Не открывать! Плюётся огнём!

– Мари-ри-ри! – Он обхватил девочку крыльями и прижал к своей груди.

– Невероятно! Взгляните на крепость!

Жители Нудинга выходили на балкон, выбегали из дома и смотрели на крепость с раскрытым ртом. Журналисты, поселившиеся в отеле «Корона», толпились на Рыночной площади.

Такого ещё никто никогда не видел! Даже на Новый год. На потемневшем летнем небе расцвели прекрасные огненные цветы.

Лиловые, жёлтые, зелёные и красные, они тысячами взрывались и длинными каскадами искр падали на землю. Над руинами крепости вспыхнул самый роскошный фейерверк, какой когда-либо видел Нудинг. Его наблюдали даже в Дикштейне.

В соседнем городке жители карабкались на огромный замшелый камень на главной площади и с изумлением взирали в сторону Нудинга.

– Интересно, это тот самый сюрприз, о котором говорил нудингский бургомистр? – спросил какой-то мужчина.

Другой ответил:

– В газете написано, что сюрприз будет только завтра.

– Я обязательно туда поеду! – воскликнула его соседка.

– Мы тоже! – поддержали её другие зрители.

– Мама, давай и мы тоже поедем? – попросила девочка, держащая в руке куклу-вампира, в глазах которой отражались огни фейерверка.

Её мать кивнула:

– Конечно, разве можно пропустить такое событие!

Немо вытащил Мари из клетки, а Ода и Фред помогли ей выбраться из рыцарских доспехов.

– Драго! – Невероятно счастливая, Мари прижимала к сердцу своего маленького плюшевого дракона. Драго снова стал игрушкой.

Немо вздохнул и с грустью посмотрел на его безжизненные глаза. А он уже размечтался, что у него будет свой живой дракон! Может, он всё-таки уговорит родителей завести собаку…

Вместе с Одой и Фредом он набросил на клетку тёмную ткань, чтобы бургомистр был уверен, что они её и не снимали, а потом зашли в хозяйственный шатёр.

– Скажите, ребятки, это вы устроили фейерверк? – спросил бургомистр.

Немо кивнул:

– У меня осталось несколько ракет после Нового года, и я подумал, что это, пожалуй, привлечёт к нам больше гостей.

– Молодец, мой мальчик, это очень разумный поступок. Это было прекрасно! – Господин Ольмец положил руку ему на плечо. – Спасибо тебе за это от имени всего города. – Он посмотрел на часы. – Когда же меня сменят? Я совсем обессилел – день был такой длинный…

– Я уже здесь, – ответил у них за спиной господин Кригельштейн. – Добрый вечер, бургомистр. Я заступаю на пост. Но ваш фейерверк нас просто поразил. А ещё были какие-нибудь необычные происшествия?

– Нет. Ничего. Всё спокойно. – Господин Ольмец подмигнул ему. – Завтра утром увидимся пораньше. Сейчас я пойду домой вместе с ребятами.

Они вместе вышли из ворот.

Ода держала за руку Мари. Фред помогал Элиф нести рыцарские доспехи. Господин Ольмец с Немо шли впереди.

– Завтрашний праздник несомненно пойдёт Нудингу на пользу, – сказал бургомистр, когда они спускались с горы. – Городу нужна любая реклама. Эх, если бы не эта африканская жара! – Он покачал головой. – Хотя, – он удивлённо посмотрел на ночное небо, – мне кажется, что стало чуточку прохладнее.

– Мне тоже так кажется, – улыбнулся Немо.

Он с грустью смотрел на мерцающие городские огни. Как мирно выглядел Нудинг с горы! Словно лужайка, полная светлячков. Улицы казались тихими и сонными, будто на них никогда и ничего не случалось… Но при этом город таил в себе столько тайн!

Глава 26. Колоссальный сюрприз!

На следующее утро бургомистр обвёл довольным взглядом двор крепости. Праздник, посвящённый эпохе Средних веков, был в полном разгаре. Благодаря потрясающему фейерверку на него пришло гораздо больше гостей, чем ожидали устроители.

Оглушительная жара закончилась. Погода была по-летнему тёплая, в больших чашах горели костры, в шатрах показывали своё мастерство ремесленники, продавались напитки и еда, приготовленные по старинным рецептам. Всюду расхаживали жители Нудинга в исторических костюмах.

Фрау Спаржа вела на турнирную площадку роскошно украшенных лошадей, Немо бежал за ними с совком и подбирал конские яблоки. Фред ходил в шутовском колпаке с бубенчиками и развлекал гостей праздника шутками – такими старыми, что они вполне могли появиться ещё в Средние века. Мари зевала. Они с бабушкой подошли к хозяйственному шатру и купили там яблочный штрудель.

– Три талера, благородная дева. – Ода взяла деньги и, напрягая зрение, посмотрела на монеты на своей ладони. Без очков она с трудом понимала, сколько нужно дать сдачи.

В этот момент во дворе крепости зазвонил колокол. Все вскочили со скамеек и побежали туда. Наконец-то они узнают, какой сюрприз приготовил для них бургомистр!

Ода присоединилась к мальчишкам и села рядом с Францем Ахом на бортик колодца. Они ждали, когда господин Ольмец снимет ткань с клетки.

– Ой, ребята, как неловко получится! – Немо опёрся подбородком о черенок метлы и наморщил лоб. Ему было даже немного жаль бургомистра.

Вместе с Элиф господин Ольмец стоял возле клетки и торжественным тоном готовил публику к предстоящей сенсации:

– Дамы и господа, вы очень удивитесь, когда увидите, что мы приготовили для вас под этим таинственным покровом.

Фотографы подняли свои камеры.