Не молчи...

— Я этого не делал... Все не так... — Я не могу сформулировать связное предложение.

— Все было не так? Это не ты обжимался со своей шлюхой-бывшей, с которой раньше трахался, пока она сидела у тебя на коленях, засунув язык тебе в горло? Этого не было или как? Прибереги эту чушь для кого-нибудь другого, Бен. Я устала. Убирайся.

Ари захлопывает дверь перед моим лицом, а я стою, как вкопанный. Все, что я хотел сказать, застряло у меня в горле. Прижавшись лбом к двери, я снова слышу душераздирающие всхлипы и рыдания. Я люблю ее, но Ари никогда не узнает об этом, потому что я был слишком труслив, чтобы признаться ей. Это не может быть концом. Я этого не допущу.

— Ари... Пожалуйста. Мы обещали. Мы с тобой пообещали друг другу, что всегда выслушаем обе стороны. Ты должна поверить мне. Между мной и Марией ничего не было.

Я слышу, как она подходит к двери, и молюсь, чтобы Ари открыла ее.

— Я видела, Бен. Ты держал руками ее лицо. Ты точно так же держишь меня, когда целуешь. Ты знаешь, что на самом деле самое хреновое? Я не могу выбросить это из головы. Эта картина навечно останется там, — отвечает Ари из-за двери.

— Пожалуйста... Пожалуйста, открой дверь. Мне нужно увидеть тебя... Пожалуйста.

— Я не могу... Не могу даже смотреть на тебя сейчас. Пожалуйста, просто уходи.

— Ари... Это еще не конец. Я этого не допущу. Ты меня слышишь? Я придумаю, как, заставить тебя поверить мне.

Она не отвечает. Я знаю, что она слишком упряма и сердита, чтобы поговорить со мной сегодня вечером, поэтому делаю, как она просит — оставляю ключ на журнальном столике и ухожу, закрывая за собой дверь.

Сидя в машине, я обдумываю ситуацию. То, что должно было стать праздником, превратилось в полный кошмар. Телефон начинает звонить, и на долю секунды я думаю, что это может быть Ари. Вместо этого на экране я вижу имя Беверли, и мое сердце сжимается от страха. Она позвонила бы мне только в случае чрезвычайной ситуации. Этот вечер не может стать еще хуже. Мои руки дрожат, когда я отвечаю на звонок сиделки, молясь, чтобы это было совсем не то, о чем я подумал.

— Алло?

Ари

Сквозь унылые звуки музыки, которую я слушаю всю прошедшую неделю, я едва слышу стук в дверь.

Неделя... Прошла целая неделя с того дня, как мое сердце вырвали из груди. Все это время я игнорировала все телефонные звонки, сообщения и всех посетителей. Я едва существую. Просто как робот выполняю необходимые действия: встаю, принимаю душ, надеваю бог знает что и еду на работу. Мои начальники слишком заняты и не замечают ничего. Пока я занимаюсь своей работой, меня ничего не беспокоит. Хильда — единственная, кто поинтересовался, что со мной происходит. Знаю, что выгляжу так, будто меня сбил грузовик, но она просто смотрит с сочувствием каждый раз, когда я говорю, что у меня все в порядке.

Все остальные стараются держаться подальше от меня. Я знаю, если не говорить о случившемся, это ничего не изменит и не решит, но для меня молчание — способ пережить ситуацию. Если хотите, называйте это слабостью. Минуты и часы протекают в замедленном ритме.

Стук в дверь становится громче, и я не могу понять, почему люди не хотят оставить меня в покое.

— Я слышу музыку и знаю, что ты там. Открой эту проклятую дверь, Ари. — Вонн пытается перекричать музыку.

Я медленно натягиваю одеяло на голову и надеюсь, что она поймет намек и просто уйдет. Услышав звонкий лязг ключей, я начинаю жалеть о том, что дала ей комплект для чрезвычайных ситуаций. Моя квартира похожа на склеп, и яркий свет, проникающий через дверной проем, временно ослепляет меня. Я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть очертания двух людей. Когда мои глаза фокусируются, я понимаю, что это Вонн и Амели.

Увидев их озабоченные лица, я снова начинаю рыдать.

— Вот черт, — шепчет Вонн.

Она подходит к дивану и обнимает меня. У меня даже нет сил, чтобы пошевелить руками. Я кладу голову ей на колени, и подруга проводит рукой по моим немытым волосам.

— Все нормально... Все будет хорошо, — повторяет она.

Я чувствую, что кто-то протирает мое лицо и, открыв глаза, вижу, что Амели стоит на коленях передо мной.

— Эй, — говорит она, продолжая вытирать мои слезы. Я сажусь и пытаюсь успокоиться. — Ты должна прекратить это. Мы волнуемся. Ты не отвечаешь на звонки. Мы хотели дать тебе время побыть одной, но теперь тебе пора поговорить с нами. Что происходит? Что случилось? — настойчиво спрашивает сестра.

Я встаю с дивана и начинаю беспокойно вышагивать по гостиной. Они обе смотрят на меня, затаив дыхание и ожидая ответа.

— В братстве Бена была вечеринка в честь окончания учебного года, и он хотел, чтобы я пришла. Мне пришлось работать допоздна, поэтому я пообещала встретиться с ним там. Я опаздывала и не заметила, что мой телефон разрядился. Я уже села в машину и не смогла позвонить ему и предупредить, что выезжаю. Когда я добралась до общаги и не нашла Бена внизу, один из ребят сказал мне, что он видел, как Бен зашел в свою комнату. Когда я поднялась наверх и вошла к нему, Бен сидел на стуле спиной ко мне, а Мария сидела у него на коленях. Его руки были на ее лице и они целовались.