(не) Обручённые (СИ)

Милисента покачала головой.

— Да в общем-то, ничего особого. Была на побегушках у главы Ордена Тишины, выполняла мелкие поручения. Во время одного из них вызывала гнев главы, за что была наказана. Увы, тогдашняя наша повелительница кротостью нрава не отличалась, и девушка получила наказание… слишком суровое. Её столкнули в пропасть. Чудом осталась жива, но сильно поранилась об каменные когти в основании Совиного дома.

Ух… Совиный дом! Я вспомнила мрачную башню, которую восстанавливали колдуньи после разрушения. Ту самую, где зачем-то проводил время мой младший братишка. Надо будет ему сказать, что это не место для игр.

— Столкнули с башни… какой ужас! Нет, этого я не слышала.

У меня мороз по коже прошёл. Может, и правильно Дункан тогда Орден разогнал? Если у них практиковались подобные «наказания».

— Ну, тогда быть может, вы могли слышать имя Райны по другому поводу, — невозмутимо пожала плечами колдунья. — В лучшие годы эта рыжеволосая колдунья была ослепительной красавицей. И любовницей Короля-без Короны. Когда он ещё правил во дворце Саутвинга, разумеется.

Я выдернула руку.

Пламя в камине взметнулось на миг, облизало каминную решетку и свод очага, а потом погасло.

Только что раскалённые угли вмиг подёрнулись инеем.

Милисента вскочила.

Я осталась в кресле, сжавшись в комок на краю, и невидящими глазами уставилась в пустое место перед собой. Это какое-то наваждение. Кажется, мне нигде не скрыться. Мы будто привязаны с Бастианом друг к другу тысячью незримых нитей. Как бы я ни бежала, его незримое присутствие снова и снова догоняет меня.

Но я не подозревала, что так сильно могу ревновать к призракам прошлого. И ничего не могла с собой поделать — ревность сжигала меня яростнее, чем пламя очага угли минуту назад.

Рыжеволосая любовница. Орденская сестра.

Его уже тогда тянуло на колдуний? Какой изысканный вкус. Какая разборчивость.

Захотелось прямо сейчас вернуться к Бастиану в камеру. Чтобы прибить. А то что он там мучается столько лет? Наверное, по своей красивой любовнице скучает! Может, я просто напомнила её? У-у-у-у, как же я зла!!

— Простите, но сегодня ничего не получится! — сухо сказала Милисента. — Ваш дар очевидно не желает, чтобы его исследовали, и вырывается из-под контроля.

— С ним такое случается иногда в последнее время, — меланхолично ответила я, поднимаясь из кресла.

— Это как-то связано с тем юношей, Аланом Фостергловером, с которым вас неоднократно видели на улицах города? — понимающе улыбнулась колдунья.

Я вздохнула.

— Если бы. Но перипетии моей личной жизни совершенно вас не касаются, Милисента!

Вот же… колдуньи. Вечно им всё надо. Хорошо хоть, перед ними ни к чему изображать благовоспитанную барышню. Конечно, вряд ли мой брат бы одобрил такое моё поведение. Но он и мой визит сюда бы не одобрил точно.

— Возвращайтесь завтра, моя дорогая! К вашему визиту я приготовлю парочку настоев, которые успокоят ваши нервы и позволят нам, наконец-то, провести процедуру.

— Непременно вернусь! — пообещала я. А сама мысленно добавила про себя, что ни за что на свете не притронусь к её настойкам. Понятия не имею, что туда добавляют эти орденские. Вот уж чему, кстати, я тоже не обучена, так это зельеварению. Может, и правда остаться подольше и попросить преподать мне пару уроков? Например, какое-нибудь мерзкое на вкус варево, чтоб отбивало желание каждую встречную колдунью в постель заваливать.

У самого порога я обернулась.

— Что бы вы сделали, если бы вам не давала покоя загадка, которую вы никак не можете разгадать?

— Поискала бы ответа в старых книгах, конечно же, — пожала плечами колдунья, которая уже склонилась над камином и ворошила там угли кочергой, пытаясь разжечь.

— Жаль, что у меня таких нет, — вздохнула я. — А домой возвращаться и просить в Чертогах памяти не охота. Брат как узнает, что я вернулась, обратно может не отпустить.

— Ну так в чём проблема? В Саутвинге полно книг. Король-без Короны был страстным коллекционером.

Точно!

Я хлопнула себя по лбу. Кабинет Бастиана сверху до низу заставлен книгами.

— Не знаю, что именно вы ищете, но настоятельно советую начать поиски с Главных Королевских Архивов, — невозмутимо добавила Милисента. — Его величество Дункан Роверт так и не озаботился тем, чтобы перевезти их в новую столицу. И вас, без сомнения, пустят туда безо всяких пропусков.

* * *

Фасад величественного здания Королевских Архивов, уже порядком обветшалый, выходил прямо на главную площадь столицы. Массивные беломраморные колонны должны были символизировать, видимо, что это Храм Знаний.

Я поднялась по широченным ступеням крыльца наверх, очень долго ждала, пока хоть кто-нибудь откроет на стук металлического кольца, вбитого в посеревшие от времени двери.

Подслеповато щурясь на солнце, открывший мне полный мужчина средних лет в тёмно-сером балахоне, подпоясанном верёвкой, удивился, кажется, что вообще хоть кто-то кроме него сюда приходит. И пока вёл меня куда-то вглубь здания под гулкими сводами мимо двойного ряда погасших светильников, свисающих с потолка на длинных медных цепях, монотонно жаловался на жизнь.