Не сдохни! Еда в борьбе за жизнь

Доктор Джеймс Паркинсон, более века назад описывая одноименную болезнь, приводил характерный симптом: вялый кишечник, или запор, который может задолго предшествовать диагнозу¹⁰¹. С тех пор нам удалось установить, что частота опорожнения кишечника может быть прогностическим фактором для болезни Паркинсона. Например, у мужчин, у которых стул реже одного раза в день, риск годы спустя заболеть паркинсонизмом увеличен в 4 раза¹⁰². Была высказана гипотеза, что, возможно, причинно-следственная связь здесь обратная и не запор ведет к болезни Паркинсона, а болезнь Паркинсона – за много лет до постановки диагноза – ведет к запору. В пользу гипотезы свидетельствовали многочисленные случаи из врачебной практики: многие пациенты, у которых впоследствии развилась болезнь Паркинсона, никогда не жаловались на жажду, и возможно, сниженное потребление воды привело к запору¹⁰³.

Однако с учетом связи между пищевыми загрязнителями и болезнью Паркинсона запор может играть роль в развитии болезни: чем дольше каловые массы остаются в кишечнике, тем больше нейротоксинов из пищи всасывается в кровь¹⁰⁴. На сегодня есть уже более ста исследований, доказывающих связь между пестицидами и риском болезни Паркинсона¹⁰⁵, но многие из них основаны на контакте испытуемых с загрязнителями из-за условий труда или плохой экологии. Примерно 50 тыс. тонн пестицидов используются в США каждый год¹⁰⁶, и если вы живете или работаете поблизости от районов распыления, ваш риск может повыситься¹⁰⁷. Использование обычных пестицидов в домашнем хозяйстве также связано с повышенным риском¹⁰⁸.

Насколько именно пестициды повышают риск болезни Паркинсона? Ученые считают, что они могут вызывать мутации ДНК, которые повышают чувствительность¹⁰⁹, или влиять на то, как определенные белки сложены в головном мозге.

Чтобы белки функционировали эффективно, они должны иметь правильную форму. Если при образовании в клетках новые белки складываются неправильно, то организм просто утилизирует их и начинает заново. Неверно сложенные белки могут принимать форму, которую организму сложно сломать. Если такие сбои происходят постоянно, деформированные белки накапливаются и вызывают гибель нервных клеток мозга. Деформированные бета-амилоиды, например, вызывают болезнь Альцгеймера (см. главу 3), деформированные прионы – коровье бешенство, другой деформированный белок вызывает болезнь Гентингтона, а деформированные альфа-синуклеины могут привести к болезни Паркинсона¹¹⁰. В самом широкомасштабном исследовании такого рода восемь из двенадцати распространенных пестицидов вызывали накопление альфа-синуклеинов в нервных клетках человека в чашке Петри¹¹¹.

Как я говорил, болезнь Паркинсона развивается из-за гибели нервных клеток в участке мозга, отвечающем за движения. К моменту появления первых симптомов 70 % этих важных клеток обычно уже мертвы¹¹². Пестициды настолько эффективно убивают эти нейроны, что ученые часто используют их в лабораторных условиях для воссоздания болезни Паркинсона у животных и тестирования новых лекарств¹¹³.

Раз пестициды убивают клетки мозга, как мы можем остановить процесс и минимизировать их воздействие на наш организм? Не существует лекарств, которые препятствовали бы накоплению дефектных белков, но защитный эффект способны оказать флавоноиды – группа фитонутриентов, содержащихся в овощах и фруктах. Ученые протестировали 48 различных растительных веществ, способных проникать через гематоэнцефалический барьер и не дающих альфа-синуклеинам скапливаться. К их удивлению, некоторые флавоноиды не только предотвращали накопление этих белков, но и разрушали уже имеющиеся скопления¹¹⁴.

Это исследование показывает, что здоровое питание может минимизировать воздействие пестицидов и одновременно бороться с их последствиями. В последнем случае ягоды особенно полезны. Ученые обнаружили, что при предварительной инкубации нервных клеток с экстрактом черники они лучше справлялись с пагубными последствиями распространенных пестицидов¹¹⁵. Но большинство таких исследований были лабораторными. Есть ли какие-нибудь данные о пользе употребления в пищу ягод для людей?

Небольшое исследование, опубликованное десятилетия назад, предполагает, что употребление черники и клубники может защищать от болезни Паркинсона¹¹⁶, но вопрос оставался открытым до тех пор, пока не было проведено Гарвардское исследование, охватившее более 130 тыс. человек и продемонстрировавшее, что люди, которые едят больше ягод, имеют значимо сниженный риск развития этой болезни¹¹⁷.

В статье о результатах исследования, опубликованной в журнале «Неврология» (Neurology), делался вывод о необходимости дальнейших исследований, но «до тех пор можно рекомендовать съедать по яблоку в день»¹¹⁸. Яблоки снижают риск развития болезни Паркинсона, однако, по-видимому, только у мужчин. Зато черника и клубника – единственные ягоды, которые были включены в исследование, – приносят пользу абсолютно всем¹¹⁹.