Не пей - козленочком станешь!

— Пошли, Маша. Нам здесь больше делать нечего, — сказал Иван.

— Погодите, — протянул руки Мартын. — Я понимаю, нет мне прощенья, что не сберёг для друзей, то, что на хранение оставлено было, но не хочу я, чтобы врагами мы расставались. Разрешите, хотя бы в искупление моей вины собрать вам провизию в дорогу.

Маша, Иван, Север переглянулись и дружно кивнули. Друзья согласились принять в дар провизию, но в дом заходить отказались. Маша выклянчила у Ивана золотую флягу и куда-то на пять минут отлучилась. Вернулась она вполне довольная собой и пристроила флягу себе на бок.

Наконец друзья прохладно попрощались с Мартыном и отправились в родной лес Севера искать заветный дуб. По дороге Иван ощутил острый приступ голода и обратился к Маше, назначенной заведующей продовольствием. Девушка порылась в знаменитом рюкзаке и протянула парню аппетитный пирожок.

— Вот, возьми, — сказала она, — наверное, вкусный, мне Маланья таких штук пять дала.

Иван принял угощенье и с удовольствием откусил большой кусок. Но сделав пару жевательных движений, молодой человек скривился, его глаза выразительно выпучились, а сам он покраснел. Он стал, матерясь, выплёвывать несчастный пирожок, но это мало чем помогло. Тогда молодой человек в два прыжка оказался рядом с Машей, сорвал с неё флягу и приник к ней жадными губами. Девушка в оцепенении наблюдала за ним, на её губах застыл крик: "НЕТ"! Иван в считанные секунды опорожнил флягу, а когда от неё оторвался, странно изменившимся голосом спросил:

— Что это?

— Домашний коньяк из погреба Мартына, — обреченно прошептала Маша.

— Нет-т-т, — простонал Иван и рухнул на четвереньки. Через пару минут перед девушкой и волком стоял серенький козлик ничем не отличающийся от миллиона своих собратьев.

— Как же так? — не веря своим глазам прошептала Маша.

— Что это было? — произнес не менее пораженный Сева.

Волк подошел к остатку пирожка и осторожно обнюхал, фыркнул и со знанием дела произнёс:

— Не удивительно, что Ванюшу так сплющило, тут вместо начинки один жгучий перец!

— Ну, Маланья, собака злая, — в бешенстве зашипела Маша. — Попадешься ты мне!

Маша умолкла, представляя во всех красках, что она сделает с вредной девчонкой. Из размышлений её вывел Север, волк уткнулся мокрым носом в её ладонь и спросил:

— Что делать-то будем?

— А что тут сделаешь, — махнула рукой девушка. — Тут один выход. Идти к Эльзе Петровне. Ингредиенты все у нас, так что она сможет сделать зелье. Я надеюсь, ещё не поздно.

— Надежда умирает последней, — кивнул волк. — Что ж тогда не будем терять ни минуты.

Иван согласно мекнул и закивал. Маша смахнула предательскую слезу и отвернулась. Север вышел вперёд и побежал, указывая друзьям дорогу. Скоро все трое стояли у подножия развесистого дуба, где ещё так недавно случилась их первая встреча.

— Ну, что ж, давайте прощаться, — печально сказал волк.

— А может давай с нами? — с какой-то глупой надеждой предложила Маша.

Волк только грустно качнул головой.

— Ты же сама всё прекрасно понимаешь, — ответил он. — Моё место здесь. Благодаря вам, я доказал себе да и окружающим, что я достойный сын своих родителей. И теперь я имею полное право на то, чтобы обзавестись своей собственной семьёй.

— Да, конечно, — согласилась Маша. — Мне будет очень тебя недоставать.

— Мне вас тоже, — Север отвернулся, — уходите, вам нужно спешить.

— Но… — Маша посмотрела на мирно щиплющего травку Ивана. — А с ним… попрощаться?

— Маша, ты действительно ничего не понимаешь или прикидываешься? — вскипел волк.

— А что я такого сказала?

— Он козёл, а я волк. Тебе это ни о чем не говорит.

— Нет, — удивленно отозвалась Маша.

— Я понимаю, тебе сейчас трудно, но мне вдвойне трудней, потому что мало того, что я не хочу расставаться с вами, так ещё с того момента, как Иван превратился в козла я борюсь со своей природой. Пойми, я хищник, а он для меня сейчас не Иван, а сочный кусок мяса. И с каждой минутой мои звериные инстинкты берут своё, так что уходите, уходите как можно быстрее. Я уже теряю контроль над собой.