Не обижайте Здыхлика

– Ты должен прийти на мой семинар. Прочтешь лекцию, я народ подготовлю.

– Нет.

– Это будет сенсация! Что? Почему нет?

– Потому что. Я уважаю твою работу. Но делаться частью твоего колдовского югенда не хочу.

– Зачем ты так? Я же зову тебя как лектора! Как эталон!

– И светиться тоже не хочу. И вообще показываться в этих кругах.

– Ты пытаешься меня обидеть?

– Нет. Я просто объясняю. Давай посмотрим на это глазами большинства. Человек вроде меня может обратиться за услугами к человеку вроде тебя. Может даже нанять штатного колдуна. Это уже не так модно, но это позволяется. Вроде как причуда большого босса. Но если человек вроде меня признается обществу, что он принадлежит к таким, как ты… Да, вас мало, конечно, но слухи-то поползут.

– Достаточно.

– Это все равно что я вот сейчас, будучи тем, что я есть, полезу на профессиональную сцену петь душещипательные романсы. Или блатняк, не суть.

– Ну спасибо тебе.

– Любимая. Я много сделал для того, чтобы ты занималась тем, что тебе по душе. Позволь и мне заниматься тем, что мне нравится. Я прекрасно сознаю, что я могу. Я могу менять мир под себя. Частью своих умений я пользуюсь. Часть, как ты любишь выражаться, я положил на полку и до поры не трогаю. Меня устраивает мое положение. В конце концов, я просто знаю, что так лучше. Ты же и сама понимаешь, как хорошо я умею знать.

– Да… понятно. Но может, ты мог бы инкогнито…

– Нет.

Здыхлик. Время, назад

– Зачем вы меня вызывали?

Здыхлик стоит перед столом Ясмин. Хмурый, смотрит исподлобья.

– Не вызывала, а звала. Садись.

Здыхлик остается стоять.

– Я так понимаю, ты чем-то недоволен.

– У меня были планы на этот вечер.

Ясмин морщится, будто глотнула микстуры от кашля.

– Давай без вранья, а? Имей совесть, противно же.

– Мне очень сложно… воздерживаться.

– Ага, детоксикация пошла! – Ясмин радуется, как девочка, потирает ладоши, только что не подпрыгивает в своем кресле. – Так это же хорошо, мальчик мой. Значит, мы с тобой всё делаем правильно.

– Я так долго не протяну.

– И что с тобой будет?

Здыхлик упрямо молчит.

– Умрешь?

– Может, и умру.

– Можешь мне поверить, я этого не допущу.

– Почему?

– Я очень дорожу тобой, мальчик. Ты исключительно способный.

– Ценный кадр?

– Не ерничай. Есть занятие повеселее. Хочешь посмотреть на того, кто так и не научился воздерживаться?

– Не знаю. Мне правда очень плохо.

– И тем не менее взгляни. Тебе будет интересно. Сядь уже, не маячь тут.

Здыхлик садится, кладет ногу на ногу.

– Сейчас я позову одного интересного человечка. Пообщаешься. А потом поделишься впечатлениями. Хорошо?

– У меня есть выбор?

– Выбор всегда есть, – лукаво улыбается Ясмин. – Можешь домой уйти. Можешь остаться. Я вот, например, пойду прогуляюсь. Подышу нечистым воздухом…

Уходит, постукивая невысокими каблучками.

Минуты через две в кабинете появляется маленький лысоватый человечек с бегающими глазками.

– Это ты, что ли, юный принц? – он быстро-быстро проговаривает слова, как бы съедая часть букв. – Ну, знакомиться давай. Давай, давай знакомиться. Я Серый. Серый, так вот меня зовут, да, Серый я.

– Костик, – осторожно отвечает Здыхлик. Чуть помедлив, протягивает лысоватому руку.

– Да, здравствуй, Костик, здорово. Все уж тут знают, что ты Костик. Ничего от них, понимаешь, не скроешь, такие вот люди у нас. А Ясмин тебя уж продвигает, да? Уже за своего держит, да? Типа крутой ты, да?

– Не знаю, – говорит Здыхлик. Ему почему-то противно.

Рука у Серого влажная и прохладная. Как склизкий кусок овоща. Здыхлику очень хочется выдернуть из нее свою ладонь, но он боится показаться невежливым и ждет, пока Серый сам его отпустит.

– А она ушла, да? По делам, да? Я тогда в ее кресло сяду, ага? Когда еще в таком кресле посидеть придется, да?

Серый, двигаясь рывками, добирается до кресла Ясмин. Плюхается в него, с видимым наслаждением прислоняется к высокой спинке, но не замирает, как ожидается Здыхлику, а продолжает ерзать, поводить плечами, слегка подпрыгивать, будто всё ищет более удобную позу и никак не находит.

– Ты, значит, молодой у нас, да? Еще себя ищешь, да?

Кресло для Серого слишком большое. В кресле он выглядит как суетливый гном, зачем-то сбривший бороду.

– Ну давай поговорим, что ли, – бормочет он, продолжая перекатываться по креслу. – Кстати, раз ты с Ясмин того, в дружбанах, попросишь ее, ну, типа за меня?

– С чего вы взяли, что я с ней в дружбанах? – морщится Здыхлик. – И не будет она меня слушать. С какой стати.

– Не будет? А ты скажи, что с тебя, убудет? Вот что скажи…

Здыхлику кажется, что мир перед ним слегка дернулся из стороны в сторону. У него начинает кружиться голова, он чувствует себя усталым. Почему-то покалывает в ноге – словно морозными иголочками. Можно подумать, он просидел в одной и той же позе настолько долго, что успел отсидеть ногу.

– Скажи, чтобы она меня в свой офис работать взяла, ага? Я слышал, она помощника ищет, нет? А не то пусть к мужу в офис устроит, хоть кем-нибудь. Это еще лучше. Да, еще лучше. Попроси за меня, ладно? Попросишь? А?

– Хорошо, – почти стонет Здыхлик. – Я попрошу.