Не прячься, ты моя!

Память потихоньку возвращалась ко мне. Ну конечно, Валентайн, заботливый какой, усыпил какой-то гадостью, а я сейчас страдаю.

– М-м-м, – не открывая глаз, я медленно села на кровать, держась рукой за голову.

– Что? Где болит? – к губам поднесли прохладную воду. – Сейчас полегчает, хозяюшка.

Я открыла глаза и чуть не отпрянула, на покрывале были трое и один из них поил меня с руки.

В прямом смысле этого слова, небольшого роста человечек полностью состоял из чистой прохладной воды, которой он со мной и делился.

– Не пугайся, пей! – проскрипел Вальтер.

В первую же секунду я хотела оттолкнуть водяную руку, но не смогла, жажда была сильнее. После пятого глотка я поняла, что голова перестала болеть.

– Спасибо, – голос не набрал своей силы, но говорить я могла. – Какой ты красивый стал, дух воды. – Комплимент пришёлся по душе моему новому другу, он поклонился и отошёл, как ни странно, не оставляя водных следов.

Я перевела взгляд чуть правее, лисичку узнала сразу. Она тоже изменилась, шерсть гладкая, пушистая, блестит. Ушки домиком смешно подрагивают, белый кончик рыжего хвоста радостно охаживает покрывало, расправляя складки.

– О, приятно познакомиться, неожиданно, – дух огня – Гоник, оказался просто франтом.

Костюм с иголочки, чёрные ботиночки, красиво уложенная причёска, стихию огня можно было заметить лишь в глазах. В зрачках играли огненные всполохи.

– Госпожа Мэрилинн Остин, чтобы не случилось, я навеки ваш, – он склонил голову в знак уважения.

– Ну что вы, не нужно таких громких слов. Называйте меня просто Мэри и на «ты».

В голове вспыхнул магический огонёк, я не могла не спросить духа огня, всё же мечта детства, как-никак.

– Гоник, ты наверно много знаешь об огненных големах?

Тот не успел ответить, в дверь громко постучали.

– Заходите! – мои друзья испарились, будто их и не было, я поправила одеяло.

В комнату вошёл распорядитель отбора невест.

– Вижу, что вам лучше, – не здороваясь, тот начал разговор. – Так вот, официально заявляю, что мною проведено тщательное расследование вчерашнего происшествия, – он прошёл к окну, заложив руки за спину, задумчиво посмотрел на улицу  и вернулся обратно ко мне. – Магического вмешательства в задание найдено не было, я просто не представляю, кто мог провернуть такой трюк, только если…

– Кто? – я зачем-то повыше натянула на себя одеяло, чего-то испугавшись.

– Дух замка, он ещё тот шутник, – мужчина посмотрел мне прямо в глаза, а за его спиной неожиданно треснула и рассыпалась напольная ваза.

Мы оба вздрогнули.

– Мне кажется, он несогласен с вами.

– А мне кажется, вы много думаете, молодая леди, – краснеющий от злости распорядитель развернулся в сторону двери. – Да, из-за вас мы отстаём от графика, через час общий сбор в тронном зале. Не забудьте вещь, что вы сделали своими руками, – да из его слов так и сочилась горечь, может в отборе участвует его дочь? Отчего он такой противно неприятный? – Не успеете вовремя, тогда всенепременно вылетите с отбора. Пусть вам сопутствует удача, – хам, просто хам… Разве так желают удачи?

От удивления я не могла говорить, но всё же собралась с силами и прокричала вслед закрывающейся двери, что непременно мой подарок будет лучшим! От досады запустила подушкой в закрывшуюся дверь и угодила прямо в лицо улыбающемуся Талатию.

Глава 34. Первый отбор

– Что это у тебя? – прохладные пальцы притронулись к моей шее.

– А, ты про это? – мои пальцы потянулись к горлу. – Родимое пятно, оно у меня было сколько себя помню, с рождения, наверно, – я подняла голову и посмотрела на Айрис.

– Больше похоже на магическое воздействие, – она хмыкнула и отошла. – Мы проходили на уроках похожие плетения.

 – Да нет, – отмахнулась я. – Эту просто родимое пятно. Ну всё, я побежала.

 Спеша по коридору за Мали, я то и дело притрагивалась к родимому пятну, мысленно возвращалась к странному разговору с Айрис.

Свёрток шуршал в руках. Так, надо успокоиться и не нервничать, а то красивая упаковка будет в дырках. Пальчики погладили алый бант, украшавший подарок.

Мали, как всегда, была немногословна, молча проводила до бального зала, поклонилась и исчезла. Слуга возле двери тихо открыл дверь, любопытные взгляды устремились на меня. Ну ещё бы…

– Прибыла... не запылилась… да она даже не пострадала… и чего мы её столько времени ждали… – со всех сторон послышался шёпот. – И не говорите, столько драгоценных минут общения с принцем из-за неё потеряли, – кажется, и шёпотом, но почему-то получилось очень громко, высказалась стройная высокая девушка в воздушном цветастом платье. – Стоим, ждём, да мой подарок скоро растает…

– А говорили, что ей сильно досталось, прямо магическое иссушение. Да мне кажется, она сама сбежала из замка, решила привлечь к себе внимание… мышь серая, – поддакнула первой «мадаме» девушка в кипенно белом платье, больше похожем на сугроб. – У меня ноги уже устали стоять.

 – Извините, – попыталась пролепетать я и незаметно идти дальше. Хотя, как в такой ситуации можно быть незаметной, когда сотня глаза устремлены в твою сторону?