Не смотри назад

– Эгвуд пребывал в ужасном настроении. Наверняка из-за той девушки, которую убили. Сын втемяшил себе в голову, что однажды женится на ней, и мой брат его поддерживал. Однако пока просить ее руки было еще рано, ведь она даже выезжать официально не начала, понимаете? Я попыталась ему объяснить, но он заявил, будто на старшую дочь Лекутов уже претендует другой. Что я могла сказать в ответ? Каждой любящей матери ее ребенок должен казаться самым красивым, но, если научиться смотреть на него беспристрастно, представить себе, каким видит его какая-нибудь беззаботная молодая особа, которой однажды тоже придется качать колыбель…

– И что вы ему посоветовали?

– Ждать. Положиться на судьбу. Его это не устраивало.

– А дальше?

– Затем у него случился очередной приступ давнишнего недуга. Его сильно мутило, кружилась голова, звенело в ушах. Он даже на ноги встать не мог, только лежал и постанывал, а я сидела рядом и прикладывала к его лбу мокрый платок. Не выдержав, решилась послать слугу за медиком, но тот вернулся и сказал, будто не достучался. Я отругала его за то, что не пошел к другому, однако тут Эгвуду стало чуть легче, и он наконец-то заснул, даже не пробудился, когда я перестилала ему постель.

– Вы сами?…

– Если близкий человек болен, всему приходится научиться, – отозвалась Ильмиана, и морщинки возле ее губ стали заметно глубже. – Быть для него сестрой милосердия, поварихой, чтобы своими руками готовить ему одно лишь полезное, самой внимательной и заботливой. И он благодарен мне за все, я знаю.

– Вы ручаетесь, что ваш сын не выходил из дома тем вечером и ночью?

– Могу дать любую клятву. Показания слуги нужны? Если хотите, пришлю к вам и его.

– Да, пожалуй, – согласилась Алита. – Но, видите ли, даже если Эгвуд Тирн не убийца, от обвинения в лжесвидетельстве ему отвертеться не удастся. Он уже подписал признание. Кроме того, как я подозреваю, своего дядю он тоже обманул. Исключительно для того, чтобы заставить его подозревать Томиана Ристона.

Собеседница вдруг рассмеялась чуть хрипловатым, но все еще мелодичным смехом. Наверное, так звучит надтреснутый хрусталь. Али вскинула брови, недоумевая, что такого смешного она сказала.

– Томиан Ристон, – произнесла женщина. – Когда-то он был в меня влюблен. Чему вы так изумляетесь? Говорят, будто я до сих пор весьма хороша собой. А мальчики падки на красоту.

– Он что, признался?

– Нет. Однако догадаться оказалось немудрено. Вот вы, как мне кажется, и не заметите, если кто-то положит на вас глаз, а то и два, зато можете обмануться, приняв за нежные чувства обычную вежливость. Тут необходимо истинное женское чутье. С этим нужно родиться.

– Его интерес к вам и для вас тоже являлся соблазном?

– Что вы хотите этим сказать – что я могла ответить взаимностью тому, кто мне в сыновья годится? – отозвалась альда Тирн.

– Такое не самая большая редкость, – смешалась Алита, вспомнив кое-какие столичные сплетни.

– Ах нет. Разумеется, мне льстили знаки его внимания – пылкие взгляды, будто бы случайные прикосновения, милые подарочки. Будь я помоложе, без Эгвуда и его проблем со здоровьем, тогда, быть может… Но и Томиан Ристон вскоре перерос свое юношеское увлечение. Он стал настоящим сердцеедом, знаете ли.

На мгновение лицо Ильмианы приобрело молодое и мечтательное выражение, однако оно тут же исчезло без следа. Перед Али снова сидела взрослая женщина, вынужденная без мужа заботиться о хвором избалованном сыне, сильная и гордая. Она плавно поднялась со стула, оправила фиолетовый шелк платья, опустила на лицо вуаль шляпки.

– Если у вас ко мне больше нет вопросов, я пойду. Нужно проверить, как там Эгвуд. Встреча с вами его сильно взволновала.

– Пожалуйста, погодите еще минуточку, альда Тирн. Вы говорили, будто посылали слугу к врачу, но тот ему не открыл. В котором часу это происходило?

– Вечером, уже начинало темнеть, и погода ухудшалась, но сильный дождь, кажется, еще не пошел. Однако слуга все-таки захватил с собой зонтик. Да-да, кажется, около семи или чуть позже.

– А к кому именно тот ходил?

– Я не сказала фамилию? К доктору Глоу, конечно же. В наших краях он лучший.

Глава 37

За Ильмианой закрылась дверь. Алита в задумчивости смотрела ей вслед. Из слов женщины выходило, будто ее слуга тем вечером еще до дождя стучался в дверь доктора Глоу, однако того не оказалось дома. Интересно, где он находился в то время? Уезжал к больному?

Личность медика не фигурировала в качестве подозреваемого. Никто не интересовался его алиби. Кроме того, он содействовал расследованию, осматривал тело убитой девушки, обещал провести сравнение кровавых пятен на платке с кровью Киллиана Ристона, чтобы выяснить, не принадлежат ли те его кузену. Доктор Глоу шел навстречу во всем, хотя и не сумел назвать точного времени смерти Карин. Если хоть на мгновение допустить, будто он… Но ведь у него не имелось никакого мотива! Или тот все же наличествовал, просто никто пока не догадался о такой вероятности?