Не смотри назад

– Уф, как же вы меня напугали! – выдохнула она. Сердце в груди стучало так громко, что он наверняка мог его услышать. Алита начала сердиться на себя, ведь если бы не ее желание наведаться в библиотеку именно сегодня, ничего бы не случилось – ни почти состоявшегося падения с лестницы, ни неожиданного признания Аэдана Ристона, ни случайной ночной встречи, в общем, ничего из того, что до смешного напоминало популярные романы о коварных злодеях, мужественных, но сентиментальных героях и прекрасных девах в беде.

Хозяин дома смотрел на нее. Сейчас его магия ощущалась иначе – как приятное тепло от печки в морозный день, а не как обжигающий жар. Под этим пристальным взглядом Али вдруг стало неловко, и она всей душой понадеялась, что кузен не станет делиться с Киллианом деталями произошедшего между ними.

– Где ты была?

– В библиотеке. Искала что-нибудь почитать перед сном, – ничуть не солгала Али. – Вот, возвращаюсь к себе.

– Тебе показалась интересной книга «Руководство по геморрою»? – удивленно распахнул глаза Киллиан Ристон, успев прочитать название, на которое она сама не обратила внимания.

– Н-нет. Кажется, я взяла ее случайно. Завтра верну.

– Какая-то ты странная, – заметил он. – Не заболела? Еще и к доктору Глоу завтра со мной собралась…

– Со мной все хорошо, – заверила его Алита. Одна свеча, освещавшая коридор, затрепетала от налетевшего вдруг сквозняка и погасла, но зажженными осталось еще три. – Надеюсь, альд Нодор благополучно добрался до города, нужно будет заглянуть к нему завтра.

– В хорошую погоду путь до Бранстейна вполне безопасен.

– Что ж… У нас обоих за плечами долгий, тяжелый день. Доброй вам ночи!

Градоправитель усталым, неожиданно трогательным жестом провел ладонью по лицу, кивнул и отошел в сторону, уступая дорогу.

– Доброй ночи, Али.

Она сделала уже несколько быстрых шагов, когда Ристон окликнул ее:

– Может быть, тебя проводить?

Алита обернулась и покачала головой.

– Я помню дорогу и доберусь сама.

«Надеюсь, больше никто мне сегодня не встретится», – мысленно добавила она и заторопилась в гостевое крыло. Стоило переступить порог комнаты, как ее сморила долгожданная дремота. Раздеваясь перед сном, Али обнаружила, что оставила шаль в библиотеке. Видимо, та соскользнула с плеч во время падения. «Не возвращаться же! – подумала Алита, забираясь в постель. – Завтра отнесу книгу обратно, а заодно заберу шаль. И больше никаких ночных прогулок!»

Наутро она проснулась довольно поздно, но выспавшейся себя не чувствовала. Воспоминания о вчерашнем дне и минувшей ночи казались перемешанными между собой картами в пестрой колоде, подготовленной для игры, правил которой Али никто не удосужился объяснить. Подхлестывая себя мыслями, что Киллиан Ристон мог уехать к доктору Глоу без нее, Алита торопливо собралась и поспешила в столовую, готовая, если понадобится, отправляться в Бранстейн даже без завтрака.

Но жертвовать утренней чашкой кофе не пришлось. Выяснилось, что градоправитель еще не уехал. Впрочем, позавтракать он уже успел и сейчас находился у себя в кабинете.

– Почему меня не разбудили? – поинтересовалась Алита у Илны, пока та расставляла перед ней столовые приборы, и украдкой порадовалась, что не встретилась с Аэданом. Наверное, он уже ушел на работу, хотя сегодня ведь тоже выходной… – Я бы не стала возражать.

– Хозяин сказал, что вы легли поздно и должны хорошо отдохнуть, – ответила горничная. Пододвинула чуть ближе полюбившийся гостье малиновый конфитюр и бросила на нее любопытный взгляд. – А откуда ему известно, во сколько вы заснули?

– На что бы ты ни намекала, тебе лучше оставить домыслы при себе, – отбрила ее Али. Похоже, сплетни уже наводнили не только город, но и сам особняк, и у прислуги имелось на все собственное мнение. – Иначе не получишь свой кусок свадебного торта.

– О, так вы все-таки пойдете на свадьбу? – обрадовалась девушка. – Как же замечательно! Но вы уверены, что сможете утащить целых два кусочка?

– А два-то зачем? Только не говори, что ты посвятила кого-то из других работниц в наш вчерашний разговор, – нахмурилась Алита. – Я ведь просила оставить его между нами.

– Никому я не говорила! – Илна, кажется, обиделась. – Второй для вас.

– Для меня? – растерянно отозвалась Али, не зная, смеяться ей или плакать. – Ох, Илна! Я вовсе не собираюсь класть под подушку липкий кусок теста с кремом и марципаном!

– И зря, – проворчала горничная. – Примета верная, точно вам говорю. Моя подруга увидела во сне своего будущего мужа еще до того, как познакомилась с ним, а все благодаря свадебному торту!

– Можно подумать, ее незнание о том, как он выглядит, что-то бы изменило.

– Но ведь любопытно же! Встретить человека и уже заранее не сомневаться в том, кем он для тебя станет! А если приснится кто-то знакомый, еще интереснее!

– Возможно. Но меня это не интересует. Вот если бы убийца приснился…

Илна замолчала, а чуть позже, извинившись, покинула столовую. Алита позволила себе откинуться на спинку стула, наслаждаясь тем, что впервые за последние дни завтракает в одиночестве. Почти как дома.