Не открывать! Липко!

– Подожди! – Фрау Мандельброт крепко вцепилась в лодку. – Как это?! Почему?! Нет, так дело не пойдёт! Мне срочно нужен запас универсальной мази, на всё время съёмки.

– Извините! – развёл руками Немо и дал газу. Ногти фрау Мандельброт со скрипом скользнули по резине.

Не оглядываясь, Немо поплыл дальше.

Едва завернув за угол, он встретил Хубси Хуберта. Метеоролог, стоя на доске для сёрфинга, мчался по улицам, глядя по сторонам и что-то высматривая.

Немо обогнул Хубси, надеясь, что тот его не заметит.

Но он ошибся.

Хубси Хуберт уже увидел его и узнал.

– Эй, подожди! – Метеоролог щёлкнул пальцами. – Немо, правильно?

Немо заглушил мотор и остановился в нескольких метрах от Хубси. На всякий случай он держал руку на кнопке пуска, чтобы уплыть в любой момент.

– Хорошо, что я встретил тебя тут, мальчик! – Метеоролог направил свою доску в сторону Немо. – Я уже давно вас ищу. Мне срочно нужна ваша чудо-мазь. Ваша универсальная мазь. Сейчас у меня съёмка, и я должен выглядеть здоровым, без этих красных пятен. Но из-за проклятого дождя у меня всё тело покрылось крапивницей!

Он зажал весло под мышкой и поскрёб шею, словно его аллергия стала сильнее именно в тот момент, когда он заговорил о ней.

– Мне жаль, – ответил Немо, – но лавочка закрыта. – Он на всякий случай завёл мотор. Лучше быть готовым к бегству!

– Что?! Постой! – в панике воскликнул Хубси. – Вы не можете оставить меня в беде! – Он торопливо взял в руку весло и стал энергично грести к Немо. Пожалуй, слишком энергично! Доска закачалась, Хубси потерял равновесие и с громким всплеском упал в воду. Вынырнув, он стал отплёвываться.

– Возможно, скоро дождь закончится! – крикнул ему Немо. Как ему не хотелось разочаровывать Хубси! Ведь теперь его кумир будет на него злиться. – Впрочем, вы можете получить одну из последних банок! – крикнул он и добавил: – Фред делает последнюю партию в Чёртовом переулке. В жёлтом доме, там, где стоит реклама туалетной бумаги. – И он торопливо умчался прочь.

Возле школы Немо увидел Антонию.

– Господи! Как хорошо, что ты здесь! – взволнованно воскликнула она и подбежала к нему. – Представь себе: Финн пригласил меня на свидание!

– Рад за тебя, – ответил Немо и спросил: – Ты не видела Оду?

– Видела. – Лицо Антонии помрачнело. – Но эта глупая девчонка отказалась продать мне мазь. А у меня как раз опять вскочил прыщ!

– Где? – спросил Немо.

– На лбу.

– Это я и сам вижу. Я спрашиваю: где ты видела Оду?

– Что?! Его уже заметно?! – с ужасом воскликнула Антония и стала поскорее прикрывать зеленоватый прыщ чёлкой.

– Где Ода? – нетерпеливо повторил Немо.

– Возле кинотеатра. Пожалуйста! – взмолилась Антония. – Пожалуйста, Немо, ты должен дать мне ещё вашей универсальной мази! Или скажи мне, где Фред! Я не могу ему позвонить, у меня в телефоне сел аккумулятор.

Но Немо её уже не слышал. Повернув лодку, он газанул и помчался по главной улице в сторону кинотеатра. Оду он увидел ещё издали. Она сидела на одном из мешков с песком, которые должны были защитить от потоков воды фойе кинотеатра, и отмахивалась от клубящейся вокруг неё тучи комаров.

Немо заглушил мотор, вылез из лодки и привязал её к железному столбу, возле которого обычно оставляли собак.

– Привет! – сказал он и сел рядом с Одой. Её руки были покрыты комариными укусами. Немо выудил из кармана последнюю банку универсальной мази и протянул ей. – Вот, помажь!

Ода покачала головой:

– Убери от меня эту гадость. Даже слышать о ней не хочу.

Немо открыл банку и намазал слизью один особенно зловещий пупырь на её руке.

– Отстань! – Ода оттолкнула его руку, словно её обожгло. – Что ты вообще тут делаешь?

Немо посмотрел на неё:

– Я хотел извиниться перед тобой.

– Правда? – Ода подняла голову. Злые комары не пощадили даже её хорошенькое личико.

– Ты была права, – признал Немо и стал мазать укусы на её щеке. На этот раз Ода не протестовала. – Мы должны отвезти Слайми к Джонатану.

– Прямо сейчас?

Немо кивнул. Завинтив крышку, он убрал банку в карман и повёл Оду к лодке.

Глава 21 Фред

– Они просто болваны! – бормотал Фред, снимая ложкой с боков Слайми большие пласты слизи и запихивая их в воронку. – Они не понимают, каким сокровищем мы владеем. Нельзя же упускать такую шикарную возможность! Подумаешь, небольшой дождь! Ну и что? – Закрыв банку крышкой, Фред вставил воронку в следующую. – Если мы всё ловко сделаем, то будем в шоколаде! Сможем потом всю жизнь не работать. И не надо будет учиться, получать профессию… – Он замер, потому что ему в голову пришла потрясающая мысль. – Даже в школу не надо будет ходить! Нас и так считают героями Нудинга, спасителями человечества! Наконец-то мы стали успешными. Меня уважают, мной восхищаются!

Фред вспомнил реакцию сестры, когда он подарил ей новый велосипед.

«Ты у меня лучше всех!» – воскликнула она и обхватила его руками за шею.

«И я больше не неудачник?» – спросил Фред.

«Нет, не неудачник!» – засмеялась Антония и даже извинилась перед ним! Неделю назад такое и представить было невозможно!

– Ещё воды! – потребовал Слайми и нетерпеливо дёрнул за эспандер.