НЕ предай дракона

Он так внезапно пустил вороного в озеро, что я спохватилась только спустя пару мгновений. Озеро было совсем мелким, и брызги окутывали нас весёлым роем. Некоторое время кони бежали по небесным водам, потом замедлились и постепенно перешли на шаг, потому что впереди лежали большие листы водных удр – цветов, которые раскрывались про полных Сёстрах, а днём представляли собой нежно-розовые шары с торчащими наружу мохнатыми усиками.

Мы с Брайсом молчали, поглядывая друг на друга. Мне нравилось, что его внешняя мощь смягчена едва заметной нежностью в глазах, хотя низкие и густые брови, если он не улыбался, добавляли мужчине суровости. Волосы его, как и мои, растрепались, но блестели на солнце ярче благодаря своему иссиня-чёрному цвету. Мои волны куда чаще мягко переливались, а, если хорошенько расчесать, и вовсе превращались в облачко.

– Здесь так красиво, – тихо сказала я, когда мы добрались до тени, созданной двумя высоченными старыми тополями. – И листва уже начинает желтеть.

– Ты любишь осень?

– Да, но весну всё-таки больше. А ты?

– Одинаково хорошо отношусь к любому времени года, разве что зиму не слишком люблю.

– Из-за ламьеров?

Он кивнул.

– Все мы не вечны. Для каждого воина есть свой предел битв. Кто-то погибает в первой, а кому-то приходится выдержать целую сотню.

– Как твоему отцу?

– Да. Он – один из старейших воинов Эршэби.

Мы остановили лошадей у торчащих корней, и Брайс, спрыгнув в мелкую воду, подошёл снять меня. Я снова ощутила щекотную дрожь, когда его ладони коснулись моей талии, и посмотрела на губы мужчины, думая о том, каково будет ощутить их снова. Тот поцелуй в лоб был не более чем дружеским, но мне хотелось большего, пусть это и было чревато последствиями.

Брайс поставил меня на песок, и я, подойдя к самому большому корню, сказала с улыбкой:

– Прямо как кресло!

– Хочешь есть?

Я кивнула, и мужчина улыбнулся.

– Тогда позволь немного его для тебя подготовить.

Он тщательно отряхнул кору от мелких листьев и песка, и я удобно расположилась на своём природном сидении. Брайс сел напротив, достаточно близко, чтобы мы почти касались друг друга коленями, и мне стало одновременно уютно и немного страшно. А мужчина ещё и склонился, опираясь локтем о бедро, изучая меня не грубо, но как всегда пристально.

– Тебе идёт эта причёска.

– Правда? – хмыкнула я. – Ты второй… нет, третий, кто так считает.

– Первые двое – мама и папа?

Я кивнула, а мужчина вдруг взял меня за руку, и, положив мою ладонь на свою, сказал с улыбкой:

– Какая маленькая у тебя ручка, и пальцы такие прохладные.

– Это просто твоя большая, – сказала я немного хрипло, чувствуя, как всё внутри замерло.

Брайс второй рукой накрыл мою кисть, и ласково, щекотно погладил пальцы – я даже дыхание затаила.

– Такая изящная, но сильная, – сказал он. – Как поживает магическая нить?

– Сейчас её почти не видно, но она на месте. Мне кажется, я могу в любой миг воспользоваться этой силой… или она просто растворится со временем.

Он с улыбкой поглядел куда-то поверх моей головы, а потом, протянув руку, снял нечто едва ощутимое с волос. Как оказалось, позднюю бабочку-древокрылку, названную так за то, что, при сложенных крыльях она сливалась с корой, но уж если раскрывала их – как будто надевала ярко-синий бархатный наряд.

– А вот и ещё один собеседник в нашу компанию.

Мужчина посадил доверчивое насекомое мне на палец, и мы некоторое время наблюдали, как бабочка открывает и закрывает крылья. Потом она поводила по моей ладони хоботком, как будто нашла что-то сладкое, и упорхнула Брайсу на плечо.

– Тебе идёт, – улыбнулась я. – Как раз под цвет глаз.

– Мне больше нравится зелёный цвет.

И снова он протянул руку, касаясь моих волос.

– Только не говори, что там гусеница или жук-цапун!

Мужчина рассмеялся, и принялся одну за другой доставать запутавшиеся в волнах шпильки. И хотя он почти не касался моей кожи, всё тело покрылось мурашками. Я чувствовала его близкое дыхание, его медово-травяной запах, и глядела только на губы мужчины. Знала – нельзя, но перестать думать о поцелуе уже не могла.

– Ну, вроде всё.

– Спасибо, – тихо сказала я, глядя в его бездонно-лазурные глаза.

В этот раз они были не хищными, но драконьими всё равно.

– У меня есть предложение, Юна.

– Да…

– Хочешь завтра после завтрака отправиться со мной в небольшое путешествие к водопаду? На лодках или лодке, как пожелаешь.

Я пришла в восторг от одной только мысли об этом приключении, и, едва сдерживая широкую улыбку, сказала:

– Да, очень хочу! Но только после сеанса.

– Конечно. Кстати, хотел сказать, как для меня важно то, что ты делаешь для моего отца.

– И для меня, – отозвалась я, и Брайс поцеловал мою руку.

Кажется, моя жизнь постепенно превращалась в точно такой же клубок лент, который был у господина Лоэва…