Не смотри назад

Аэдан никогда не был особо близок с Томианом. Их связывали общая кровь и жизнь в одном доме, впрочем, в последнее время юноша все больше времени проводил в столице и, казалось, совершенно не ощущал той глубинной связи со здешними местами, городом и морем. Являлось ли то благословением или проклятием, сложно сказать. Аэдан, как и Киллиан, как и их родители, чувствовал себя намертво привязанным к Бранстейну, но Томиан однажды расправил крылья и полетел в другие края. Так легко и вольно, как до него удалось лишь одному из их семьи.

Сегодня море выглядело спокойным. Лучшее время для весенних купаний, когда вода еще не прогрелась и по-настоящему освежает тело. Аэдану захотелось сбросить одежду и окунуться в тихие волны, но за спиной послышались шаги.

– Мы вернулись! Слышите? Нужно поговорить!

Со вздохом Аэдан обернулся. К нему спешил управляющий. Тот старался быть полезным и потому вызвался отправиться вместе с шахтерами к заброшенной шахте и проследить за их работой. Сам Ристон этого не сделал. Ему следовало оставаться здесь, с людьми, которые ежедневно сталкивались со смертельной опасностью. Их он понимал лучше, чем альдов из высшего общества, где так и не прижился. Слишком уж часто в глазах высокородных собеседников читался вопрос, каково живется тому, кого обошла своей милостью семейная магия.

В то же время особняк почти полностью опустел. Так же мирно бежали над его черепичной крышей белые облака, так же размеренно отбивали время часы в гостиной, но в душах обитателей не нашлось бы и крохи безмятежного покоя, причем касалось это как хозяев, так и слуг, а также гостей. Вернее, одной гостьи.

Когда в комнату заглянула Илна, Алита все еще сидела перед разложенными веером приглашениями, совершенно позабыв и о них, и о стирке.

– Вы уже приготовили одежду? – спросила горничная.

– Что? Нет. Нет, пожалуй, я все же займусь стиркой не сегодня, – отозвалась Али, торопливо пряча записку Карин.

– Как скажете. Ого! Так много приглашений? Все для вас? Вы пойдете на свадьбу?

Не переставая щебетать, девушка сунула нос в пригласительные карточки и завистливо вздохнула.

– Как бы мне хотелось побывать на свадьбе у благородных альдов! Говорят, там огромные торты с сахарными фигурками молодоженов на самой верхушке. Вы ведь знаете, что незамужние девицы должны утащить кусочек свадебного торта и положить его под подушку?

– Зачем? – рассеянно пробормотала Алита, почти не прислушиваясь к словам собеседницы и с трудом улавливая ускользающую нить разговора.

– Как зачем?! Ведь той же ночью суженый приснится! Но на свадьбах у простых людей торты совсем маленькие, и всем желающим не достается, а иногда их и вовсе не пекут…

– Илна, я обещаю, что, если пойду на свадьбу, обязательно принесу тебе кусок.

– Правда?!

– Но ты должна мне помочь.

– Всем, чем смогу!

Али, дождавшись, пока девушка сядет и успокоится, приступила к обсуждению тревожащего ее вопроса.

– Как можно попасть в спальню альда Киллиана Ристона?

Горничная удивленно округлила и без того большие глаза.

– А что вам там делать?

– Хочу посмотреть, как он живет. Но необходимо, чтобы его там в то время не было. И чтобы больше никто не знал о том, что я там побывала.

– Непростая задача… А в комнату его младшего кузена вам не надо? Туда попасть проще.

– Тоже надо! – воскликнула Алита. Осмотреть спальню Томиана еще никто, включая альда Нодора, не додумался. А ведь в ней может обнаружиться что-нибудь связанное с Карин!

Жаль только, что зеркала ни в той, ни в другой трогать нельзя. Слишком уж заметные следы остаются на них после магического вмешательства. Скрыть их не удастся.

– Сейчас подходящее время? – Али поторопила собеседницу. Та задумчиво молчала, все еще косясь на приглашения и наверняка уже представляя себе свадебный торт.

– Никто из мужчин еще не вернулся, – ответила Илна. – Дома только Джайна. Я видела ее на кухне – она следила за тем, как идет приготовление ужина.

– А другие горничные и прочие работники?

– Некоторые отпросились домой по случаю выходного дня. Конюх крепко спит, да он и не заходит в дом, а кучер поехал обратно в Бранстейн за альдом Ристоном. Что ж, пожалуй, да, сейчас самое подходящее время.

– Отлично! – Алита поднялась и отряхнула подол платья, готовясь немедленно приступить к обыску комнат. – Спасибо за горячий шоколад!

– Вижу, у вас от него настоящий прилив сил, – хмыкнула горничная.

– Нужно ли тебе напоминать, что мое сегодняшнее занятие должно остаться между нами? – удержала ее в дверях Али.

– Конечно! Можете не сомневаться! Но, если вас поймают, я скажу, будто ни о чем не знала!

– Последи за тем, чтобы никто не приближался, и отвлеки Джайну, если что.

– Будет сделано!