(Не)нужная жена дракона

Алиандер остановился и толкнул небольшую дверцу в стене.

– Входите, льера, вы должны это видеть.

Она с опаской переступила через порог.

Вокруг зажглись желтые кристаллы, их свет озарил низкий свод и стены, вырубленные в камне.

– Где мы? – Нериль огляделась.

– Это магический архив. Войти сюда может только император и тот, кого он проведет за руку. Здесь хранятся все секреты Ламаррии и особая реликвия – книга первомагов. В ней запечатлены сильнейшие маги прошлого. Все они жили еще в том мире, который нашим предкам пришлось покинуть. Это они создали межмировой портал и держали его, пока все кланы не перешли сюда, спасаясь от смерти. Сами маги были истощены и погибли. Только один пережил переход – Лохан Тиралион. И вот теперь, спустя двадцать поколений, начали рождаться дети, в которых должен проснуться потерянный дар.

– Вы думаете, что Рей такой ребенок?

– Это станет ясно после его первого оборота. Смотрите, никого не напоминает? – император указал на гравюру, изображавшую рыжеволосого мужчину в алой мантии.

Нериль вскрикнула, прикрывая губы рукой:

– Арген!

– Нет, его предок. Первомаг Рубинового клана Альвенрей д’Авенлок. Разве не поразительно, что впервые за столько времени в Рубиновом клане родился мальчик, которого снова назвали Реем, а его мать украла его? Все как в пророчестве колдуна.

Не в силах осознать услышанное, Нериль провела пальцем по гравюре. Вот и еще один секрет оказался раскрыт. Но знает ли Арген, кем предстоит стать его сыну?

Она вскинула голову:

– Ваше владычество, известно ли Аргену, что Рей – предсказанный маг?

– Нет. О вашем сыне знают только мои преданные ньорды и Лохан Тиралион. Еще знал колдун, но его знание умерло вместе с ним.

В словах императора прозвучала явная угроза.

– Теперь и я знаю, – тихо заметила женщина.

– Поэтому вы дадите мне клятву молчания, прежде чем покинете эти стены. А кое-что вам придется забыть, для вашего же блага.

Что ж, вполне справедливо. Полученные знания и в самом деле могут стоить ей головы.

– Отдаюсь на вашу милость, ваше владычество, – произнесла Нериль ритуальную фразу. – Вы сказали, что я могу задавать вопросы.

– Вы уже начали. Но я также сказал, что оставляю за собой право отвечать или нет.

Ничего другого она и не ожидала. Но все же спросила:

– Скажите, вы один из предсказанных тринадцати магов?

Он усмехнулся:

– Вы проницательны. Старый колдун утверждал, что все маги будут рождены в разное время и в разных местах. Но ваш сын, вероятно, самый младший из нас.

– Что с ним теперь будет?

– Ничего невозможного. До первого оборота мальчик останется под присмотром моих ньордов, а потом отправится к Лохану Тиралиону, где будет жить и обучаться с другими предсказанными магами.

– Почему именно там?

– Потому что огромная сила, которая проснется в нем уже при первом обороте, требует огромного самоконтроля. Никто не научит этому лучше, чем первомаг. Это все ваши вопросы?

Нериль смешалась под пронзительным взглядом Владыки, но все же продолжила:

–  А… маг Янтарного клана? Вы уже нашли его?

[1] Подробнее об этих событиях и героях в книге «Не единственная»

Глава 24

Она не знала, что заставило задать этот вопрос. Может предчувствие или просто женская интуиция. Но у нее из головы не выходил рассказ Ника. Почему император пообещал ему крылья и титул? Зачем? Ведь если все дело только в сохранении клана, то гораздо проще убрать прямого наследника и дать возможность сразиться за титул другим претендентам.

Не отвечая, Алиандер перевернул несколько плотных страниц в древней книге. Перед Нериль открылся новый портрет. На этот раз на нее смотрел немолодой мужчина с узким лицом. У него были темные волосы, темные глаза, а в ястребином лице прослеживались знакомые черты. Над портретом шла надпись на древнем драконьем языке, которую Нериль не могла прочитать.

– Дангрид Урранбарх – первомаг Янтарного клана, – перевел Алиандер. – Никого не напоминает?

Но она уже знала ответ:

– Ник. Это он.

– Верно. Маг Янтарного клана будет вскормлен дикими анкрами. Но главное… – Владыка сделал паузу и посмотрел на Нериль так, что у нее нервы сжались в желудке. – Главное, его дракон проснется среди снегов. Его разбудит чужая жена.

Нериль на мгновение оторопела.

– Ваше владычество, так вы знали, когда посылали его за мной? Поэтому Лохан Тиралион пообещал вернуть ему крылья, а вы напомнили про титул?

– Мы предполагали. Не так уж трудно догадаться, если сопоставить факты. Сбежавшая жена, северные фьорды Ремнискейна. Все сходилось, правда, мы с Лоханом могли ошибаться. Но в таких делах всегда есть доля риска.

– Значит, вы знали, что мы с Аргеном не завершили процедуру развода?

– Разумеется. Арген признался мне.

– А он не сказал, почему так поступил?

Вопреки собственному желанию, Нериль затаила дыхание в ожидании ответа. Но Алиандер бесстрастно улыбнулся:

– Возможно, он завершил бы ее, если б вы не сбежали. Но сейчас это дает вам преимущество.

– Какое? – насторожилась она.