Не позволю себя завоевать

И вот я стояла на родной земле, в клановых, а значит, своих владениях, почти на пороге собственного дома. Отлично, сбылась моя мечта. Но над замком реял чужой флаг, представители правящего Синего клана расположились хозяевами и заняли высшую ступень лестницы и не желали с нее спускаться. Это было плохо. Еще и потому, что за всей этой встречей наблюдали мои подданные.

Люди на замковой площади прибывали. Они толпились на небольшом расстоянии от обоза, не решались совсем приблизиться к ангрийцам, с опаской посматривали на Синих и, конечно же, всем хотелось видеть меня. Потому на передние ряды напирали, вся толпа гомонила и колыхалась. И какую там речь я для них приготовила? Что-то она не задержалась в моей голове. Загудевшей голове. Виноват был шум-гам, видимая сутолока, каменные изваяния наверху и моя так не вовремя нахлынувшая растерянность. Отчего растерялась? Думаю, на меня так давило наличие принца и его свиты. И само положение их. В смысле, они стояли наверху, а я топталась внизу. Именно топталась… С этим надо было что-то делать. Подняться по ступеням выше? Скорее всего. Так я выглядела бы внушительнее. Забраться на самый верх? Тогда пришлось бы потеснить ту семерку. Только чутье подсказывало, что они этому воспротивятся. Вряд ли открыто, но их статные фигуры… в противовес моей хрупкой?

Выход нашелся. Я распрямила плечи, вздернула подбородок и легко, но без спешки, преодолела ровно две трети подъема. А дальше развернулась к своим людям. Тогда же обнаружила, что с двух сторон от меня, но на две ступени ниже, разместились мои постоянные три охранника. При этом Ким держал руку на рукояти меча, а Рун с Тове сняли свои любимые луки с плеча и установили их сбоку. Глядя на них, невольно вспомнилось, как первый мой страж умел орудовать мечом, раскручивая его приличный вес легко и даже изящно, а двое других из таких вот расслабленных поз умудрялись разить стрелами за секунду и прямо в цель. А теперь вот Ким поднял руку вверх, призывая народ к тишине. Гомон уменьшился, но мне моим голосом его все же было не преодолеть.

– Тихо! – рявкнул Андерс, словно понял, отчего я чуть прикусила губу. – Ваша хозяйка говорить будет!..

После его слова «хозяйка» за спиной различила шевеление. Ага! Такое вступление не всем понравилось. Что происходило с Синими не могла видеть, но воины Ингвара, те, что остались стоять рядом с обозом, внимательно посматривали в их сторону. И по лицам поняла, что опасности чужаки пока не представляли.

– Рада видеть вас всех! – сказала на пределе силы голоса. – Болела душа за вас! Помнила каждый день и каждый час о вас! И вот мы вместе. Здравствуйте, люди!

Мне ответили. Пусть не так дружно, как хотелось бы, но отклик на приветствие был, и он получился громким. А еще как прибавил мне сил.

– Я прибыла, чтобы возродить мир и порядок. Чтобы совместно с вами восстановить эти вот стены, а вместе с ними и привычную размеренную жизнь.

– Чем? Иголкой с ниткой? Вышивкой и кружевом? – раздалось глумливое с верхней ступени.

Попыталась проигнорировать и продолжила говорить:

– Завтра я и мой помощник, знающий толк в строительстве, осмотрим замок, крепостную стену и объедем городские дома. Изучим объем работ, наметим очередность их выполнения. Наша задача: устранение повреждений, подготовка домов к зиме…

– А фермы? – выкрикнули из толпы. – Там тоже многое порушено!..

– Никто не останется без помощи! – тут же заверила, что не забыла и о пригороде.

– На какие средства это все собрались восстанавливать? – мне показалось, или человек принца подался в мою сторону?

– Стой, где стоишь! – зарычал Андерс.

Ага! Значит, не показалось. Но в охране своей была уверена, а тратить время и силы на препирательства не считала нужным. Потому продолжила общаться со своим народом.

– Завтра к вечеру буду ждать на этой площади людей, владеющих строительными навыками. Они станут участвовать в восстановлении хозяйства, и их труд будет оплачен.

– Придем! Плотники нужны? А я каменщик!…

Вот такие возгласы мне нравились. Они грели душу.

– И завтра в полдень устрою маленький праздник! – крикнула воодушевленно.

– Это в честь чего же? – точно знать не могла, но вроде бы поинтересовался у меня сам арт Анри Картен.

– Отметим поднятие нашего флага! С меня три бочонка вина. Изумрудный клан был и будет!

– Ура! – раздались голоса поддержки.

– Смелое заявление, но отдает пустой бравадой, – шаги за спиной подсказали, что принц решил ко мне приблизиться. Охрана напряглась, но я подала знак не беспокоиться. – Юная ари смеет говорить за клан? И как она себе представляет его возрождение? Вышьет герб и развесит на площади?

Его свита принялась смеяться, а народ на площади насторожился и обратил на происходящее внимание. Даже их радость от предстоящего торжества и выпивки убавилась.