Не отпустить тебя

И Алексу казалось, что точно такая же зачарованная цепь незаметно спутала его по рукам и ногам и привязала к Лере. Не разорвать не вырваться. И тем труднее было раз за разом отметать в сторону до едкой горечи обидный вопрос — как она могла? Как могла поверить такой грубой, откровенно фальшивой провокации? Не устроила скандал, не усомнилась, что происходящее как минимум глупо — мужчина лезет под юбку другой, зная, что вот-вот будет застукан, а просто ушла. Сбежала, не дав шанса ни ему, ни себе.

— Между вами все серьезно?

Алекс стиснул зубы. Медленно обернулся, и посмотрел на стоящего в дверном проеме Мастера.

— Это имеет значение?

Голос звучал на удивление ровно, не смотря на всеобъемлющее желание вытолкать старика вон и с размаха хлопнуть дверью перед его крючковатым носом.

— Имеет. Меньше всего мне хочется, чтобы ты вдруг начал пороть горячку, когда ее увидишь. Достаточно того, что Лерис вдруг решила усложнить мои планы.

В груди тяжело бухнуло. Раз, другой, третий… И во рту вдруг стало слишком сухо.

— Усложнить?

— Именно. На полпути она удумала сбежать. Поэтому сейчас содержится в качестве пленницы. Что доставляет ряд неудобств. Например, мне запрещены с ней всяческие контакты.

Мышцы спины потянуло от растущего напряжения.

— Решила сбежать? Почему?

Старик передернул плечами.

— Спросишь у нее сам. А пока запомни покрепче, если мы не успеем попасть в интервал между второй и первой частью ритуала — ей конец. Так что будь хорошим мальчиком, запихни свои эмоции поглубже в задницу и слушайся каждого моего вздоха.

Глумливый взгляд блекло голубых глаз подстрекал к перепалке. Но Алекс даже не подумал открыть рот. Провокация была слишком дешевенькой.

Не дождавшись ответа, старик удовлетворенно кивнул.

— И еще одно. Грабьте хоть главную городскую сокровищницу, но добудьте свиток портала. Уходить придется быстро. В любом случае.

Глава 36

Темные иглы камней щерились острыми выступами. Обрывы, трещины, отвесные прямые площадки, на которых не мог зацепиться даже ползучий мох — восточные скалы были просто находкой для самоубийц.

Сюда бы опытного мага Земли, но область перед ними была густо усеяна охранными заклятьями. Любое магическое воздействие как сигнальный фейерверк. Преодолеть каменную преграду можно было лишь благодаря своим физическим возможностям.

Резкие порывы ветра толкали то в бок, то в спину. Подстрекали сделать шаг. А еще лучше сорваться на бег. Лишь бы очутится хоть на пару десятков метров ближе. Но Алекс продолжал разглядывать серые хребты гор.

Спокойно. Вдох, выдох. Без суеты. Они движутся точно по графику. Никаких сбоев и никаких трудностей. Не считая наемников, отправленных с целью если не убить их, то как минимум задержать. Отсутствие старика было давно обнаружено. И, не захвати он с собой парочку блок-амулетов, бегать бы им на перегонки с ищейками магистров. Но еще в начале путешествия Алекс надел на шею тусклую серебряную цепочку с кулоном в виде небесного лотоса. И в то же мгновение стал невидим для любого заклятья поиска. Магистрат преуспел на поприще маскировки и обмана. И торговли. Звон монет одинаково приятен и в пустынных горах и в шумной столице.

Еще раз внимательно оглядев горную гряду, Алекс направился к стоянке. Отец и старик остались там обсуждать последние детали плана. Первая ночь новолуния будет уже завтра и хоть зубами, но он выгрызет проход к убежищу и вырвет оттуда Лерис. А потом прячет так, что в жизни никому не найти. Только он и она. И, демон его забери, едва за ними щелкнет последний замок, как он сию же секунду потребует компенсацию за каждую потраченную нервную клетку. За то недоверие, коим был так несправедливо награжден, и за сумасшедший, выворачиваются нутро страх потерять ее снова.

* * *

Карцер. Два шага вдоль и один поперек. Все тот же пожелтевший от времени маг кристалл над самой дверью. Пыльный и крохотный. Изученные до последнего камешка стены и пол. Каждый из учеников побывал тут минимум однажды. Год от года обучение становилось все жестче, а правил больше. Ей не повезло пять раз. Это шестой. И как всегда — по собственной глупости.

Сухая горечь песком скрипела на зубах. Или это пыль от соломенной подстилки? Губы дернулись в злой усмешке и снова сложились в плотную линию. Совету не нужна была захлебывающаяся в кашле и соплях пленница. Воздух был подогрет, пол застрелен и даже еда сытнее той, что они получали обычно. А плохо их не кормили никогда.

Совет сделал все, чтобы она не страдала физически. А бонусом предоставил ей потрясающую возможность окунуться в самоуничтожение мысли и домыслы. И она окунулась. По самую макушку. Да так, что от разрывающей душу боли захотелось лезть на стены.

Ее пробило уже к вечеру того же дня. Вуаль обиды стала светлеть и сквозь решето горького кружева взошли первые ростки сомнений. В груди жгло неимоверно, но через силу она заставляла себя вспоминать отвратительную сцену снова и снова. И чем больше работали мозги, тем гаже становилось на сердце.