Не считая собаки

— В соборе. Я хорошо рассмотрел северный неф перед самой переброской. Подставка на месте, а пенька нет. Не представляю, как сказать леди Шрапнелл. Она и мысли подобной не допускала. Ты была права. Кто-то все же унес его на хранение, как ни парадоксально.

Верити нахмурилась.

— Ты уверен, что не перепутал места?

Я подтвердил кивком.

— Перед оградой Кузнечной капеллы, между третьей и четвертой колоннами.

— Но это невозможно! Он там стоял. Я его видела.

— Когда? Когда ты его видела?

— Сразу как туда попала.

— Где?

— В северном нефе, в проходе. На том же месте, где во время поездки в Ковентри.

Раздался тихий шелест, и сеть начала мерцать. Верити, подхватив портпледы, шагнула на газон.

— Погоди! — Я ухватил ее за руку. — Скажи мне точно, где и когда ты его видела.

Она с тревогой оглянулась на мерцающую сеть.

— Может, нам…

— Дождемся следующей, — решил я. — Опиши все подробно. Ты оказалась в алтаре…

Верити кивнула.

— Сирена выла, но самолетов я пока не слышала, и в соборе было темно. Только в алтаре лампадка и еще одна на алтарной преграде. Я решила не отходить от сети, вдруг она сразу же откроется снова. Поэтому спряталась в ризнице и затаилась, а потом у соседней двери заплясали лучи фонариков — это пожарная охрана бежала на крышу, и кто-то из них спросил: «Может, пора выносить вещи из ризниц?» Я тогда быстренько прокралась в Капеллу торговцев тканями. Переброска оттуда вполне просматривалась.

— А потом капелла загорелась?

— Да. Я бросилась обратно в ризницу, но все уже заволокло дымом; я, видимо, повернула не туда и оказалась в хоре. Там я как раз ссадила руку. Я помнила, что башня уцелеет, поэтому опустилась на четвереньки и вдоль ограждения хора пробралась в неф, а там тоже по полу — туда, где дым был пореже и позволял выпрямиться.

— Это в котором часу?

— Не знаю. — Верити беспокойно оглянулась на сеть. — А если больше не откроется? Может быть, в Оксфорде договорим?

— Нет. Так когда ты поднялась на ноги?

— Не знаю. Незадолго до того, как начали выносить вещи.

Сеть засияла. Я не двинулся с места.

— Ага. Значит, ты ползла по нефу…

— Ползла по нефу, и где-то на середине дым начал редеть, и стало видно западные двери. Тогда я встала, опираясь на ближайшую колонну, и он оказался прямо передо мной, у ограды. На подставке. С большим букетом желтых хризантем.

— Ты уверена, что это именно пенек был?

— Как будто его можно перепутать… Нед, к чему все эти подробности?

— А потом что ты сделала?

— Подумала: «Ладно, хоть какая-то польза». По крайней мере скажу Неду, что пенек во время налета был в соборе. Если выберусь. И двинулась к двери в башню. Проход перегораживала перевернутая скамья, пришлось ее огибать, и пока я добралась до башни, уже вбежала пожарная охрана и начала выносить вещи.

— И? — поторопил я.

— Я нырнула в Капеллу вязальщиков и затаилась.

— Сколько ты там просидела?

— Не знаю. Четверть часа, наверное. Потом вернулся кто-то из пожарных и забрал алтарные книги. Я подождала, пока он скроется, затем отправилась тебя искать.

— Через южные двери?

— Да. — Верити посмотрела на сеть. Та уже меркла и съеживалась.

— Когда ты выходила, у портала кто-нибудь стоял?

— Да. Если мы опять застрянем…

— Из пожарной охраны кто-нибудь приближался к пеньку?

— Нет. Они заходили только в алтарь и в ризницы, потом один заскочил в Кузнечную капеллу, вынес крест и подсвечники.

— И больше ничего?

— Больше ничего.

— Точно?

— Точно. Ему пришлось выбираться с ними в обход, через тыльную часть нефа и по южному боковому, из-за дыма. Как раз мимо меня пробежал.

— А в Капеллу мануфактурщиков они не заглядывали?

— Нет.

— А ты?

— Я же сказала. Я очутилась в алтаре, потом пряталась в Капелле торговцев, потом в хоре. Это все.

— А северные двери из твоего укрытия просматривались?

Она кивнула.

— И через них никто не выходил?

— Они были заперты. Я слышала, как один дежурный просил другого отпереть северный портал, чтобы пожарные протащили внутрь шланги, и тот ответил, что отпирать придется снаружи, потому что Кузнечная капелла уже горит.

— А западный вход? Там, где лестница в башню?

— Нет. Пожарная охрана вбегала только через ризницу.

— Больше никого в соборе не было? Кроме дежурных? И пожарных?

— В соборе? Нед, он горел вообще-то!

— В чем были дежурные?

— В чем? — Верити озадачилась. — Не знаю… В форме. Комбинезоны. Да… у причетника была каска.

— А в белом никого не было?

— В белом? Откуда там белое? Нед, к чему…

— И западную дверь — которая в башню — тебе тоже было видно?

Верити кивнула.

— И через нее никто не выходил, пока ты пряталась в соборе? И в Капеллу мануфактурщиков не проникал?

— Нет. Ну объясни уже, к чему это все?

Значит, северный портал заперт, южный не выпускала из виду Верити, а на улице толпились зеваки с двумя глазеющими по сторонам подпирателями фонаря.