Не позволю себя завоевать

Эта Симона явно считала себя здесь главной из слуг. Она имела клеймо на руке, как и Давен, но с ней не спорили вольные наемные работники. Когда вышли на двор, эта злобность в юбке запретила Рагне пригласить меня на положенный завтрак.

– Как же ты так? – только вздохнула с сочувствием пожилая ангрийка, когда Симона заступила мне дорогу к комнатенке, где кормились слуги этого подворья. – Разоспалась? Не услышала, как все поднялись? Вот беда!..

Да. Виновата оказалась. Полночи просмотрела в потолок, а потом сморил очень крепкий сон. В первый раз с тех пор, как враг напал на замок, и как оказалась в плену. Понятно, что не имела права залеживаться в постели, но так вот вышло. А тут эта… И Симона решила, что имеет власть надо мной. Воспользовалась провинностью и теперь выдумывала, как бы наказать ощутимее. Завтрака лишила, а повариха только повздыхала, да и ушла в кухню. Теперь мегера пальцем тыкала в метелку и приказным тоном отдала команду мести двор. А Видар, местный конюх, тоже вольный, как и Рагна, и которого я считала здесь что-то вроде управляющего, только плечами пожал, на такое поведение служанки, махнул рукой и направился к конюшне. Про Давена и сказать было нечего, так поняла, он имел мягкий услужливый нрав, а в тот час уже погнал стадо на какое-то поле.

– Подмети здесь, а потом принесешь мне воды. Я буду в левом крыле дома. Поняла?

Не скажу, что она задала мне трудную задачу. Мети себе… руки заняты, а в голове мысли всякие появляются… вот только надутое лицо и сверкающие глаза Симоны там тоже были, и никак не хотел ее неприятный образ испарятся. От этого, наверное, или от неприспособленности к такой работе, но у меня получилось поднять нехитрым орудием под названием «метла» много пыли на дворе. Сама даже раскашлялась, а вышедшая из дома моя вредная соплеменница еще и расчихалась.

– Никчемная! С таким простым делом толком не справилась! Бери живо ведро и дуй к колодцу. Ты куда? Метлу к сараю поставь, а колодец находится с той стороны дома.

– Спасибо за подсказку, – я действительно поблагодарила, а она отчего-то еще больше поджала губы, дернула в раздражении плечом и ушла снова в дом, резко от меня отвернувшись.

Когда тянула тяжелое ведро с водой из колодца, то едва не упустила его из рук. Ойкнула, чуть ни нырнула сама вместе с ним в темноту, но перехватить скользкую и режущую кожу веревку успела. Зашипела сама на себя, укоряя за неловкость, а потом еще за спиной появился Видал и, тоже обозвав неумехой, стал поучать, как надо пользоваться подъемным механизмом.

– Что здесь происходит?

Вот только Ингвара в этот час и не хватало на дворе! Что ему-то не спалось? Его же никто не неволил подниматься в такую рань. Хозяин же, спал бы и спал себе. И вон, солнце не так высоко поднялось, а тени от построек и деревьев, что росли по кромке двора, были длинными-длинными. Но нет, он оказался именно рядом и наблюдал теперь за моим позором. А Видар, так поняла, с большой охотой начал пересказывать, как не умею справляться с простыми вещами.

– Научится, конечно. Никуда не денется… – выдал конюх в конце, и вроде бы уже вполне миролюбиво и как бы в мою защиту, когда заметил, каким пристальным взглядом принялся мерить меня хозяин. – Чего встала? Иди, выполняй задание Симоны.

Мне только и надо было, чтобы разрешили уйти от них. Подхватила ведро… уй, и тяжелое же оно оказалось… так и этак, приловчилась и потащила ношу к дому. А там встретилась с недовольной Симоной. Она велела выплеснуть использованную воду и принести ей еще одно ведро с чистой.

– А потом скажу, что дальше делать станешь. Иди!

Я была не против выполнять всякую работу, но приказной тон этой девушки резал слух. Чувствовала, что она так и будет испытывать терпение, пока оно не лопнет. А Симона еще и силы ведь приложит, чтобы это случилось побыстрее. Вот ведь незадача. И было у меня подозрение, что мне от нее достается из-за того, что нравилось быть единственной молодкой среди слуг, а тут я появилась… А еще подозревала, что не по душе ей пришелся наш разговор с Давеном при встрече. Первая и последняя беседа, кстати, тогда случилась, и ничего не значащая. Давен!.. Не уважаю таких. И нисколько не доверюсь теперь, что бы там ни воображала Симона.

С такими вот мыслями я возвращалась к колодцу, когда неожиданно замерла в дверях, распахнутых во внутренний двор. Моим глазам представилась такая сцена, как обливание холодной водой. Видар ведро за ведром выплескивал на плечи и спину Ингвару. Это у него забавы такие были по утрам? Странные. Вода же, что лед, я это точно знала. У меня от одного вида, как на человеческое тело обрушивался холоднющий поток, мурашки побежали по коже, а этому варвару, хоть бы что. Только руками потирал мышцы, поворачиваясь под новые струи.

– Может, хватит? – с сомнением смотрел конюх на склоненную перед ним раскрасневшуюся спину хозяина.

– Еще! – выдал тот и распрямился, подставляя теперь и грудь.