Не от мира сего

— Вот это, — он кивнул на голубой шар, — психагог. Он приведет тебя к тем, кто украл твои вещи. А это, — демон покачал рукой с кристаллом, — нейтрализатор магии. Он поможет тебе найти мальчика.

— Как? — криво усмехнулся чародей. — Как нейтрализатор магии сможет мне помочь в поисках человека?

— Ты глуп и невежественен, — презрительно ответил Кхар-гор. — Забирай это и иди своей дорогой.

Он перевернул ладони, и два предмета с глухим звуком упали в пожухлую траву. Ахальо инстинктивно упал на колени, чтобы подобрать артефакты. Голубой шар он нашел сразу же, а вот кристалл пришлось искать на ощупь, его практически нигде не было видно. Вскоре рука наткнулась на гладкую теплую поверхность артефакта, и чародей перевел дух.

— И что, я теперь должен сказать тебе спасибо? — проворчал Ахальо и поднял голову, но демона рядом уже не было.

Чародей оглянулся и понял, что остался один. Он поднялся на ноги и посмотрел на подобранные предметы. С нейтрализатором магии все было понятно. Он слышал о таких штуках, однако никогда не видел. Чтобы заставить его работать, требовалось сломать пополам. Ахальо с сомнением посмотрел на твердую, практически невидимую, поверхность кристалла и покачал головой. После чего сунул за пазуху и уставился на психагог. Об этой вещице он вообще слышал впервые. Очень легкий, синего с переливом цвета. Что с ним надо делать? Или что он должен делать?

— Ну и как мы найдем мои вещи? — тупо спросил Ахальо. — Ты, психагог, слышишь меня?

Шар встрепенулся. От неожиданности Ахальо дернул рукой, и артефакт вновь упал в пыльную траву.

— Да чтоб тебя, психагог, — выругавшись, опустился на колени Ахальо.

Но искать потерянную вещицу не пришлось. Голубой шар взмыл из-под листьев. Вокруг него едва заметными полукругами виднелись трепещущие крылышки. От удивления чародей отпрянул.

— Что за демонские штучки, — пробурчал Ахальо.

Тем временем психагог облетел вокруг головы Ахальо и устремился в сторону тракта.

— Эй, ты куда? — опешил чародей. — Меня-то подожди!

Он вскочил на ноги и со всех ног бросился за своим странным проводником. А психагог устремлялся вперед все дальше и дальше. Ахальо не замечал мелькавших мимо него деревьев, что острыми, словно когти демона, ветвями били его по лицу и оставляли неглубокие алые царапины. Под ногами хрустели листья и вонзались в босую подошву ног острые камни. Но чародей всего этого не чувствовал. Все его существо было сосредоточено на мелькающей голубой точке психагога. А крылатый проводник словно нарочно выбирал труднопроходимые места: заросли кустарников, текущий ручей, каменные валуны, грудой наваленные прямо на дороге. Словно дикий зверь, Ахальо перепрыгивал через препятствия, не отрывая взгляда от своего крылатого указателя.

Миновав небольшую рощицу приземистых колючих деревьев, он краем глаза увидел розоватый туман, стелившийся по земле. Мысленно отметив надвигающуюся угрозу, чародей мысленно попросил психагога не лететь в ту сторону. И чудо-создание словно услышало его просьбу — они свернули направо, и вскоре Ахальо выскочил на дорогу. Не обращая ровно никакого внимания на удивленные взгляды людей, чародей, ловко огибая путников, бежал вперед. За его спиной раздавались смех, свист и обидные оскорбления, кто-то даже кинул в его спину камень, который просвистел у самого уха.

Он миновал городские ворота, не обращая никакого внимания на окрик стражи. Да и на то, что он в городе, чародей не обратил никакого внимания, окружающий его мир слился в одну размытую картинку. Психагог влетел в полумрак какого-то помещения и замер. Ахальо пришлось приложить немало усилий, чтобы вовремя остановиться и не налететь на людей, сидящих за столом. Крылатый проводник издал легкий хлопок и исчез.

Ахальо мотнул головой, словно прогоняя наваждение, и осмотрелся. Он стоял посреди какой-то корчмы перед столом, за которым сидела троица. Здоровяк с блуждающим глупым взглядом, тощий вертлявый коротышка с тряпичной куклой в руках. Их лица Ахальо показались смутно знакомыми. И девушка.

— Валиаса, — удивленным голосом спросил чародей и замер от удивления.

Девушка демонстративно отвернулась, словно ничего не расслышала.

— Эй, Валиаса, — настойчивее повторил Ахальо, как его одернул вертлявый.

— Тебе чего надо, мужик? — с угрозой в голосе спросил он. — Ты чего лезешь к моей сестре?

Ахальо вздрогнул от этого окрика и холодным взглядом смерил коротышку.

— Совсем не добрый день, неуважаемый, — процедил чародей. — Кажется, мы где-то встречались? Нет?

— Нет, — нагло соврал коротышка. — Не припомню такого.

Взгляд Ахальо упал на мешок, лежавший под ногами маленького нахала, и он с удивлением узнал свои вещи.

— А я вот отчетливо помню, — протянул Ахальо, наклонился и выдернул из-под ног незнакомца свой баул.

— Грабят! — провизжал вертлявый и вцепился в похищенные вещи двумя руками.

— А ну отдай, — прорычал Ахальо и потянул мешок на себя.

— Ни за что, — прошипел коротышка и еще сильнее стиснул цепкие пальцы.

— Ах ты урод, — возмутился чародей и лбом нанес противнику удар в переносицу.