НЕ предай дракона

Мы вернулись домой к обеду, и мне некуда было деться от насмешливых, но добродушных взглядов Саэра. Уж он-то сразу понял, что между мной и его сыном не просто дружба происходит, и мне было и радостно, и стыдно одновременно. А что, если скажу им правду? Неужели драконы окажутся слабее магов из теневого ордена? Но мне было страшно признаться и увидеть в глазах Лоэевых не только ненависть, но и разочарование. К тому же маги наблюдали за мной, и могли в любой миг навредить маме. Правда, об их взоре я, находясь с Брайсом наедине, как-то забывала…

Остаток дня я провела за работой: готовила зелья и повторяла сложные заклинания, которыми, хоть и редко пользовалась, но забывать не должна была. Потом я собрала небольшую сумку для похода, приготовила самое удобное платье из плотного льна, непромокаемую обувь, и даже что-то вроде купального костюма, хотя подобное и на Побережье не носили. На севере девушки обычно купались в сорочках, а те, кто посмелее, в комбинациях. Я, бывало, и голышом плавала, но только когда была уверена, что никто не подглядывает. Мысли о том, что мы с Брайсом, возможно, искупаемся где-нибудь, не давали покоя. Я гнала их, а они возвращались, и за ужином мне было сложно поднять на мужчину глаза.

Он был красивым как в простой, так и в дорогой одежде, но что, если бы снял сюртук, а затем и рубашку? Лечить воинов, видя их полуобнажёнными, было совсем не то, что представлять без одежды желанного мужчину. А я уже понимала, что неостановимо в Брайса влюбляюсь.

На следующее утро мы завтракали раньше, чем обычно, но и более плотно. Сеанс несколько затянулся, потому что я никак не могла справиться с прочной тёмной лентой. Мне казалось – снова будет пустота, и это даже радовало, но потом узкое полотно скользнуло в руки, и я провалилась в знакомую звёздную ночь.

Было сложно разглядеть что-то сквозь путаницу ветвей, зато я слышала заливистый женский смех и низкий мужской, полный искренней радости. До ушей доносился плеск воды, перезвон магии и гул, который часто издавали горы. Где-то неподалёку фырчали лошади, и птицы пересвистывались в чаще… Я чувствовала счастье и безмятежность. Видела, как падают звёзды, и облачка магии застревают в кронах. А потом всё закончилось, и перед глазам снова предстал господин Лоэв – в этот раз Брайса в кабинете не было.

– Ну, как? – спросил Саэр.

– Я справилась с ещё одним узлом, но снова видела часть ваших воспоминаний. Простите. Ничего такого, уверяю! Только смех и ночная природа.

– У меня не всегда получается ставить блоки, – неожиданно сказал мужчина. – В тот раз смог, в этот – лишь отчасти.

– Но как вам удаётся?

– Разве тебя не учили закрывать сознание в академии?

– Уроки были, – кивнула я, – но это сложная наука. У меня нет предрасположенности и мало опыта.

– Понимаю, – кивнул Саэр. – И не переживай. Я поделюсь только тем, чем буду готов делиться. Спасибо за твою помощь!

Он похлопал меня по руке и, когда мы прощались на пороге, сказал:

– Будьте осторожны на реке. Брайс хорошо её знает, но ты всё-таки присматривай за ним.

Я с улыбкой пообещала, и отправилась в свою комнату, чтобы переодеться и взять вещи. В десять мы уже были на берегу, где были готовы две лёгкие лодки, которые на севере называли «стрелами» за их вытянутую форму.

– Что скажешь, на одной пойдём? – сощурился против солнца Брайс.

Сегодня он выглядел как обычный трудяга: плотная рубашка, кожаный жилет и кожаные штаны, и грубые, но наверняка надёжные сапоги.

– Думаю, на двух – я хорошо умею грести.

Мужчина хмыкнул, но спорить не стал. Он только помог спрятать мои вещи в непромокаемое отделение, и, убрав свой плащ и сумку в другую лодку, начал стягивать жилет. Я наблюдала, словно завороженная, как ветер треплет его волосы, как он закатывает рукава, открывая крепкие мускулы предплечий…

– Юна.

Брайс стоял совсем рядом – уже без сапог, и в наполовину расстёгнутой рубашке.

– Да, – растерянно отозвалась я. – Сейчас.

Решительно разулась, повязала волосы платком, взяла весло… И, лихо взмахнув им, попала мужчине прямо по лбу.

– Ох, господи! Я дико извиняюсь!

– Теперь я понимаю, почему магия наградила тебя силами целителя, – усмехнулся он, потирая лоб. – Чтобы ты могла всех, кого калечишь, тотчас лечить.

Мы рассмеялись, и я попыталась залезть в лодку, чтобы скрыть неловкость. Однако не рассчитала силы – и едва не перевернулась вместе с ней.

– Ох, какая вёрткая!

– Может, всё-таки на этой пойдём? Она побольше.

Он смотрел ласково и серьёзно, и настаивать на своём было глупо.

– Ты прав. Я ведь и реку плохо знаю…

– В таком случае, прошу вас, госпожа!

Он сам переложил мои вещи, и помог забраться в лодку. Светя перед Брайсом голыми лодыжками, я чувствовала себя распутницей, но мне нравилось чувствовать его взгляд.

Мужчина подал мне весло, и мы, устроившись и всё в последний раз проверив, отплыли. Я чувствовала себя превосходно. На дурных, гнетущих мыслях концентрироваться было нельзя, да и пока что у меня неплохо получалось усидеть на двух стульях…