(Не)обратимые законы времени (СИ)

— Он и так почти весь твой, — процедила Гермиона. — Мы веками отнимали их территории, ущемляли в правах и отказывались признавать, что кентавры не уступают нам в интеллекте. Не трогать их территории и оставить племена в покое — это самое малое, что мы можем сделать сейчас.

Драко откинулся назад в кресле и с интересом осмотрел свою собеседницу.

— Приятно, что твой идеализм не потерялся с возрастом, — усмехнулся он. — Но, к твоему сожалению, и я не растерял навыков получать то, что хочу. Увидимся на комиссии, Грейнджер.

Малфой встал, показывая, что её ответ ему совершенно не интересен, кивнул головой и вышел из кабинета. Гермиона сжала кулаки и с раздражением стукнула по столешнице. С тех пор, как она стала заместителем начальника отдела регулирования магических популяций и контроля над ними, Малфой появлялся в её жизни гораздо чаще, чем хотелось бы. Счастливо избежав Азкабана благодаря Нарциссе и унаследовав после смерти отца огромное состояние и такое же поражающее по масштабу количество земель по всей стране, Драко начал активно продолжать семейное дело и возводить дома пока что в магической части столицы, не скрывая при этом планов относительно и маггловского мира. Если его первый проект был действительно неплох, хотя Гермиона и сомневалась в отсутствии корыстных мотивов по обелению репутации — компания Драко привела в порядок сильно пострадавшую после войны больницу имени святого Мунго, — то остальные в основном включали в себя отели, увеселительные заведения и жилые объекты. Более того, как и большая чистокровных волшебников, Малфоя и его компаньонов совершенно не интересовали те, на чьих землях они собирались возводить здания: вейлы, кентавры, лепреконы представляли собой лишь неприятную помеху, с которой нельзя было справиться без отдела регулирования магических популяций и контроля над ними. Если к работе предыдущего начальника у Гермионы было очень много вопросов, то хотя бы текущий руководитель, Джереми Локк, был солидарен с ней и всегда выступал против уж слишком явной экспансии компании Малфоя. Единственным минусом мистера Локка была его привычка перебрасывать беседы с Драко на неё. Видимо, он считал, что благодаря общему школьному прошлому, Гермиона сможет найти к Малфою особый подход. Стоит ли говорить, что всё было далеко не так.

Вопрос с кентаврами стал для Грейнджер делом принципа. За свою хоть и недолгую, но насыщенную карьеру в Министерстве она успела невыносимо устать от подобных мужчин всех возрастов — наглых, избыточно самоуверенных, убеждённых, что весь мир будет вращаться в самом выгодном для них направлении. Какие бы лозунги ни звучали со всех сторон после войны, действительность, если и менялась, то чудовищно медленно. Когда спали эйфория и почти религиозный фанатизм по отношению к их трио, Гермиона быстро осознала, что ей всегда придётся работать вдвое, а то и втрое больше, чем остальным: статус магглорождённой по-прежнему был невыгоден для строительства карьеры.

Две недели они оставались с мистером Локком на работе допоздна, сверяясь со всеми юридическими документами и готовя обоснованный ответ практически на каждое предложение, каждый рисунок в плане-проекте Малфоя. Обоснование отказа вышло на несколько листов, Локк доверил ей выступление — он вообще по-отечески относился к своей подопечной, искренне радел за её успехи и всегда предоставлял ей возможность проявить себя. Позже, знакомые Гермионы из комиссии с удовольствием рассказывали, как с каждым её словом самодовольное выражение исчезало с лица Малфоя, сменяясь сначала на удивлённое, а потом на раздосадованое.

Так Гермиона Грейнжер стала первой женщиной, которая осмелилась публично отказать Драко Малфою. После того, как она села на своё место за столом, Гермионе на секунду показалось, будто на лице старого школьного недруга промелькнуло тщательное скрываемое уважение.

***

2007