Не предам, не покину

- Парды все! - подхватил Даромир.

- Я и маги целы! - подтвердила Иветта.

- Я тоже тут! - робко высказался проводник Свомп.

- А где наш вентур? Его кто-нибудь видел?!

***

- Адейр!.. Адейр!!! - крики понеслись во все стороны. Оборотни оглядывались, пытаясь отыскать среди завалов из обломков ветвей и замороженных щупалец демона тело вентура.

- Тихо! Всем замолчать и слушать! - перекрывая всеобщий гвалт, скомандовал Даромир, и его послушались.

Наступила настолько полная и немая тишина, что стало слышно, как копошится ветер в кронах ракит, как хлюпают, лопаясь, невидимые пузырьки, и протяжно вздыхает трясина. Через пару мгновений где-то в стороне от основного места сражения, у самой кромки воды послышался сдавленный хрип.

Оборотни бросились туда. Иветта тоже рванула в ту сторону. Даромир догнал ее, но останавливать не стал. Просто схватил за руку и пошел рядом.

- Вот он! - вентура обнаружил Флойдерг. - Помогите! Скорее!

...Адейр лежал в воде. Прибрежная топь почти засосала его. Вокруг его шеи обвилось, сдавливая горло, щупальце болотного демона - да так и заморозилось. Охотник уже потерял сознание, и изданный им хрип мог бы стать хрипом агонии, если бы не Флой, который, недолго думая, выхватил из-за пояса клинок, больше похожий на тесак, и не рубанул им по обледенелому щупальцу, раскалывая, разбивая его, как стекло.

.. .«ы-ы-ы-ик», - в освобожденное от захвата горло мужчины хлынул воздух.

Уммары подхватили вентура подмышки, потянули, вытаскивая из воды и грязи, поволокли к лагерю. Вентур продолжал хрипеть и в сознание приходить не спешил.

- Нужно согреть его! Давайте разведем костер и переоденем в сухое!

- Да, да! - уммары забегали, захлопотали.

- Идем, Вета. Тут без нас справятся. - Хевдинг заставил жену отвернуться: меньше всего ему хотелось, чтобы его Истинная разглядывала постороннего обнаженного мужчину, пусть даже сейчас этот мужчина был при смерти.

Ветка не сопротивлялась. Все, что хотела, она уже увидела. И в том, что Адейр придет в себя, не сомневалась. Зато ее терзали совсем другие сомнения.

- Не понимаю: как Адейр оказался так далеко от остальных? - выдала она свое недоумение. - Зачем оторвался от отряда?

- Очнется - объяснит, - отмахнулся Даромир. Ему не хотелось говорить об охотнике.

Было неприятно, что жена слишком много думает об этом неприятном человечишке, постоянно посматривает на него. - Вета!..

- Мм? - девушка, наконец, отвлеклась от своих мыслей и подняла взгляд на мужа. Поймала в его глазах уже знакомое, но все еще непривычное выражение: хевдинг смотрел на нее так, будто хотел съесть.

- Мечтаю снова остаться с тобой наедине, Веточка моя! - пард притянул ее к себе, прижал к своему мощному телу, разгоряченному боем. - Не представляю, как дождаться того часа, когда мы с болота выберемся!

- И я по тебе стосковалась, Яр. - шепнула Ветка, и тут же губы мужа обрушились на ее рот, лаская, терзая, сминая и требуя ответной ласки!

Страсть мужа, открытая, непритворная, неистовая, выжгла воздух вокруг, вытеснила из ее головы все мысли, все тревоги.

Вета прильнула к Яросвету, обхватила руками его шею, запустила пальцы в белые с темными прядями волосы, наслаждаясь их гладкой тяжестью. В животе сжалось, потянуло сладко - до стона.

- Яр.

Вета-а-а!..

Они целовались, прижимаясь друг к другу, покачиваясь, наслаждаясь редкими мгновениями счастья быть вместе...

- Ужин готов! Давайте, собирайтесь все! - зычный голос Вебранда заставил их вернуться на землю.

- Идем. Поедим и ляжем отдыхать. Ты сегодня слишком много пережила, тебе необходимо поспать. - Даромир с трудом оторвался от сладких губ любимой женщины. -А я буду стеречь твой сон.

Рука об руку они вернулись в лагерь. Вета заметила краем глаза, как выдохнули и немного расслабили плечи ее охранники-уммары, как потянулись они с плошками за своей порцией жаркого, которое уже булькало в котелке.

- Что с вентуром? Очнулся? - спросила Вета шамана.

- Дышит свободнее, но пока без сознания. Ничего, к утру очнется, - успокоил девушку Фьорстил.

Вета задумчиво покачала головой. Она по-прежнему не могла понять, как охотник оторвался от остальных и оказался на берегу в нескольких десятках шагов от лагеря. Но пришлось смириться с тем, что выяснить этот вопрос сразу не получится.

«Утро вечера мудренее», - сказала себе девушка, под требовательным взглядом мужа заставила себя проглотить несколько ложек жаркого и послушно улеглась отдыхать. Она думала, что после всего, что случилось, не уснет, но провалилась в сон, едва устроилась на спине своего парда.

Утро настало слишком быстро и выдалось на редкость тихим и мирным.

Болото, очищенное от своего самого страшного обитателя, словно ожило. Неведомо откуда появились стрекозы и какие-то мелкие птицы, заквакали лягушки, перескакивая с кочки на кочку. Даже вода словно стала прозрачнее!

- Пока светло и тихо, предлагаю отправиться на поиски, - объявил шаман, засыпая в котелок с кипящей водой какие-то травы. - В лагере оставим пяток дозорных: и за припасами присмотрят, и за вентуром проследят.

Завтракали всухомятку: сушеным мясом, приготовленным шаманом травяным чаем.