Не слабое звено

Все лето наемные крестьяне будут пасти скот, стричь овец. Женшины будут заняты сбором ягод и грибов. Теперь каждая крестьянская семья знала, что суп с грибами может быть не привычной серой похлебкой, а сырным супом, как на столе у господ — сыра и молока у крестьян было достаточно. Сырные лепешки теперь пекли в каждом доме.

На шерсть у Тани тоже были планы — вместо того, чтобы сдавать ее купцам, надо было обустроить в замке небольшой цех. Если нет спецов, которые делают чесальные станки, найти, нанять. Теплая одежда из шерсти — отличная ниша, а раз уж король теперь был реальным человеком, которого Таня знала лично, то и через него можно ознакомить нынешнюю Англию с сукном.

У Тани кружилась голова от количества дел, а особенно — от ее же планов. Если охватить все — не хватит времени, и сейчас она вспоминала ее любимый диалог Панкрата с Кружилиным из «Вечного Зова»:

«— И так 25 часов в сутки работаем.

— Так в сутках 24 часа.

— А мы на час раньше встаем.»

Таня улыбнулась, вспомнив о кино, и о том, что еще долго его не будет вообще, порадовалась тому, что в ее голове столько воспоминаний о хороших фильмах и книгах. Айзек был приятен ей, потому что походил на этого самого Панкрата из Вечного зова: хозяйственный, обязательный. Для него важно было не просто хорошо сделать работу.

В отличии от многих слуг и крестьян Айзек умел смотреть вперед, четче понимал смысл каждого шага, и умел выбрать для каждой работы и нужное время и нужных людей.

Айзек и приходил на помощь, рассказывая о том, что полагается делать срочно, а что еще пождет. Последний обоз с ячменем пришел уже от самой границы с Шотландией, и женщины стояли на стене, наблюдая за пятью фурами. О том, что они на подходе закричали мальчишки, разбудили Бродаха.

— Больше ячменя взять негде, этот купили по самой высокой цене, — тихо сказала Флоренса.

— Ничего, это не проблема. Мы сделаем половину годового долга королю, а остальное осенью. Меня беспокоит другое — гонец, которого должен прислать за мной Эдуард. И я буду должна с ним поехать туда, куда скажет Его Величество, — грустно ответила Таня, разглядывая дорогу, что ныряла в голый пока лес и вновь показывалась на его окраинах.

— Если хочешь, я поеду с тобой, — нахмурилась от этого напоминания, но решительно ответила сестра.

— Нет, ребенка нельзя увозить из графства, это опасно, дорогая.

— Тогда, с тобой поедет Магрегор.

— Тоже нет. Пока он с вами, мне спокойнее, да и не стоит так явно показывать шотландцев Его величеству.

Мастера по дереву в последние холодные месяцы упорно трудились в замке под начальствованием старшего, что начинал с первых кроватей для леди и короля. Теперь в замке были приличные столы, стулья, полки в кухне, новые лари для хранения ячменя. В замок постоянно привозили бочки — нужно было обновить старые, да и не хватало Тане уже емкостей для браги, а в этом деле, чем больше стоит браги, тем быстрее будет ликер.

Первые ягоды, в которых Таня узнала жимолость, начали привозить в начале июня — в самые первые дни женщины отправляли детей, или приходили сами с большими заплечными корзинами. Это было просто замечательно, потому что сухие давно закончились, и спасал ситуацию только медово-сливочный ликер, который, кстати, брали охотнее других, но никто так и не узнал в нем сливок.

Кухня ночами сушила ягоду, потому что весь ее объем было невозможно пустить в ликеры — женщины и дети с корзинами шли косяком. Даже старушки забыли про усталость и болезни. Деньги были, и Таню не смущало такое количество запаса, к тому же, большинство женщин, предпочитали рассчитываться ягодой за одежду. Люди стали меняться — это Таня заметила по тем же женщинам, что носили платья, пошитые в замке. Нижняя рубашка была безразмерной, верхний фартук, что надевался через голову, и был более темного цвета, тоже на завязках по бокам, так что, с размерами можно было не заморачиваться. Дети бегали в новых гамбезонах, которые больше походили на куртки.

Нижнее белье сначала долго отрицали, но те, кто испробовал его в холодные месяцы, быстро уговаривали остальных.

— Госпожа, в этом году не было зимой болезней повальных, и дети не умерли, — радостно объявил Айзек, что вернулся с объезда деревень.

— Это самое главное, Айзек, самое главное — задумчиво прошептала Таня.

Глава 42

Новые блюда из рубленого мяса стали уже известны даже крестьянам, и экономные хозяйки распробовали и поняли — с фаршем блюд можно приготовить больше, готовится быстрее, да и каша получается сытнее.

В кухне Таня появлялась часто — кроме новых блюд требовалось ввести еще и экономию. Не гоже готовить как раньше — на двоих хозяек целого поросёнка, а потом неделю доедать начавшее «гулять» мясо, и выкидывать собакам. Таня запретила колоть свиней с весны, только в случаях, когда в замке гости. Баранина хранится лучше, да и оставшееся можно присолить.