Не смотри назад

– Вы проводили опыты по искусственному развитию в человеке способностей к магии, – произнесла она, начиная понимать, что тогда происходило. – Но все получилось не сразу. Дар проявился у нас позже, когда вы уже отступились и прекратили эксперименты.

– Я знал, что однажды увижу результат! Именно я пришел к выводу, что сама по себе магия не появится. Для того, чтобы загорелся огонь, нужна искра!

– И кто же ею поделился?

– Родители градоправителя и его кузена Аэдана. Они надеялись, что тот сможет однажды обрести дар, которого лишен. Но перед тем, как приступать к работе с ним, требовалось попрактиковаться.

– На нас с Роной?

– Кому-то приходится жертвовать собой ради науки. Но к тому времени, как у вас двоих нашли магический дар, мою тайную деятельность уже запретили, посчитав ее незаконной, а вмешательство в природу недопустимым, и я едва избежал суда, уничтожив все бумаги о своих опытах. Ристоны, которые тогда были еще живы, помогли мне открыть врачебную практику в Бранстейне в обмен на обещание никому не рассказывать об их участии в этом деле, но я никогда не терял надежды однажды вернуться к тому, чего желал достигнуть.

– И Карин Лекут с ее стремлением обрести магию стала подходящим материалом для новых исследований?

– Стала бы, если б умела держать язык за зубами. Но она надумала все рассказать – сестре, подруге, да еще и Томиану! Однако дети Ристонов не ведали о том, что когда-то сделали их родители, и кто знал, как бы они отреагировали на правду? К тому же у меня не осталось никаких материалов по делу! Мне предстояло начать все почти с самого начала, как следует разобраться в зарождении вашей с Киллианом Ристоном связи и затем объяснить ее причудой высших сил, дающих людям магию, а вовсе не тем, чем я занимался тогда в столице!

– Так вы убили Карин, чтобы заставить ее молчать?

Алита подумала о девушке, которая поначалу следовала бессмысленным, а порой опасным советам почти не сведущих в магии людей, которые рекомендовали наперстянку и прочее, но затем встретила того, в чьих силах оказалось наделить ее настоящим даром.

– Зачем она приходила к вам в тот вечер? – спросила Али.

– Просить о помощи для Томиана Ристона, который свалился с лошади, – фыркнул доктор Глоу. – Но мы прибыли на место – я сам управлял каретой – и не нашли его. Зато поблизости оказалась старая шахта…

– Так вы не знаете, где Томиан?

– Понятия не имею. Я опасался, что он вернется, да и погода с каждой секундой ухудшалась, оттого не потащил тело девушки к морю. Пришлось оставить там.

– А Рона? – дрогнувшим голосом произнесла Алита. – Ее вы тоже убили? Потому что она вас узнала?

– Догадливая, – усмехнулся собеседник. – Но мне недосуг рассказывать еще и о ней. Сюда в любую минуту может кто-нибудь войти, так что…

Неожиданно сильные пальцы легли на ее горло. Девушка сжала кулаки и скорее интуитивно, чем сознательно, отпустила на волю магию. Ту самую, что появилась при непосредственном участии человека, которого Али в данный момент ненавидела сильнее, чем могла себе представить, размышляя об убийце прежде.

Но доктора Глоу вовсе не отбросило назад, как она надеялась.

– Неужели ты думала, что, зная столько о магии, я не обзаведусь блокирующим амулетом? – проговорил он.

– Но они ведь не работают с боевой магией, – прохрипела Алита.

– А кто мне мешал улучшить их качество и сделать свой? Эти столичные умники многого лишились, избавившись от меня! Однажды они пожалеют, но сначала…

В коридоре прогремели шаги. Дверь распахнулась. Доктор Глоу обернулся.

– Киллиан! – Али дернулась к вошедшему, но ее все еще держали за шею, прижимая к стене весом человека значительно крупнее. – Осторожнее, магия на него не действует!

– Иногда приходится рассчитывать и на другое оружие, – отозвался градоправитель.

Следом за ним в кабинете появились остальные: Аэдан, а еще – Алита глазам своим не поверила – целый и невредимый Томиан Ристон.

Эпилог

Несколько дней спустя

Алита снова открыла шкатулку сестры, теперь уже не запечатанную магией, и перечитала найденное в ней среди прочих бумаг неотправленное письмо.