Не подавай виду

— Ну-ка улыбнись, — шутливо шепнул он и навел объектив на собаку. Затем сделал еще пару кадров с заледеневшим заливом и пригорком и якобы невзначай «зацепил» и незнакомку. Она приблизилась и Илья разглядел бледное точеное личико, на котором выделялись большие зеленые глаза и губы, подкрашенные багровой помадой. Эту в общине звали Джанита, «в миру» она когда-то была Анной Прокофьевой и мечтала стать балериной, но из-за травмы потолком оказалось ведение танцевальной студии в том злополучном спорткомплексе.

Но то, что знал Илья Лахтин, было неведомо веселому, разрумянившемуся от зимнего воздуха туристу из Финляндии. Тот видел только тонкую фигурку в ярко-изумрудном спортивном трико, стройные ноги и золотистые прядки, выбивающиеся из-под черной шапочки. И оценил по достоинству соблазнительную скрытность этого умело выстроенного образа.

Не знал доверчивый иностранец и того, что Джанита ежедневно совершает здесь пробежки примерно в одно и то же время, а ее подруги не отличаются такой дисциплиной. Нет, эта встреча представлялась ему прекрасной случайностью, обещающей легкое и пикантное приключение, глоток свежего воздуха, лекарство от хронического европейского стресса. Илья Лахтин благоразумно не стал напоминать о его побочных эффектах и улыбнулся в такт своему жизнерадостному двойнику.

— О, надеюсь, я не испортила вам удачный кадр, — промолвила Джанита и сдержанно улыбнулась в ответ.

— Что вы! Я обожаю отлавливать простые мгновения, когда люди не позируют, не играют, а просто живут, — ответил Илья, подражая акценту знакомых, давно живущих в Финляндии.

— Вы профессионально занимаетесь фотографией?

— Можно сказать и так, хотя это лишь одно из многого, чем я занимаюсь. Но главное мое призвание — это живопись, ни одна фотография не передаст то, что ей подвластно.

— Надо же, — восхищенно отозвалась девушка. — Я еще ни разу не встречала художников в неформальной обстановке, вне галерей, арт-пространств, мероприятий. Там они всегда видятся какими-то небожителями.

— О, это верно! Мои коллеги любят, как это по-русски... пустить пыль в глаза, да? Прекрасное выражение: ведь чаще всего там ничего и нет, кроме пыли! Вы замечали, что за искусство все больше выдают мусор, отходы, а делать что-то высокое никто не хочет? Извините, я, кажется, отнимаю ваше время, но мне всегда в радость пообщаться с русскими людьми. Вы так приветливы, а женщины такие красавицы!..

Илья взял паузу и посмотрел на Джаниту, чуть задержавшись взглядом на ее талии — не дольше, чем позволяли приличия, но достаточно для того, чтобы у девушки участился пульс и дрогнули губы.

— А откуда вы прибыли?

— Из города Котка, он на самом побережье Суоменлахти в той стороне. Я путешествую вдоль берега автостопом или пешком. Второе мне даже больше нравится, ни от кого не зависишь, но иногда хочется и поговорить, поделиться впечатлениями. Ваалимаа, Выборг, Териоки, Ижора... знаете, там такой удивительный сплав культур, что и не поймешь, где начинается русское и кончается финское! Вам приходило в голову, что каждый петербуржец немного говорит по-фински, сам того не зная?

— О, вы интригуете, — улыбнулась Джанита. — Кстати, откуда у вас такое прекрасное произношение?

— Я изучал русский язык еще в школе, как факультатив, к тому же имею множество русских друзей и братьев по творчеству. Простите, увлекся и забыл представиться: Элиас Лахтинен.

— А я Джанита, — тут девушка запнулась и по ее лицу пробежала какая-то тень. — Очень рада с вами познакомиться! Вы производите впечатление очень открытого и душевного человека, я даже удивилась.

— О, вы привыкли считать нас замкнутыми и угрюмыми? Знаю, знаю, не раз с этим сталкивался. Поверьте, это не более чем миф, вроде того, что в России всегда холодно и по улицам бродят медведи. Но мы действительно не любим торопиться, предпочитаем радоваться жизни по глоточкам, а не залпом. Ну, словно крошечная чашка крепкого кофе, когда упиваешься каждой ноткой.

— Знаете, Элиас, ваши слова прямо-таки пробуждают аппетит. Я просто обязана пригласить вас на кофе, он у нас отменный! Как вы на это смотрите?

— Честно говоря, кофе я бы выпил с удовольствием, после такой освежающей прохлады. Да и нашу беседу не хочется прерывать. Только удобно ли это?

— Все в порядке, не берите в голову. Кстати, а где вы остановились?

— Вообще-то нигде, я в этом смысле немного... безалаберный, да? Всегда ищу пристанище уже на месте, увы, ошибки меня не учат!

— Ну, сейчас вы тем более ничего не найдете! Все места в гостиницах и пансионатах разобраны еще до новогодней ночи, у нас ведь длинные каникулы. Но не расстраивайтесь, я приглашаю вас погостить в нашем доме. У нас много места, а общения с интересными мужчинами катастрофически не хватает, — вздохнула девушка.

— Подумать только! Да это судьба, что вы меня здесь нашли! — восхищенно ответил Илья. — Снова убеждаюсь в сердечности русских людей, прекрасная Джанита. Но я непременно заплачу вам, и это не обсуждается. Мужчина не может жить за счет женщины, такова моя принципиальная позиция.