(Не)согласная невеста

Я нахмурилась, вспомнив, как пыхтел димчатолицый над ней. В груди недовольно заворочалась магия. В Магикус Соле должны обучать девиц благородным манерам и знакомить с женихами, вместо этого девушек обманом лишают магии и чести, и никто не может, а главное – не хочет объяснять, какого демона здесь творится.

И только госпожа Констанц, страдая от таинственных мук, пытается мне что-то сказать. Что ж, я не упущу шанс во всем разобраться.

– Не сомневайтесь, – проговорила я, – настырностью и умом я пошла в отца. Вы только скажите, в какую сторону смотреть, тут же фолиантов – за всю жизнь не пересмотреть, не то, что перечитать.

Она кивнула. Затем достала из кармана юбки небольшой шарик, поддернутый оранжевым светом, и протянула ладонь. Я хотела взять, но шарик поднялся в воздух и мерно поплыл в сторону прохода меж стеллажами под номером двадцать семь.

– Мне туда? – спросила я.

Констанц кивнула, и я, не теряя времени, поспешила за ним.

Стоило признаться, без этого крошечного проводника я бы очень долго блуждала в этих коридорах из стеллажей, потому, что мы несколько раз сворачивали то в право, то влево, потом снова шли прямо. По началу пыталась запомнить номера коридоров, но на сто пятнадцатом дробь восемь махнула на это дело рукой.

Шарик все летел, освещая путь, и когда уже отчаялась достигнуть конца пути, он остановился возле стеллажа, сплошь покрытого пылью и паутиной.

– Ого, – выдохнула я, смерив взглядом масштабы запустения. – Сюда лет сто никто не заглядывал.

Шарик приблизился к полке, указывая на фолиант, размером с половину меня. Я вытаращилась, не представляя, как его вытащить с полки, при этом не придавив себя им, как плитой.

Пару секунд просто хлопала ресницами, глядя на пыльный корешок, точнее, корешище, разглядывала нити паутины, покрытые серостью. Потом провела пальцем, остался темный след, зато тускло заблестела золотистая клинопись.

– Прекрасно, – все еще оторопело проговорила я. – И как быть?

Забежав в начале с одной, за тем с другой стороны, я зацепила верхушку книги и потянула на себя, с полки тут же посыпалась какая-то труха, нападала за шиворот и в вырез. Отплевываясь, я чихнула, чем подняла новое облако пыли. Фолиант наклонился, а я под его весом с приличную собаку, поняла, что сама не справлюсь.

Упираясь плечом, воткнула его обратно, и отшагнула. Пришлось отряхиваться – пыль густо покрыла лицо, декольте, платье и волосы, которые и без того очень неприглядно выглядят. Увидь меня сейчас нареченный, точно отказался бы брать замуж. Идея показалась не такой плохой, я мрачно усмехнулась, решив, запомнить на всякий случай.

Пока приводила себя в порядок, светящийся шар подлетел к фолианту, из него выпустились сияющие желтым нити и окутали книгу, как паутиной. Я даже отряхиваться перестала, замерев и наблюдая, как эти нити приподняли фолиант и мягко вытянули его на пол, уложив передо мной.

Я даже выдохнула от растерянности.

– Вот значит, как это работает…

Забыв о пыли, платье и спутанных волосах, я подбежала к гигантской книге и, поднатужившись, раскрыла. На страницах замелькала уже знакомая клинопись, но из непонятной вязи она быстро превратилась во вполне себе содержательные слова.

Я прочла заголовок:

– «Драконы де Фламер»

Понять, почему госпожа Констанц вместе со своим указующим шаром решила, что мне нужен фолиант королевской семьи, не смогла. Но все равно прилежно стала листать огромные страницы, при этом периодически перебегая на другую сторону, чтобы поднять весь лист пластом – от времени пергамент иссохся и я боялась, что он треснет, рассыплется или с ним приключится еще что-нибудь ужасное. Отчитываться перед Констанц совсем не хотелось.

Я читала о династии де Фламер, которая, как оказалось берет начало со времен за долго до появления самого королевства. В фолианте говорилось, что они действительно драконы, обладающие неудержимой мощью и охраняющие Алморию от проточин сумрака.

Когда на ткнулась на главу о передаче магического дара от женщине мужчине, буквально впилась взглядом в строки. Оказалось, начало этой традиции пошло со времен, когда темный маг открыл первую проточину сумрака, при этом погиб сам. Проточина была так огромна, что сумрак из нее сквозил на несколько километров, покрывая все, иссушая растения и заставляя животных валиться замертво. Он высасывал жизнь, а твари из проточины стремились выбраться в наш мир.

Тогда тогдашний король из династии де Фламер кинул клич по всей Алмори с просьбой встать на защиту королевства. Здесь говорилось, он просил мужчин и женщин собрать магию. Но борьба с проточиной была опасна, и чтобы обезопасить женщин, король попросил их не приближаться, а только передать силу мужьям. Так он спас население, потому что многие мужчины так и не вернулись.

Но гигантскую проточину удалось закрыть. Однако из-за безрассудства темного мага с тех пор всему королевству то там, то здесь открываются проточины. Не такие большие, как первая, но все они требуют борьбы и магии.