(Не) пара для короля

– Простите. – Я виновато улыбнулась, осознав, насколько грубо и невежливо поступила. – Наверное, я не должна…

– Что вы хотели спросить, леди Квинси? – с подозрением буркнул Филипп. – Не стесняйтесь, выкладывайте ваши соображения.

– Просто мне казалось, что на время бала невест во дворце запрещены любые магические талисманы, как, впрочем, и любое использование колдовства, – проговорила я. – Разве не так?

– Так, – подтвердил Дарриэль. – В настоящий момент магический контур настроен так, что немедленно нейтрализует любое проявление подобной активности внутри дворца.

– Другими словами, какого бы рода чары ни были на Вейде – они бы развеялись, стоило ей только оказаться во дворце, – осторожно продолжила я, тщательно подбирая слова. – Вейда ведь не была магом, стало быть, не сумела бы создать новое заклятие. Тогда почему не отреагировал магический контур?

– Ну… – Лорд Дарриэль страдальчески поморщился. Как-то загадочно переглянулся с королем.

Эйган в свою очередь нервно забарабанил пальцами по столу, и я настороженно нахмурилась.

Как-то странно они реагируют на простой, в сущности, вопрос. А еще более странно то, что Генри сказал о многих девушках, прибегающих к помощи магии перед балом.

Выходит, что строгие ограничения действуют не на всех? Но магический контур нельзя настроить избирательным образом. Он обязан фиксировать и нейтрализовать любые заклятия.

К слову, лорд Грей вчера вполне успешно воспользовался чарами во время так называемой проверки.

И я невольно потерла шею, словно вновь ощутив холод магической удавки.

Дарриэль заметил мой жест. Его синие глаза рассерженно вспыхнули, и он опять покосился на короля.

– Вы задаете очень опасные вопросы, леди Квинси, – рассерженно фыркнул Филипп. Покачал головой и гневно отчеканил, в свою очередь уставившись на короля: – Ваше величество, а какого демона, простите за мою несдержанность, эта особа вообще тут делает? Вообще-то, я по-прежнему считаю, что она может быть причастна ко всему произошедшему. Неважно – к убийству ли Вейды или же к покушению на Дарриэля. Но в любом случае как-то нелепо и глупо посвящать одну из участниц бала в ход расследования.

– Поздновато вы опомнились, лорд Грей, – буркнул Дарриэль, и ядовито добавил: – И позвольте вам напомнить, что вы сами не так давно настаивали на ее присутствии. Не думал, что у вас такие проблемы с памятью. Быть может, травок вам каких-нибудь посоветовать? Для улучшения мозгового кровообращения, так сказать.

– Да, но… – попытался было возразить безопасник.

– Тихо! – в этот момент обронил король, гася зарождающуюся ссору.

Он сказал это тихо и почти без нажима. Но так это у него получилось веско, что Филипп захлебнулся словами, а Дарриэль мгновенно разжал стиснутые кулаки.

Неполную минуту после этого Эйган молчал, тяжело глядя по очереди на нахмурившихся мужчин. Затем перевел на меня взгляд и мягко улыбнулся.

– Леди Квинси, – промурлыкал он. – Давайте сначала дождемся окончания рассказа Генри.

Естественно, я и не подумала настаивать на немедленном ответе. Более того, интуиция подсказывала мне, что его и не последует. Я была практически уверена в том, что король выпроводит меня прочь из кабинета, как только целитель завершит свою историю.

– Генри? – Король выжидающе вскинул бровь, предлагая целителю продолжить. – Итак, что за чары были на леди Вейде?

– Защитные, – тут же ответил он.

– И что? – Филипп выразительно всплеснул руками. – Вот меня это как раз не удивляет. Насколько я знаю, эту Вейду при дворе терпеть не могли. Врагов у нее было с избытком.

– Врагов среди живых, – с лукавым видом протянул Генри и замолчал, словно решив, будто сказал достаточно.

– То есть? – первым не выдержал Дарриэль. – Не хочешь ли ты сказать…

– Незадолго до начала бала несчастная девушка по каким-то неведомым причинам воспользовалась охранными чарами против призраков. – Генри победоносно ухмыльнулся. – Да не абы какими, а пятого уровня сложности. Даже некроманты, отправляясь на кладбище в полнолуние, обычно используют не столь сложную защиту. И уж некроманты точно знают, что подобные заклятия совершенно несовместимы с алкоголем. Даже капля спиртного нарушает биение ауры человека. При использовании любых других заклинаний это неопасно. В крайнем случае, это просто ослабит силу чар. Но в случае с защитой от призраков это абсолютно недопустимо, поскольку прежде всего она гарантирует, что никакой призрак не вселится в тело человека. А искажение ауры как раз самый первый признак этого. В итоге защита сработала должным образом, как ни прискорбно это говорить. Беда заключалась лишь в том, что никакого призрака и близко от Вейды не было. И защитные чары обратились против нее самой.

Ох, как же сложно!

Я покосилась на Дарриэля, но тот сосредоточенно хмурился, и не думая возражать Генри. Стало быть, слова целителя прозвучали для него разумно и здраво.

– Это действительно так? – Король тоже посмотрел на верховного мага, недоверчиво приподняв бровь.