мои трусики почти загорелись.

— Альба! — ругается мама.

— Ой, мам, я тебя умоляю! Ты же видела его. И я, кстати, не одна пылаю. Все папе расскажу.

Мама с укором смотрит на сестру, Альба же только смеется.

— Ладно, вы двое. Я говорила, что мы не будем торопить события и посмотрим, куда все это приведет. Я не собираюсь бежать покупать свадебное платье, так что расслабьтесь.

— Твой парень превосходен, Рели, — встревает Амели. Она притягивает меня в объятия и целует в щеку. — Я рада за тебя. Давайте начнем готовить. Ари, ты выглядишь так, будто тебе не помешает бокал сангрии.

Я улыбаюсь и начинаю разбирать сумки, которые привезла с собой.

Бен

Закрыв за собой дверь, я глубоко вздыхаю. Вау. Ари предупредила меня, что у нее большая семья, но я не ожидал, что настолько. До вечеринки еще целый час, а я уже познакомился не менее чем с пятнадцатью родственниками. Я направляюсь к ее отцу, пытаясь успокоиться. Я не лгал, когда говорил, что нравлюсь родителям, но у меня никогда не было серьезных отношений с девушками. Общение с отцом Ари один на один пугает меня до смерти. Мой рост примерно метр восемьдесят, но он все равно выше меня. Я подхожу ближе, и отец Ари открывает ящик с содовой.

— Здравствуйте, мистер Муноз. Я Бен. Миссис Муноз попросила помочь вам с напитками.

Он смотрит на меня и улыбается.

— Рад знакомству, Бен. — Он крепко пожимает мне руку. — Можешь наполнить эту термосумку льдом. Мы загрузим в нее содовую и воду. О, и, Бен, пожалуйста, зови меня Альберто. Когда ко мне обращаются «мистер Муноз», я чувствую себя стариком.

Я киваю и принимаюсь за работу. Наш разговор вообще не напрягает меня. Он интересуется как учеба и футбол. Приятный мужчина. Я слышу, как открывается дверь, и лицо Альберто светлеет.

— Это моя девочка.

Ари подходит к нему и обнимает.

— Как вы тут? — спрашивает она, улыбаясь.

— Выясняю, какие у Бена намерения в отношении моей дочери, — язвит он.

Глаза Ари округляются от испуга.

— Папа...

Альберто смеется и притягивает ее к себе.

— Я шучу, милая. Он просто рассказывал мне про учебу. — Отец нежно целует Ари в щечку. — Пойду внутрь, может, маме нужна помощь. Бен, был рад пообщаться. Береги мою девочку.

— Обязательно, сэр.

Как только отец Ари заходит в дом, она подходит ко мне. Я прижимаю ее к себе, Ари с нежностью смотрит на меня.

— Ты прошел проверку?

Не могу устоять перед ее пухлыми губками и крепко целую ее.

— Я в порядке. Он прекрасный человек, Ари. Как и вся твоя семья. Перестань беспокоиться, пойдем выпьем чего-нибудь.

Вечеринка проходит без сучка, без задоринки. Меня представляют разным дядям, тетям и кузенам. Все очень приятные люди, и мне нравится наблюдать за Ари в ее среде. После нескольких бокалов сангрии она окончательно расслабляется. Ари шутит и смеется весь вечер. Мы даже немного танцуем.

Мы сидим с ее сестрами у костра — праздник подходит к концу, почти все гости разошлись по домам, а ее родители наводят порядок в доме. Ари прижимается ближе ко мне.

— Ты готов ехать?

Я смотрю вниз и встречаюсь с ней взглядом.

— Да, как только ты соберешься.

— Да я была готова еще час назад, но не хотела разочаровывать твоих поклонников.

Она кивает в сторону сестер. Их парни, Гэйб и Дэнни, хотели со мной познакомиться после того, как узнали, что я играю в футбол. Поток их вопросов не иссякает. Я улыбаюсь и кусаю ее за губу.

— Завидуешь?

Ари закатывает глаза.

— Вряд ли. Пойдем, суперзвезда.

Она берет меня за руку, мы встаем и отправляемся прощаться со всеми. Мы прощаемся с ее сестрами и их бойфрендами, потом идем в дом, чтобы сказать «до свидания» родителям и остальным родственникам.

После двадцати минут объятий и поцелуев мы, наконец, направляемся к выходу. Вдруг Ари резко останавливается.

— Черт. Я забыла сумку в комнате Альбы. Подожди здесь, или мы никогда не уйдем.

Она целует меня в щеку и бежит по коридору. Пока жду, замечаю, что на стенах висят рамки с фотографиями. Три больших коллажа с именами каждой из девочек привлекают мое внимание. Я подхожу ближе к снимкам Ари. Она такая милая. Здесь собраны фото с детсадовского возраста и до старших классов.

Я изучаю все фото, но останавливаюсь на одном изображении, на котором Ари во втором классе. Она улыбается, но она совсем другая: подстрижена под мальчика и ухмыляется. А в глазах у нее печаль. Ари появляется из-за угла и резко останавливается посмотреть, на что я глазею.

— Все, нашла. Поехали?

Я поворачиваюсь к ней.

— Поехали. Я просто смотрел на ваши фотки. Ты очень милая с короткими волосами.

Она замирает на минуту, затем пытается отшутиться:

— Эм, да, ножницы изрядно потрудились. Пойдем, пока родители не заставили нас забрать остатки еды.

Ари берет меня за руку и тянет за дверь.

Глава 12

Ари

Я ненавижу эту фотографию. Я умоляла маму не вставлять ее в коллаж на стене, но она настояла. Мои волосы очень коротко острижены в стиле эльфов, но тогда это еще не было модным. До конца учебного года дети в школе дразнили меня Питером Пеном.