Не смотри назад

– Будет сделано, – заверил его кузен. – Вы ведь были там сегодня, так? Что-нибудь нашли?

– Цветок наперстянки.

Али хотела возразить, сказать, что не стоило бы рассказывать об уликах. Но вспомнила, что альд Нодор таких предупреждений градоправителю не делал. А тот, как ни крути, главнее, чем она.

Смуглое лицо Аэдана побледнело, четче выделился тонкий шрам на щеке, но длилось это не более нескольких мгновений. Алита даже решила, что ей почудилось. Она поднялась с места и, оставив кузенов одних, направилась в свою комнату за шляпой.

Задерживаться не хотелось ни ей, ни Ристону, который велел закладывать карету почти сразу же по возвращении из шахты, так что спустя несколько минут они уже находились на пути в город.

Глава 18

Дорога прошла почти в полном молчании. Алита, рассеянно теребя бахрому захваченной с собой летней сумочки, снова размышляла о Томиане Ристоне. Пусть ее опыт работы далеко не так продолжителен, как у альда Нодора, с убийствами она за эти два года, судя по всему, сталкивалась едва ли не чаще, чем он, всю жизнь проработавший в провинциальном отделении Службы Правопорядка. Да и наслушалась немало – от альда Кирхилда и его столичных подчиненных. Увы, ни благородное происхождение, ни воспитание, ни привлекательная, почти ангельская внешность не могли гарантировать доброго нрава и отсутствия той самой невидимой червоточины, что отличала злодея от порядочного человека. Именно потому не следовало выбрасывать младшего кузена Киллиана из списка подозреваемых. Но почему он скрывался, давая повод еще больше подозревать его?

Наверняка тот же вопрос заботил и всех остальных. В чем причина? Убил девушку, испугался содеянного и решил бежать? Или же у случившегося отыскался свидетель, который начал шантажировать Томиана? А если что-то случилось с самим молодым человеком?

Али покосилась на своего спутника, который смотрел в окно, но, казалось, не замечал ни живописных видов, ни безоблачного синего неба, раскинувшегося над окрестностями Бранстейна. Сейчас Киллиан казался сжатой пружиной – внешне спокойный, но внутри точно поднималась буря. Девушка чувствовала это по тому, как сгущался вокруг него магический фон, ощущаемый ею в такие мгновения особенно сильно. Она удивлялась самой себе – с чего вдруг ей вздумалось откровенничать с Ристоном по дороге с шахты? Кто тянул ее за язык?

Город казался пустым, словно все его жители, напуганные произошедшим с Карин, попрятались по домам. Лишь время от времени отодвигались занавески на окнах домов, и оттуда выглядывали хмурые лица. Кто знает, о чем говорили между собой их обитатели, когда думали, что никто не слышит?

Киллиан Ристон высадил Алиту возле ее конторы и сказал, что тоже подъедет к Лекутам, чтобы выразить им свои соболезнования.

– Таков мой долг, – произнес он. – Пусть даже они тоже подозревают Томиана… Увидимся там.

Проводив взглядом карету, она уже почти привычно вошла в помещение и, миновав приемную, где не оказалось дежурного, постучала в дверь начальника.

Альд Нодор уже вернулся. Он мрачно пил кофе в своем кабинете. Предложил чашку Али, но та покачала головой и поторопила его с визитом к доктору Глоу.

– Не факт, что он уже закончил, – проговорил собеседник, но с места все-таки поднялся.

– Кстати, альд Ристон договорился насчет шахтеров, – сообщила она. – Надеюсь, им удастся что-нибудь отыскать. Что-нибудь, что прольет свет на дело.

– Такое же темное, как сама старая шахта, – проворчал мужчина, отряхивая пыльный сюртук. – Лучше бы Ристоны засыпали ее, да и дело с концом! Ладно, идемте уже.

Доктор Глоу, как выяснилось, проживал там же, где и работал. Жилые комнаты находились на втором этаже, прямо над теми помещениями, где принимали пациентов. Что же касалось уже почивших горожан, те до похорон находились в просторном подвале, куда врач и привел посетителей.

– Поберегитесь! – напутствовал хозяин дома, когда все трое спускались вниз. – Не споткнитесь тут! Я-то уже привык к этим ступенькам.

Али придержала юбку, чтобы лучше видеть, куда наступает. Из подвала веяло холодом, но вопреки представлениям тот не казался таким уж мрачным. Особенно если не задумываться над тем, что здесь хранилось.

– Что вы можете сказать, доктор? – спросил альд Нодор.

– Ваши первоначальные выводы оказались вполне точными, – отозвался тот, ведя их за собой по освещенному свечами коридору. – Девушку задушили. Похоже, наш преступник довольно сильный человек.

– Мужчина?

– Почти наверняка. Разумеется, нельзя отрицать, что некоторые женщины тоже могут отличаться физической силой, но все же это куда менее вероятно, нежели ваше предположение. Кроме того, он был в перчатках.

– Что я уже понял.