Не смотри назад

По дороге из гостевого крыла в то, где обитали хозяева дома, Алита снова и снова прокручивала в голове слова из записки Карин. Похоже, та успела незаметно опустить бумажный клочок в карман юбки, когда они встретились у входа в контору Службы Правопорядка. Девушка просила о разговоре наедине, без ее гувернантки и прочих свидетелей. Но что Карин Лекут могла знать о Роне? Как они познакомились? Или же Карин случайно увидела что-нибудь странное? А может быть, Томиан, если они близко общались и доверяли друг другу, что-то ей рассказал?

«Мне нужна правда, – думала Али, шагая по коридору следом за Илной. – Любая правда. Пусть даже она окажется горькой, я не намерена прятать голову в песок».

– С какой комнаты начнем? – спросила горничная. – У младшего не заперто, только сегодня там пока не прибирались. А вот ключ от спальни старшего еще предстоит добыть…

– Тогда покажи мне комнату младшего и отправляйся за ключом, – отозвалась Алита, придя к выводу, что ее пребывание в спальне Томиана объяснить, если что, будет проще, поскольку можно сказать, будто она проводила обыск в интересах следствия, что даже не будет ложью.

Как и сказал Аэдан, когда показывал ей дом, аккуратно убранной комнату назвать не смог бы никто. Очевидно, усилия горничных шли насмарку, потому что молодой человек не утруждал себя поддержанием порядка. Книги, предметы гардероба и всевозможные безделушки перемешались. Это заставляло вспомнить об утверждении, будто мужчины никогда не взрослеют, навечно оставаясь маленькими мальчиками, которые небрежно сваливают в кучу игрушки, не слушая взрослых, требующих, чтобы все расставляли по полкам. В спальне имелись газовые лампы, но помимо них обнаружились также и свечи, причем все вокруг них было густо закапано воском.

Али наугад выбрала одну из книг, брошенных у кровати. Пролистала и скорее догадалась, нежели почувствовала, что ее щеки невольно покраснели. Роман оказался весьма фривольного содержания, да еще и снабженный на редкость подробно нарисованными картинками для большей доступности.

Никаких писем между страницами не обнаружилось, но Алита заставила себя просмотреть и все остальные издания, которые разительно отличались от тех, что нашлись в спальне Карин. Все, за исключением одного. Приключенческая история об эльфах, написанная автором или несколькими, предпочитающими скрываться под псевдонимом «Бук и Тис». Судя по всему, эта представляла собой первую часть целого цикла. Али попыталась вспомнить, видела она в доме Лекутов такие же или нет.

Томиан Ристон со свойственной юности беспечностью относился ко всему, что его окружало. Вот перекинутая через спинку кровати белая рубашка. Вот брошенные прямо на пол черные брюки. Несколько монет высыпалось из кармана и поблескивало на темном ворсе ковра. И не только монет…

Алита опустилась на колени и осторожно подняла с пола изящное колечко, явно предназначенное для нежной девичьей руки. Кораллы и морской жемчуг, вплетенные в выбитый на золоте тонкий узор. Такие обычно носили незамужние девушки, доходы семей которых позволяли приобретать украшения, созданные рукой талантливого ювелира. Впрочем, такой предмет мог быть и подарком жениха. Очень красноречивым подарком, ведь кольца традиционно надевают на свадьбе, а если мужчина достаточно богат и щедр, то и на помолвке.

Покопавшись в памяти, хранящей то, о чем ей приходилось читать или слышать, Али вспомнила о том, какое значение обычно придавалось кораллам. Созидательная сила и плодородие вод, а также кровь, о цвете которой напоминали эти драгоценные камни. А жемчуг издавна считался символом добродетели и слез. И алые коралловые осколки, и светлые жемчужные капельки – дары моря. Но, должно быть, не того же, что плескалось за окнами особняка, а другого, далекого восточного моря, на разбросанных по просторам которого островах и обитали столь любимые Карин Лекут эльфы.

Алита вернулась в мыслях к девушке, которую, если верить словам неизвестного свидетеля, на прошлой неделе целовал Томиан Ристон. Могло ли кольцо принадлежать Карин? Или юноша собирался ей его подарить, но не успел?

В дверь поскреблись, и показалась взволнованная Илна.

– Ты достала ключ? – осведомилась Али.

– Нет, сейчас ничего не получится! – выпалила, тяжело дыша, горничная. – Вам лучше уйти отсюда! Они все вернулись!

– Кто все? – нахмурилась Алита.

– Альд Ристон и его кузен с известием насчет шахтеров, а еще ваш начальник, который приезжал утром. Судя по всему, он останется на ужин. Они сейчас в кабинете хозяина, а тот совсем рядом с его спальней, так что вам туда никак не попасть, лучше поспешите!

– Что же они так быстро приехали? – подумала Али вслух.

– Да кто ж их знает!

«Кабинет мне Аэдан тоже не показывал, – сказала себе Али и бросила взгляд на кольцо, которое все еще держала в руке. – Пожалуй, следует сообщить им о том, что я побывала в комнате Томиана. Вот только не уверена, может ли колечко считаться уликой, да и обыск получился только поверхностный».

– Хорошо, Илна, спасибо за помощь. Альд Ристон или альд Нодор не просили меня позвать?

– Пока нет.