Не открывать! Плюётся огнём!

– Помочь? Как бы не так! По-моему, вы тут что-то вынюхиваете! – Бургомистр в ярости сорвал ткань с клетки.

Солнечный свет обрушился на Немо словно душ. После душной ткани воздух в крепости показался ему почти свежим. Бургомистр сердито сверкнул на него глазами:

– Разве я не говорил, чтобы я не видел тебя рядом с этой клеткой?!

– Э-э… да… конечно! – Немо торопливо убрал бутылку и завинтил крышку.

– Привет, Немо! – Элиф приподняла забрало. – Круто, правда? Живой дракон… – Она ткнула в драконье брюхо своей бутылкой с водой, и Драго тут же возмущённо пискнул. Немо оглянулся. Драго выпрямился в клетке во весь рост, сердито захлопал крыльями и издал пронзительный крик. При вечернем свете его брюхо отливало кроваво-красным цветом. От головы и плеч, словно от крошечных зеркал, отражались золотые лучи. Он был великолепен. И немного зол! Его зрачки окрасились сначала в жёлтый, потом в оранжевый и, наконец, в красный цвет. Из ноздрей вылетели клубы дыма.

– И-и-и! – Элиф опустила забрало. – Он воняет!

– Беги! – Фред подтолкнул Мари к клетке. – Это Драго! Обними его, пока он снова не плюнул огнём!

– Он плюётся огнём?! – с ужасом воскликнул бургомистр.

– Да, но только когда злится, – успокаивал Немо девочку. – А на тебя он никогда не злится! Если он и злится, то на Элиф! А на ней рыцарские доспехи, и ей ничего не будет.

– Он дыхнёт огнём на Элиф?! – воскликнул бургомистр.

– Вы в этом уверены? – Ода показала на клубы дыма – теперь они приняли форму сердечка. – В общем, мне кажется, что он плюётся огнём не от ярости, а… – Больше она не успела ничего сказать. Из клетки метнулось пламя – и попало прямо в Мари.

– …когда он кого-то любит! – Ода выхватила из руки Элиф бутылку и вылила воду на дымящийся бантик на голове Мари.

От ужаса бургомистр сел на землю.

– Ну вот, опять та же история! – вздохнул Немо.

Мари заревела.

– Эй! – Элиф снова подняла забрало. – Это моя вода! Я как раз хотела пить.

Немо застонал от досады. Теперь всё окончательно пропало! Никогда в жизни Мари уже не решится обнять Драго. Что же делать?!

Он задумчиво взглянул на Элиф.

Ага, ясно!

Доспехи!

Вот только в них торчит Элиф. Он взглянул на бутылку, которую держал в руке, и сказал:

– Вот! Попей из моей!

Глава 25. Колоссальный фейерверк!

Уже смеркалось, когда они засунули Мари в доспехи.

– С тобой ничего не случится! – обещал Фред, поправляя на ней латы. – Металл тебя защитит.

– Просто опусти забрало! – Немо надел на голову Мари шлем. – Тогда Драго тебя не узнает и не будет плеваться огнём. – Нервничая, он посмотрел на хозяйственный шатёр, где Ода готовила для бургомистра особенный напиток. Где же она? Им нужен ключ!

Долго ждать ему не пришлось. Вскоре господин Ольмец забыл всё, что происходило за последние несколько часов. Как и Элиф.

– Почему на мне только нижнее бельё? – растерянно спросила она.

– Ну, наверное, из-за жары… – ответила Ода.

Господин Ольмец почесал в затылке:

– Э-э, скажите, девочки: пресса тут уже была? Я должен сделать какое-то важное объявление насчёт завтрашнего праздника…

– Да-да, всё в порядке. – Ода потрепала его по плечу, успокаивая, и при этом ловко вытащила из кармана ключ. – Всё в порядке, господин Ольмец. У вас с Элиф был лёгкий тепловой удар. Вы спокойно посидите тут, а я сейчас вернусь. – И она побежала к мальчишкам.

– Молодец! – похвалил её Фред.

– Всё было легко, – сообщила довольная Ода. – Ольмец совершенно забыл, что мы были тут, возле клетки.

– Но он ещё помнит про Драго? – допытывался Немо. Ещё не хватало, чтобы у отряда добровольцев раньше времени возникли подозрения…

– Угу, как мы и договорились. Я дала ему всего пару капель. – Она вставила ключ в замок и отперла клетку. Драго поднял голову и с любопытством втянул ноздрями воздух.

– Ну, тогда начали! – Немо поднял Мари на руки и ласково пихнул её в дверь. Дракон удивлённо посмотрел на маленького рыцаря, потом на Немо и шагнул к нему.

Немо застыл.

У него в голове мелькнула пугающая мысль: что, если Драго теперь привязался к нему? Для безопасности он спрятался под платформу, чтобы в него не ударил огненный луч, и внимательно рассматривал глаза Драго. Но на этот раз их цвет, кажется, не менялся, и Немо вздохнул с облегчением.

– Ну, давай! – прошипел он Мари. – Обними его! Вспомни про мороженое: четыре шарика!

– Пять! – Мари подняла руку и растопырила пятерню.

– Ладно уж, пять.

– Со сливками!

– И с посыпкой! – пообещала Ода.

Довольная Мари шагнула к дракону и с металлическим лязганьем опустилась перед ним на колени. Драго перевёл взгляд с Немо на неё и принюхался:

– Мари-ри-ри?

– Ой-ой… – Немо заметил, что у дракона всё-таки изменился цвет радужной оболочки. С зелёного на жёлтый и на тёплый оранжевый. – Скорее! – торопил он, а в это время оранжевый уже менялся на нежно-розовый.

Мари подняла маленькие ручки. Драго распростёр крылья, а его зрачки превратились в сердечки. Он открыл пасть и лизнул Мари в личико в открытом забрале. Мари моментально забыла, зачем пришла, и, в панике уставившись на дракона, пронзительно закричала.

Но Драго было уже не остановить.