Не от стыда краснеет золото

– Да, и еще, чуть не забыли! – вклинилась Люся. – У калитки музея опять чуть не столкнулись со вчерашним мужиком.

– Каким?

– Ну, боцманом! Что мешки подмышками таскает!

– Господи! Чего он там отирается?

– Вынюхивает что-то, гад!

– Может, это он – Шпигалева?! Не зря же трется!

– Нет, девочки, – сказала Зоя Васильевна, немного поразмыслив. – Если бы Шпигалева – он, чего бы он возле музея терся? Он же тогда должен искать его или в морге, или в больнице.

– А если он его найдет в больнице?! – заорала Мила. – А если уже нашел?! Да прибавьте же вы газу, что вы ползете, как беременная черепаха!

– Вообще-то, черепахи откладывают яйца, – не преминул поправить водитель. Он с заметной опаской слушал разговор своих пассажирок.

– Значит, как черепаха, беременная яйцами!

– Ты не нас слушай, а следи за дорогой, сынок! – вклинилась Люся, обидевшись за подругу. – А то ненароком переедешь беременную черепаху.

Грамотный нашелся.

Медсестричка, прелестная, как розовый бутон, – в розовых брючках и курточке, с бейджиком «Кристина» на кармашке куртки, раздраженно дернула плечиком:

– Прямо жор на вашего Шпигалева! «Ищут пожарные, ищет милиция…»

– А при чем тут пожарные?! – Мила сегодня не попадала в струю.

– Ну не пожарные, газетчики! Родственник тут какой-то нарисовался, прямо за горло брал – пустите его! А Шпигалев ваш никого видеть не хочет! НИКОГО, сказал!

– Нас захочет! Вы скажите ему, что мы от Никиты Владимировича!

– Щаз-з-з! – скривилась куколка, – Митькой звали вашего Шпигалева!

– Так его Митькой на самом деле зовут!

– Тьфу, да я не об этом. Сбежал ваш Митька! Даже следователя не дождался!

– Как сбежал? В состоянии средней тяжести?!

– Ага! – злорадно подтвердила Кристина.

Подруги уставились друг на друга.

– И что ж теперь делать?

– Звонить Никите, – пожала плечом Зоя Васильевна.

Никита долго не отвечал, потом перезвонил сам.

– Я не мог говорить, – объяснил. – Ну, что там у вас? Как сбежал? – у него даже голос сорвался. – Куда? – и сам понял, что сморозил глупость.

– Вот что… Дорогие мои дамы. Раз уж я вас в это дело впутал, помогайте мне и дальше. Я потом вам все объясню. Я сейчас продиктую домашний адрес Дмитрия Евгеньевича, берите такси и поезжайте к нему домой. Скажите ему только это – что я передаю ему огромный привет. Потом перезвоните!

Дома Дмитрия Евгеньевича тоже не было.

– Покидал кое-какие вещички в рюкзак и рванул, как будто за ним черти гонятся, – сказала не на шутку обеспокоенная жена. – Ничего не объяснил, обедать не стал, голова забинтована, морщится от боли, таблетки все глотал. Я его никогда таким не видела. Что случилось, вы не знаете?! Что Никита сказал?

– Да что вы, ничего страшного не случилось, Никита Михайлович просто беспокоится о его здоровье. Они же только вчера встречались, и вот на тебе!.. А Дмитрий Евгеньевич ничего вам не рассказывал про случившееся?

– Говорю же, ничего! Сказал только, чтоб не волновалась, что скоро увидимся, что перезвонит, прыгнул в машину и – привет!

– А куда поехал, не сказал?

– Нет, но, судя по походному комплекту, назад в экспедицию.

– У него машина серенькая такая? – спросила Люся, вспомнив, что вчера возле музея стояла серая машина, когда они приходили.

– Ну да, мокрый асфальт.

– Иномарка?..

– Ну да, «Тойота».

– Такой… джип?

– Ага. Внедорожник. Скажите ему, чтоб позвонил обязательно! – крикнула вслед. – Или сами мне позвоните, пожалуйста!

При этом она как-то выпустила из виду, что своего номера не сообщила.

– Тебе зачем это? – спросила Мила чуть позже, когда дамы, простившись с женой Шпигалева, ехали в такси. – Знаток иномарок.

– Не знаю. Так, на всякий случай спросила.

– Ты бы уж тогда и номера спросила.

– Не догадалась. Сама бы и спросила!

– Так мне не надо.

– Ну и молчи тогда!

– «Серенькая такая»… джип, одним словом!

– Тебе на том свете черти индивидуальное наказание назначат: языком сковородку лизать!

– Я вот стопроцентно уверена: соседнюю сковородку будешь лизать ты.

– Господи, – взмолилась Зоя, – и когда ж вас мир возьмет! Еще вчера так дружили!

– Да что ж ты так переживаешь! Мы же любя. Перчику добавляем в отношения.

– Да горечь несусветная получается!

– Ну, это как на чей вкус! Ты же у нас вообще острого ничего не любишь.

…Эта перепалка была потом. А пока – таксист терпеливо их ожидал. На подходе дамы увидели, как от окна водителя отлепился толстый мужик и торопливо пошагал прочь.

– Небось, перебить нам поездку хотел? – обратилась Люся к таксисту. – Двойную плату предлагал?

– Не-е, – меланхолично ответствовал водила. – Спрашивал, кого привез. Не мужика ли с забинтованной головой. Я сказал – трех баб.

Головы трех баб синхронно повернулись в сторону улепетывающего мужика, но тот уже скрылся за поворотом.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – задумчиво промолвила Мила. – Но откуда-то же он знает про мужика с забинтованной головой!

С дороги позвонили Никите: доложили обстановку. Сказали, что едут в Пороховое, водитель такси попался хороший, не отказался везти, ждал их все время.

– И такой молодец! Так быстро едет! Мы скоро уже будем на месте!