Не повезло (СИ)

— Короче, — рявкнул я. — Вот мой план. Если идти с таким ценным пленником поверху, мы почти наверняка попадем в засаду. Поэтому я поведу его под землей — через Троллий хвост и Западню. Там до первого поста — рукой подать. Успею добежать, а если что — меня с поста заметят и прикроют.

С минуту стояла тишина, а потом всех прорвало.

— Так, так, спокойно, — поднял я руки. — Что значит, почему? Я тебе, что ли, Скаар, отчитываться должен в своих решениях? Я — сотник. И решения принимаю я. У меня приказ из Крепости — доставить пленника живым и в сохранности. Поверху его вести — риск слишком велик.

— А через Троллий хвост — не велик?! — заорал Маргл. — Орлум, ты сам что ли головой о камень ебнулся?!

— У меня есть приказ, — я достал из-за пояса послание Баршлага и помахал им перед их носами. — С приказом тролли меня не тронут. Они тупые, но не настолько, чтобы приказы Властелина Мрака нарушать.

— А почему ты хочешь вести его один? — заорал Ургл. — Почему нас не возьмешь?

— Потому что если мы пойдем толпой, то тролли решат, что мы просто используем пленника, чтобы вторгнуться на их территорию, и начнется месиловка, — рявкнул я. — Сам ты как это представляешь — боевой отряд орков идет по Тролльему хвосту, а тролли типа нам кланяются и дорогу показывают? Мудло ты тупое.

Словом, спорили мы почти час, я даже охрип. С некоторыми чуть не подрался. Но в итоге все же убедил их, что план хорош.

Потому что они мне верили.

Потому что всегда мои планы были хороши, и они к этому привыкли.

Поэтому за час перед рассветом я был уже готов выступать — боевой топор, наручи и поножи, поверх безрукавки доспех из вареной кожи, обшитый стальными пластинами, заостренный шлем с волчьим и лисьим хвостом вместо плюмажа, кинжал за поясом и подкованные сапоги выше колен и на грубой подошве. И, конечно, плащ из плотной черной ткани с капюшоном, подбитый волчьим мехом. Мешок с припасами за спиной.

Ннар был в своей одежде, только еще сверху тоже натянул безрукавку и я выдал ему такой же плащ.

Ноги я ему, разумеется, расковал, но руки у него были неплотно связаны веревкой.

Десяток парней проводил нас до границ Огровой пещеры. Здесь кончались наши территории, и начинались тролльи.

Троллий хвост — целая сеть широких коридоров, лабиринт, оббегающий их земли по краю.

Через него был шанс пройти мимо троллей незамеченными, если не шуметь и не останавливаться. Ну и если хорошо знать дорогу, а я ее вообще неплохо так знал после последней войны — мы через Троллий хвост маршировали туда-сюда постоянно.

Конечно, с тех пор почти две зимы миновало, многое могло измениться, но дорогу я помнил.

— Ну, — я остановился и посмотрел на парней.

Выглядели они мрачно. Наверняка у них были плохие предчувствия, и вся затея им не нравилась. Но я же был их сотник. И они мне верили. У меня во рту снова появился привкус пепла.

— Береги себя, — вдруг проскулил Ургл.

А потом они с Марглом и остальными кинулись меня обнимать. Вот правда — в этот момент я почти готов был послать всю затею к черту, но… Но один взгляд на сутулившегося Ннара, который жался рядом, глядя себе под ноги, и я пришел в себя.

Надо было выбрать — либо он, либо они.

И я выбрал. В тот момент еще выбрал, когда он впервые научил меня поцелую.

Предать их было — потерять их всех и свою счастливую, в общем-то, жизнь. Предать Ннара было — погубить его жизнь.

Но именно он принес в мою жизнь то, чего бы я никогда так и не узнал, даже если бы прожил еще сто лет.

И я не мог, просто не мог после этого взять и отвести его на пытки и гибель.

Я сохранил бы уважение парней, получил бы награду или даже повышение, а может, и место в Крепости, но сам себя уважать уже бы никогда не смог.

И быть счастливым — тоже.

У орков тоже есть своя гордость, и мы тоже умеем проигрывать достойно. Что бы бы там про нас не пели сородичи Ннара.

— Хватит, — распихал я парней. — Вы что думаете, я настолько хреновый воин, что одного паршивого эльфа до Крепости не доведу? Понизу причем.

— Доведешь, — вздохнул Маргл. — Ведь ты у нас лучший, Орлум.

Что было уже неправдой, но он об этом, разумеется, не знал.

— Ну и валите тогда обратно, нечего меня злить своим нытьем, — рявкнул я.

Схватил Ннара за плечо, и потащил его в лабиринт темных галерей. Факелы парней остались позади, и скоро свет их потерялся из виду.

Вокруг было темно, тихо и тревожно.

Мы в молчании прошли минут двадцать, и вдруг Ннар остановился и вскинул голову.

— Я что-то слышу, — одними губами сказал он. — И мне это не нравится. У меня плохое предчувствие.

Я насторожил уши — и тоже услышал.

Пока еще далеко, но все ближе.

Шаги.

Тяжелые, осторожные шаги.

И тот, кто шагал, был явно не один.

========== 12. Тролли ==========

Мне и слышать не надо было, я по запаху понял — тролли.

Патруль, чтобы им пусто было. Они снова ввели патрули. Надо ж, как не повезло.

Но чего удивляться, с моим-то сказочным везением. То в эльфа влюбился, то на троллей нарвался. Все логично.

Я знаком дал понять Ннару, чтобы он молчал и поманил его за собой. Словно две тени мы заскользили по темному коридору, оставляя патруль позади.