Не предам, не покину

- Духи заговорили со мной, когда Блау в последний раз являла миру свой бледный лик, -Иветта припомнила все, чему ее учили шаманы, и перешла на особую речь, полную образов и иносказаний.

- Как это случилось, Говорящая? - потребовал ответа Осиянный.

Иветте пришлось рассказать о том, как на Медвежью сопку опустились пазори, как она вошла в сошедшее с небес свечение и как встретила там Дух погибшего Верослава, который при жизни был Ходящим-сквозь-Грани.

- Вижу, не лжешь! - заключил Осиянный. - Мы примем тебя и весь твой отряд при одном условии.

- Что за условие? - насторожилась Вета.

- Завтра Владычица Ночи вновь явит миру свой лик. Ты будешь говорить со своим Духом-Покровителем, но вопросы задашь те, что я скажу.

Иветта оглянулась на шамана Фьорстила: стоит ли соглашаться?

Шаман кивнул: стоит.

- Мы принимаем твои условия, Осиянный, - снова слегка поклонилась Ветка. - Но и у нас есть условия.

- Какие же? Разве вам недостаточно того, что вы получите кров и пищу на один день и две ночи?

- Не за тем мы сюда добирались, чтобы у вас пару ночей провести, - вместо Иветты заговорил Даромир, который подошел к жене и обнял ее за плечи.

- Тогда за чем же? Что ищете, двухипостасные?

- В одном из склепов на погосте, что выше по склону, спрятан магический артефакт. Сейчас он не имеет силы и ожить может только в руках Говорящей. Но нам нужно отыскать его.

- Не дело это - нарушать покой наших почивших братьев! - покачал головой Осиянный. -Вас мы на погост не пустим, но сами отыщем то, что скажете.

Наконец, договоренности были достигнуты, и усталые путники смогли пройти в гостевой дом и устроиться в тепле у каминов. Отдельную комнату монахи выделили только Говорящей и ее мужу. Остальные так и спали в общем зале, на чисто подметенном полу, завернувшись в звериные шкуры. Но даже такой отдых был куда лучше, чем ночь в снегу на морозе.

Утром следующего дня братья-кресцемуны, внимательно рассмотрев уже собранные отрядом Камни Силы, отправились обыскивать склепы на погосте, а Осиянный пригласил Вету в отдельно стоящий храм.

- Тебе следует подготовиться ко встрече с Духом, Говорящая, - сказал он.

Вета согласилась. Это в первый раз все получилось случайно и как-то само собой. Но потом Иветта долго приходила в себя, отлеживалась в сьяманхосе. Сейчас терять несколько дней она не имела права.

Правда, и тут вышел небольшой спор.

- Одну жену не отпущу! - заявил Даромир. - Или сам с ней пойду, или вы позволите присутствовать рядом с Иветтой двум ее охранникам-уммарам!

Осиянный вскочил со своего места во главе длинного обеденного стола, скинул с головы капюшон, сверкнул черными, как ночь, глазами:

- Ты смеешь подозревать меня в чем-то, Верховный?!

- Я никому не доверяю, кроме своих людей и уммаров, которые принесли клятву защищать Говорящую даже ценой своей жизни, - твердым и ровным тоном произнес Даромир.

- Охранники не помешают нам, Осиянный! - поспешила вступиться Ветка. - Они знают, как себя вести во время ритуалов и подготовки к ним!

К счастью, глава кресцемунов остыл так же быстро, как и вспыхнул.

- Ладно. Двух уммаров, если они будут сидеть молча и неподвижно, я готов стерпеть. Все равно лишнего разболтать не смогут. Я об этом позабочусь.

Хевдинг, однако, на этом не успокоился, и весь свой десяток поставил вокруг храма, в который увел Осиянный его жену.

- Глаз не спускать ни с окон, ни с дверей! - приказал он. - Если заметите что-то подозрительное - зовите меня и прорывайтесь внутрь! Мы не можем снова рисковать Иветтой!

К счастью, оборотни были с Даромиром согласны, а братья-монахи не стали возражать против стражи из десятка пардов, разгуливающих в зверином облике под стенами храма.

...Оказавшись внутри, Иветта с любопытством огляделась вокруг. Надо сказать, увиденное ее мало впечатлило. Она привыкла к канделябрам, свечам, иконам в золоченых окладах, к витражным окнам и беленым стенам.

В круглой зале храма Владычицы Ночи царила тьма. Окна высоко под потолком были закрыты ставнями, которые, видимо, отворялись только летом при теплой погоде. Стены -темные, с редкими вкраплениями крошечных светильников, расположенных в соответствии со звездной картой местного неба. Пол под ногами представлял собой монолитную каменную плиту, истертую тысячами ног, ступавших по ней столетиями.

- Давай присядем, Говорящая. Я отложил расспросы до утра, чтобы остаться с тобой наедине и выяснить все без лишних ушей.

По взмаху руки Осиянного появились двое монахов. Они принесли мягкие кресла-подушки, поставили их точно в центре залы и молча, не поднимая глаз, исчезли.

Иветта уселась, Осиянный - тоже.

- Знаешь ли ты, Говорящая, как готовиться к разговору с Духом-Покровителем? Как определить, что тебе явился именно он, а не какой-то другой дух, желающий причинить вред?

- Знаю. Шаманы-уммары из клана Утта обучили меня этой науке.

- Хорошо. Тогда слушай. Я не буду спрашивать, как ты, человеческая женщина, стала женой оборотня. Но расскажи мне, куда вы идете, и для чего вам Камни Силы?