Не сердитесь, Имоджин

— Помолщи-ка лучше, куколка, не то жарыдаю от страху! — ухмыльнулся охранник.

Еще никому в жизни в голову не пришло назвать Имоджин Мак-Картри куколкой. Она была потрясена.

— Я тебе не куколка. И попрошу разговаривать со мной почтительно, ты, англичанишка вонючий!

— А я тебе посоветую жаткнуться, и чем скорее, тем лучше, если не хочешь получить по твоей поганой шотландской роже!

Ссора начинала принимать националистический характер. Наследница традиций клана Мак-Грегора ни при каких обстоятельствах не могла допустить, чтобы над ней одержал верх какой-то жалкий голодранец, судя по всему, прямиком явившийся сюда откуда-то из Уайтчепела[5].

— Твое счастье, что ты меня крепко привязал, парнишка, не то я бы тебе показала, как мы некогда в Шотландии учили англичан хорошим манерам!

Парень вдруг расхохотался.

— Вообще-то ты ничего деваха, рыжая такая, длинная, как метелка… Похоже, твой Джуль ш тобой не шкучает!

Оскорбленная до глубины души такой непозволительной фамильярностью, Имоджин резко заметила, что и знать не знает никакого Джуля. Тот в ответ почти растроганно пояснил:

— Во дуреха! Это ж надо, таких вещей не ждать! Да Джуль это как бы просто мужик твой, ну, парень, ш которым ты… короче, поняла, что ль?

— Я не замужем!

— А!.. Так сразу бы шказала… Вот в том-то вся и штука, курочка моя. Жнал я таких, все как одна в психушке кончили!

— А такие, как ты, — на виселице!

— Ну что ты все жаладила: виселица, виселица… Вела б шебя прилично, я бы тебя вечером отпустил — мне шказали, как штемнеет…

— Ну да, чтобы твой хозяин успел смыться, ясно?

— Жнаешь, не совалась бы ты лучше в это дело, для ждоровья полезней… Пошлушай, что тебе Джимми говорит!

А что, может, парень не такой уж испорченный, просто вид у него гнусный?.. И Имоджин решила сменить тактику:

— Послушай, Джимми, я ведь могла бы быть твоей старшей сестрой…

— Ну, тогда уж шкорее матерью!.. — перебил ее наглый тип.

Последнее заявление мисс Мак-Картри нашла в высшей степени неуместным. Но разве от такой публики можно ждать хороших манер?

— Мне ведь вовсе неохота причинять тебе неприятности, — продолжил тот. — Ты только пообещай вести шебя шмирно, и мы с тобой как голубки проживем до шамого вечера. Договорились?

Прежде чем дать слово, Имоджин немного поколебалась. Но когда имеешь дело с врагом, который вероломно нанес тебе удар в спину, обещание можно расценивать как военную хитрость.

— Ладно, договорились!

— О'кей! А теперь, чтоб ты поняла, что я не такой поганый парень, пожалуй, приготовлю тебе чего-нибудь пошамать. Что шкажешь насчет яишенки с грудинкой, а?

— Скажу, что это было бы очень кстати.

— Ну вот, а теперь ты поймешь, крошка, почему Джимми называют королем яичницы с беконом!

С этими словами заморыш удалился и вернулся с корзиной яиц и огромным кусищем грудинки, с видимым удовлетворением взвешивая бекон на руке.

— Есть из чего состряпать яишенку! Видишь, хозяин не жмотничает!

Он разложил провизию на столе, потом достал горшок с топленым свиным салом и вытащил сковородку, размеры которой произвели на Имоджин неизгладимое впечатление. На ней можно было бы без труда поджарить глазунью из целой дюжины яиц. Джимми кинул на дно внушительный кус сала, зажег огонь и поставил на него сковородку. Не удержавшись, мисс Мак-Картри заметила:

— Огонь слишком сильный!

— Не суйся!

В кипящем сале он разложил ломтики грудинки, нарезая ее большим ножом для разделки туш.

— Зачем такие толстые-то?!

— Отвяжись, шотландка!

Грудинка понемногу начала подгорать, и комната заполнилась едким дымом. Скривившись от отвращения, Имоджин бросила:

— Если все англичане стряпают, как ты, ничего удивительного, что у них со вкусом не в порядке!

Потеряв всякое терпение, тюремщик повернулся к ней и рявкнул:

— Ты жаткнешься или нет?

Потом принялся разбивать яйца, занервничал, и один желток растекся. Имоджин издевательски хихикнула, чем окончательно разозлила Джимми:

— Это все иж-жа тебя! Поменьше бы приставала…

— Бездари всегда сваливают вину на других…

Вне себя от ярости, Джимми открыл окно, схватил сковородку и выкинул вон содержимое, затем, поставив ее снова на плиту, проворчал:

— На, делай сама, раз такая умная!

— Я бы с удовольствием, только меня не обучали готовить яичницу с беконом со связанными руками-ногами.

— Ладно, давай развяжу, — немного поколебавшись, сдался охранник. — Только учти, — взяв в руки кухонный нож, предупредил он, — я буду при оружии, так что только шевельнись как-нибудь не так — враз вшажу его тебе меж лопаток!

— Ничего себе перспективна!

Джимми снял обрекавшие Имоджин на неподвижность путы. Та первым делом с наслаждением растерла затекшие запястья и лодыжки, потом встала. Парень попятился, глядя на нее с подозрением и сжимая рукоятку ножа.

Для начала мисс Мак-Картри прикрутила конфорку, приговаривая:

— Огонь не должен быть слишком сильным, иначе все сгорит… А теперь растопим немножко сала…

Джимми неотрывно следил за ее движениями, не отпуская узницу от себя ни на дюйм. Имоджин делала вид, будто это ее нимало не тревожит.

— Не нарежешь ли грудинку, только потоньше?