Не предам, не покину

- Уммаровский выродок тикает! - заголосила дремавшая рядом деваха с плоским круглым лицом и рыхлой фигурой.

К Вигге тут же подбежал один из девампов, не церемонясь, приложил по голове чем-то тяжелым. Перед глазами у мальчишки снова потемнело.

В следующий раз он очнулся, плотно связанный, на телеге, которая стояла и никуда не двигалась. Кругом кто-то ходил, переговаривался, шумел и стучал деревянной посудой и гремел чем-то металлическим.

- Воды... - разлепил спекшиеся губы ребенок.

- О! Очухался! А мы уж думали, подохнешь. Спорили, кому достанется твоё сердце, а кому - печень. - Один из девампов приблизился, провел когтями по груди и животу мальчишки, показывая, что отлично осведомлен, где у уммаров находятся названные внутренние органы.

Вигге был смелым мальчиком, но в тот момент его затрясло от ужаса!

Уммары верили, что воин, у которого вырвали сердце и печень, никогда не найдет дорогу к Отцу-Медведю, дарующему новую жизнь, и будет вечно скитаться в ледяной пустыне.

- Нет! Нет! Не подходите! - закричал тогда Вигге.

И, сам того не зная, продолжал так кричать каждую ночь.

- Вигге! Вигге! Очнись, малыш! - донесся до мечущегося, пытающегося скинуть веревочные путы медвежонка, нежный женский голос. Ласковый, знакомый..

- Мама?! Ма-ма-а! - мальчик рванулся навстречу голосу, свалился откуда-то, больно ударился боком, локтем и. проснулся на полу подпрыгивающей на ухабах кареты.

Его тело, покрытое белой шерстью, едва умещалось между сиденьями. Путы из лозы больно врезались в руки и ноги, которые стали вдвое толще и уже почти полностью превратились в медвежьи лапы.

- Ты меня слышишь, Вигге? Проснись скорее! - все тот же женский голос, что и во сне, продолжал звать, уговаривать, успокаивать. - Тебя никто не тронет!

- Вета. - медвежья пасть была не слишком приспособлена к человеческой речи, но одно слово мальчику все же удалось произнести.

- Да, это я! Похоже, тебе приснился кошмар, и ты попытался перекинуться в медведя! -поспешила объяснить испуганному пареньку Иветта.

Вигге застонал от боли, от усилия, которое ему пришлось приложить, чтобы совладать со своей звериной сущностью и вернуть себе человеческий облик.

Наконец, это ему удалось.

- Ты молодец! Ты справился! - похвалила мальчика заботливая старшая подружка. -Сейчас помогу тебе вернуться обратно на мягкую теплую скамью. Ох, и напугал ты меня!

Поднять ослабевшего мальчугана было непросто, но, в конце концов, у них все получилось.

Не имея сил перебраться обратно на свое сиденье, Ветка пристроилась рядом с Вигге, уложила его голову себе на колени.

- Устал, мой хороший? - Ребенок моргнул согласно. - Может, попробуешь снова уснуть?

- Нет... не хочу! Боюсь, что опять начну оборачиваться... - мальчишка отрицательно повел головой. Блеснул глазами, полными непролитых слез.

- Тогда поговори со мной, - тут же предложила Иветта. - Расскажи, что тебе снилось? Вот увидишь: сразу станет не так страшно!

Вигге кивнул согласно. Облизнул пересохшие губы. Иветта заметила, напоила его сладкой фруктовой водой. И мальчик, запинаясь и всхлипывая, дрожащим голосом поведал ей историю своего пленения.

- Когда ты позвала меня, чтобы разбудить, мне показалось, что я слышу голос мамы. -после этих слов он не выдержал, заплакал - от боли, от обиды, от тоски по дому.

За все дни, что провел Вигге у девампов, он не пролил ни слезинки. Наверное, потому что рядом не было никого, кто смог бы обнять и пожалеть. Теперь же его голова лежала на мягких теплых коленях взрослой и доброй подруги. Ее тонкие пальчики ласково поглаживали его по плечам и щекам, перебирали спутанные волосы.

- Хорошо, что ты разбудила меня, Вета, - постепенно успокаиваясь, произнес мальчишка.

- Иначе я не смог бы сдержать оборот и превратился в медведя.

- Почему же ты не хочешь оборачиваться медведем? - заинтересовалась Иветта.

- Оборот отнимает много сил. К тому же, зверю нужно много еды. Если ни сил, ни еды не будет, я не смогу перекинуться обратно, - признался ребенок.

- Тогда давай я тебя еще немного покормлю. Не хочу, чтобы ты ослабел еще больше.

Вета снова вытащила короб из-под сиденья. Отдала Вигге вторую половину запеченной звериной тушки. Да и сама решила не терять времени даром и съела еще один пирожок с ягодами: кто знает, не отберут ли девампы съестные припасы, которые не заметили раньше?

После еды Вигге снова захотел спать. Он сонно моргал, тер глаза кулаками и просил Ветку рассказать что-нибудь о ее жизни, о дальней стране, из которой она приехала. Он был согласен на все, лишь бы не уснуть.

- Я посторожу твой сон и прогоню кошмар, если вдруг он вернется, - пообещала ему Иветта. - Засыпай, малыш. Набирайся сил.

- Только не уходи, - попросил Вигге. - Посиди здесь, со мной.

- Хорошо, я буду держать твою голову у себя на коленях, - услышав эти слова, маленький уммар успокоился и все же уснул.

Вета, как и обещала, обнимала мальчишку и сторожила его сон до самого рассвета. Следующие два дня прошли без особых изменений.