Не родись красивой

И как бы им ни хотелось снова повторить ночное свидание, оно так и не состоялось. Только попрощались вечером, перед отъездом. Костя надел на палец обручальное кольцо, на палец другой руки — колечко с небольшим драгоценным камнем, которое ей особенно нравилось. Долго целовал, а потом отпустил с сожалением. Кате не хотелось, чтобы он грустил, поэтому на прощанье с улыбкой помахала ему и одними губами, неслышно произнесла: «Люблю». Так и расстались. Оказалось надолго, если не навсегда.

Глава 19

Вот и подходил к концу год, очень непростой в Катиной жизни. И в жизни Кости. Так хотелось, чтобы удачная операция сменилась удачной реабилитацией. Катя могла звонить не только Мите, но и Лидии Ивановне, чтобы узнавать новости о здоровье мужа. Радовалась, что он идет на поправку и, возможно, будет уже дома встречать новый год.

А еще у нее была тайна, чудесная, необыкновенная. Она окончательно поверила в эту нечаянное чудо, когда сходила в поликлинику, и гинеколог подтвердил: у нее будет ребенок. Эта новость полностью изменила Катино существование. Теперь она чувствовала себя по-другому и относилась к себе как к драгоценному сосуду. Во-первых, стала хорошо питаться, во-вторых, заметила, как изменилась ее внешность. Коллеги и знакомые открыто удивлялись тому, как она похорошела. И не потому вовсе, что обратила внимание на одежду, на средства для макияжа. Очевидно, Катя относилась к женщинам, которых беременность красит. Она часто думала о том, как Костя обрадуется, узнав о скором изменении в их жизни.

Одним вечером, перед самыми праздниками, зазвонил телефон. Катя дома завершала работу, над которой трудился отдел вот уже полгода и которую после ее окончательных правок надо было сдавать на конкурс издательских проектов. И хотя она была инициатором и фактическим руководителем проекта, — в конкурсе он проходил под именем их босса-президента, известного своими успехами в издательской сфере. Победа в конкурсе даст в будущем году возможность сохранить позиции издательства, помочь устоять в условиях жесткой конкуренции.

Звонил Митя, сообщил, что приехал Костя. Катя ахнула и с удивлением услышала предложение встретиться завтра. Но не с Костей, а с ним, Митей.

На кухню вплыла тетя, очень довольная чем-то. Заговорила:

— Ты знаешь, что твой Костя приехал?

Катя только один раз поговорила с ней, спросив о том, зачем ей нужно было портить жизнь даже не ей, а семье Кости. Ведь его родители осознали, какая им досталась невестка: и лгунья она, и ветреная («настоящая шалава», по словам тети), и пустоголовая. На этот вопрос получила ответ: она ни в чем не лжет, не преувеличивает, а говорит правду и только правду: уж ей ли не знать, какой выросла ее племянница.

Больше Катя не говорила на эту тему, знала, что тетю не переспорить. Лидии Ивановне вначале нравилось общение с ней, но потом стала избегать и встреч, и телефонных переговоров. Но сейчас Катя поняла, что иногда ей удается заинтересовать свекровь, которой из-за вежливости не пытается сократить нежеланный телефонный разговор.

— Да, я знаю. Тетя, ты разговаривала с Лидией Ивановной? Когда?

— Да, я узнала эту новость от нее. И даже больше: я знаю, что ему не захочется встретиться с тобой.

— Почему не захочется?

— Этого не могу сказать. Достаточно того, что он охладел к тебе. К этому все и шло.

Да, тетя стремилась к такому итогу. И неважно, что причиной ее желаний было не просто досадить ей, Кате, а двигала ею обычная зависть, прикрытая страстью открывать людям глаза и доказывать свою правоту. Она была убеждена, что Катя заслуживает одних только пессимистических прогнозов, зато верила в будущее счастье своей дочери. Пока она была права: Марина делала блестящую карьеру, а племянница прозябает в своей безответной любви к мужчине, которого не достойна.

В душе Катя противилась тетиным пророчествам. И на этот раз горестные мысли соседствовали с теплящейся надеждой на благосклонность небес к ней, сироте. И подумалось, что есть польза от слов тети: она должна быть готова к тому, чтобы принять и хороший, и худший расклад.

Освободилась назавтра пораньше после заседания, на котором начальство поздравляло коллектив, вошедший в число участников конкурса, претендующих на победу. Босс был в заграничной поездке и прислал телеграмму. Решено было встретить новогодний вечер в хорошем ресторане. Были неплохие предчувствия и у Кати, но еще оставались сомнения в победе. Позвонила Мите и встретилась с ним на площади, украшенной огромной елкой, ледяными скульптурами, зимними деревьями, расцвеченными электрическими огнями.