Не шутите с боссом!

— Тогда нам придется идти вместе, другого выхода я не вижу, — в синих глазах блеснуло веселье. Моя внезапная трусость кого-то явно забавляла! Я сурово сдвинула брови, он поспешно добавил, пряча смех: — Ты ведь не оставишь меня мерзнуть и мокнуть здесь, у подъезда.

Мерзнуть и мокнуть! Да у кого-то нет совести! Дождик едва накрапывал, и температура была вполне приличная. Замерзнуть тут невозможно. Во всяком случае, до смерти….

— А что, это выход, — обрадовалась я. — Просто скажу им, что пошутила насчет парня.

— Пошутила? Не произноси при мне это слово, пожалуйста. У меня на него, кажется, аллергия, — сказал Слава, приобнимая меня за талию и легонько подталкивая к домофону.

Слава… Мне понадобилось некоторое время, чтобы приучить себя называть его так. Время от времени я все-таки сбивалась на «Вячеслава Павловича» и на «вы». Его это ужасно забавляло. Всякий раз, когда я путалась, он предлагал мне вернуться на прежнюю должность.

Вот уж нет, это уж ни за что! Теперь у него новый секретарь — серьезная и ответственная дама средних лет. Она точно не пропустит ни одного звонка и не станет нашпиговывать его портфель компрометирующими игрушками!

Репортером к нему в компанию я тоже не пошла работать. В босса и подчиненную мы можем сыграть и дома… Если захотим…

Так что я осталась работать у Александра. Нет, конечно, студенческий приятель и товарищ по розыгрышам из него так себе, а вот начальник он просто идеальный. Не придирается, если что-то советует, то исключительно по делу, на премии не скупится и вообще относится к жизни легко. И к ошибкам — тоже.

А то, что периодически пытается накормить подчиненную соленым пирожным или незаметно подбросить ей добытого где-то паука — совсем как живой, честно! — так к этому я уже привыкла. От пирожных можно вежливо отказаться, сославшись на диету, а при виде паука, что уж там, испугаться почти натурально и даже повизжать для убедительности. У него тогда до конца дня такое прекрасное настроение, что грех отказывать хорошему человеку в подобной мелочи! Тем более что пауков я с детства не боюсь. Даже мечтала завести себе одного — большого и мохнатого, в аквариуме. Но родители пришли в ужас от невинной просьбы любимой дочки и предложили котенка. Так себе замена.

— Приехали, — голос Славы вывел меня из задумчивости.

Что-то подозрительно быстро закончилась поездка на лифте! Кто вообще делает такие скоростные лифты? Это же наверняка опасно!

Я застыла перед дверью. Нет, не то чтобы я стеснялась! Кто вообще может стесняться своей сбывшейся мечты? Уж точно не я. Но вот вопросов, которых наверняка избежать не удастся, я побаивалась. Мама все еще подозревает, что где-то по городу бродит Славина бывшая жена, раздумывая, как бы его вернуть, а сам Слава только и делает, что сидит в засаде и ждет, когда она наконец начнет его завоевывать.

А отец… Отец явно будет недоволен. Даже не знаю, кем больше: то ли дочкой, которая крутит шуры-муры на работе, то ли своим старинным другом, который вот так вот вероломно поступил.

Одному Ване, похоже, до всего этого не будет никакого дела. Понаблюдав за моими упражениями с протягиванием и отдергиванием обратно пальца от кнопки звонка, Слава усмехнулся и решительно вдавил ее. Из-за двери донесся истошный перезвон, поступью командора пробухали шаги и… И я с облегчением выдохнула, потому что встретил меня именно он, мой младший брат. Впрочем, передышка была недолгой.

Ванечка развернулся и громко завопил на всю квартиру:

— Мам, пап, а что вы говорили, Ника с кавалером придет? Она вон с дядей Славой.

После тарзаньего вопля милого братика в животе стало холодно, а волосы буквально встали дыбом от какого-то непонятного иррационального страха. Нет, ну не могут же родители на полном серьезе запретить нам встречаться. Все-таки мы не подростки, а совершенно взрослые люди, финансово независимые, а некоторые так и очень финансово независимые. Я сейчас не обо мне.

Когда в коридоре появился хмурый отец и окинул Славу недовольным взглядом, я сделала шаг вперед, словно желая его прикрыть. Но он, кажется, не желал мной прикрываться и тоже сделал шаг вперед. Мама, скользнувшая в прихожую следом за отцом, потрясенно застыла. Судя по неописуемому выражению ее лица, она сначала решила, что Ванечка что-то напутал, а теперь поняла, что нет, и не знала, что с этим делать.

— Ну, здравствуйте, гости дорогие, — спохватившись, вежливо сказала мама. — Проходите. Славик, рады тебя видеть.

Что-то у отца на лице я этой радости не заметила, да и у мамы, если честно, тоже.

— Вероника, пойдем со мной. Ты мне поможешь с ужином, — тут же нашлась мама и, утащив меня на кухню, тщательно прикрыла дверь.

Поначалу я обеспокоенно оглядывалась и вслушивалась в тревожную тишину за дверью, а потом перестала. Ну не убьет же отец своего старого приятеля! Вернее, не очень старого. А вполне еще даже молодого.

— Так я и думала, — заявила мама, всплеснув руками.

Я сразу потянулась к салатам — уж тут-то я знала, что делать: докрошить, заправить, украсить.

Но мама меня остановила.