Не открывать! Плюётся огнём!

– Святой Георгий, Зигфрид и Беофулф – они все сражались с ним…

По толпе пробежал взволнованный ропот. Что бургомистр имеет в виду? Неужели он говорит о… Нет, это невозможно!

– Вы полагаете, что речь идёт о легенде? – Господин Ольмец взялся за край чёрного полотна. – Но я говорю вам: вы ошибаетесь! Потому что он здесь: средневековое чудовище! Персонаж многочисленных историй. Мы вырвали его из области легенд и привезли к нам в Нудинг. Настоящего… – он сделал драматическую паузу, – …колоссального…

Фотографы положили палец на спуск. Над толпой поднялись руки с мобильными телефонами.

– …дракона!

Одним рывком господин Ольмец сдёрнул ткань с клетки.

Толпа вскрикнула – и тут же громко захохотала.

Немо сокрушённо вздохнул.

В клетке лежала дымящаяся куча.

– Фу-у-у-у! – Элиф опустила забрало.

Франц Ах хлопал себя по ляжкам и завывал от смеха.

– По-моему, это настоящая колоссальная куча какашек! – крикнул почтальон в наступившей тишине.

– Не может быть! Где же… – Бургомистр упал на колени и стал лихорадочно ворошить солому, словно дракон мог зарыться в неё.

Но вместо дракона он нашёл три огромных переливающихся предмета. Толпа ахнула.

– Что это такое?! – Бургомистр вскочил на ноги и отпрыгнул назад. Не веря своим глазам, он смотрел на дно клетки.

– Что там такое? – Друзья тянули шею.

– Ничего себе! – Франц Ах пожал плечами. – Я бы сказал, что это похоже на яйца.

– Мне просто не верится! – прошептала Ода мальчишкам. – Драго снёс яйца! – Она улыбнулась. – Или точнее… Драга – наш дракон был самкой!

– Круто! – Глаза Немо сияли. – Наконец-то у нас будет нормальный завтрак! Ребята, у нас получится самая классная на свете яичница.

– Скажи, что ты шутишь! – От возмущения Ода хлопнула себя по лбу. – Неужели ты всерьёз хочешь съесть яйца Драги?!

В этот момент раздался тихий писк. Одно яйцо лопнуло, и по скорлупе пробежала длинная трещина. Публика испуганно вздохнула.

– Ничего себе! – Фред даже побледнел. – Неужели сейчас из яиц выведутся маленькие дракончики, совершенно ничейные? Тогда ведь снова наступит жара… Но мы же не сможем никому их отдать…

Лопнуло второе яйцо, потом третье.

Во дворе крепости все притихли и затаили дыхание. Стало слышно, как падают на землю маленькие осколки скорлупы. Из каждого яйца высунулась крошечная голова дракона и тут же запищала.

Три маленьких драконьих тельца выбрались из липкой оболочки.

Дракончики встряхнулись, расправили крылышки и пролезли между прутьев клетки. Бургомистр даже не успел опомниться.

Теперь все, кто стоял во дворе крепости, увидели удивительных малышей: зелёный, жёлтый и голубой дракончики пролетели над головами зрителей. Они зигзагами набирали высоту и делали в воздухе шаловливые сальто.

– Ни фига себе! – пробормотал Хубси Хуберт. Публика взорвалась. Дети кричали, женщины визжали, мужчины свистели и гоготали.

Дракончики заметили Немо, Оду и Фреда и полетели к ним. Вскоре все трое совершили посадку. Жёлтый дракончик прижался к щеке Оды, зелёный, словно котёнок, лизнул руки Фреда, а голубой сел на плечо Немо и тихо проворковал: «Не-мо».

Немо засмеялся. Его сердце сжалось от радости, из глаз потекли слёзы. Он растроганно глядел на крошечного дракончика и нежно качал его на руках – когда тот внезапно…

…вспыхнул!

Голубая ракета взлетела в небо и рассыпалась на тысячи искр. Осталась только мягкая игрушка.

В следующий момент Немо увидел жёлтую ракету, потом в небе зашипела и зелёная. Роскошный, мерцающий фейерверк – со всеми оттенками голубого, зелёного и жёлтого, какие только бывают на свете, – взорвался над головами гостей. Три облачка, похожих на драконов, на несколько мгновений повисли в воздухе – и рассеялись.

– О-ля-ля, вот это магия! – восхитился Хубси.

Франц Ах чуть не свалился спиной в колодец.

Весь двор крепости наполнился ликованием.

– Слава Ольмецу!

– Да здравствует Нудинг!

– С ума сойти! – воскликнул репортёр в зеркальных очках. – Это шоу превзошло мои самые смелые ожидания. Это просто сен-са-ци-он-но!

Глава 27. Новые подозрения

– Это действительно было сенсационно! – повторил через полчаса доктор Пуля, когда члены нудингского отряда добровольцев встретились в хозяйственном шатре. Трое мужчин и фрау Спаржа разговаривали шёпотом, сблизив головы.

– Но где же большой дракон? – удивлялась фрау Спаржа. – Такое крупное животное не могло так просто исчезнуть.

– Кригельштейн, – Бургомистр повернулся к своему соседу, – вчера ночью дракон ещё был на месте? Да или нет?

– Я… э-э… не заглядывал под ткань, – растерянно пробормотал предприниматель. – Но ведь вы сказали, что всё в порядке…

– Да всё и было в порядке. Дракон был на месте, когда я уходил, – подтвердил бургомистр. – Я видел его собственными глазами.

– Я предполагаю, – процедила сквозь зубы директриса, – что к этому как-то причастны те дети. – Она многозначительно посмотрела через правое плечо на соседний столик, где Немо с Фредом пили лимонад. – Всё-таки маленькие драконы полетели прямиком к ним. Это был их подлый трюк.