(Не)спорь с драконом на любовь!

Это стало последней каплей. Я резко поднялась из-за стола, метнула в него ненавистный взгляд и вышла из кухни. Кем бы он себя ни возомнил, я не обязана терпеть такое отношение!

Я была так зла, что готова задушить Блэйка голыми руками. Мерзавец! Воспользовался моей слабостью, а теперь еще и насмехается.

Выскочила во двор, окруженный высоким забором. Ночью и не разобрала, что замок полуразрушен. Крыло, в котором я проснулось, отремонтировано, а вот все остальное уже давно поддалось влиянию времени: стены осыпались, и в пробоинах просматривался бескрайний горизонт. Блэйк был прав, на такую высоту сможет подняться только дракон, простому смертному не дано покорить подобные вершины.

На дворе разгар лета, но одежду неприятно трепал холодный ветер. Лишь зеленые кроны деревьев напоминали, что еще не наступил сезон дождей.

Я обхватила плечи и решила прогуляться по окрестности. Обогнув двор, очутилась в саду. Когда-то он был роскошен, но сейчас осталась лишь блеклая тень былого величия: деревья и кустарники разрослись, дорожки покрылись густой травой, а на мраморных скульптурах красовался толстый слой грязи и мха.

Присела на пыльную лавку и опустила голову на ладони. Чем я заслужила все эти злоключения? Попала в другой мир, насильно выдали замуж, а теперь еще и дракон думает обо мне невесть что.

Я была на грани отчаяния, когда рядом раздался хруст веток. В паре метров за большим кустом что-то тихо зашипело. В памяти всплыли воспоминания о летунах. Медленно я поднялась и, не отрывая взгляда от подозрительного куста, попятилась к замку. Зверь затаился.

Огромная птица пронеслась мимо меня, задев острыми когтями. Плечо пронзила острая боль, я еле удержалась на ногах. Озиралась по сторонам, но в густой растительности было трудно что-то рассмотреть.

Зловещее шипение раздалось совсем близко. Я отступала, нога попала в рытвину, и я оступилась и упала на спину. И в этот момент из-за куста на меня кинулось огромное чудовище с головой волка и телом летучей мыши. Закрыла лицо рукой, и острые клыки вонзились в правую кисть. Я взвыла от боли.

Монстр укусил меня и отступил. Краем глаза заметила движение слева и вовремя увернулась — второй летун атаковал со спины, а вслед за ним еще двое нависли надо мной. Я сжалась в комок, готовясь к худшему.

Громкий выстрел сотряс разрушенный сад, и один из летунов упал замертво. За ним последовала череда новых раскатов. Из-за кустов вспорхнули около десятка крылатых монстров.

Блэйк стоял у входа в сад и метко отстреливал их из винтовки. Подошел ближе и посмотрел на меня:

— Идти можешь?

— Наверное…

***

…Я в ужасе смотрела на разодранную рубашку, которая насквозь пропиталась кровью.

— Снимай ее! — приказал дракон, усаживая меня на стул посреди кухни.

— Не буду, — заартачилась, — у меня под ней ничего нет.

Мои слова прошли мимо ушей мужчины. Он суматошно осмотрел шкафчики и из одного достал бутылку с резким неопрятным запахом. Я пребывала в каком-то странном бесчувственном состоянии. Из запястья хлестала кровь, но я была совершенно спокойна.

— Слюна летунов нейтрализует боль, — прокомментировал дракон мое состояние, — они наносят раны и ждут, когда яд парализует жертву, а потом слетаются всей стай на ужин.

— Обед.

— Что? — переспросил он. Налил мне жидкости из бутылки.

— Я была бы для них обедом, — вязала стакан. Его содержимое не вызывало доверия. — Это обязательно пить?

— Необязательно. Только если хочешь жить, — ухмыльнулся Блэйк.

Посмотрела на него с прищуром и сделала глоток. Скривилась от неприятного вкуса.

— Какая гадость!.. — прикрыла рот тыльной стороной ладони. — Что это?

— Тебе лучше не знать.

Блэйк обогнул меня, схватил за ворот и разорвал рубашку пополам, словно лист бумаги. Я обхватила ее остатки, прижимая их груди.

— Ты с ума сошел?!

— Я предлагал раздеться по-хорошему — ты не захотела. Нет времени на препирательства, нужно как можно быстрее обработать раны.

Я решила промолчать. Из нас двоих только он знал все о летунах и противоядии.

Блэйк промыл содержимым бутылки мое плечо, и я впервые почувствовала, как это больно. Зашипела, прикусывая нижнюю губу.

— Давай руку, — указал на пораненную кисть.

Придерживая кусок тряпки, размером с лиф от купальника, я нехотя протянула ему запястье. Блейк окропил убийственным напитком отрез чистой хлопчатой ткани и забинтовал им руку. Он так скрупулёзно это делал, что я поняла — не только мне неудобно находиться в этой комнате.

— Что это за звери и почему они на меня напали? — решила разрядить атмосферу.

— Тебя, кроме струнных инструментов, вообще ничему не учили? — Я скуксилась. О местной фауне слуги графа Драмора ничего не рассказывали. Мое молчание Блэйк принял за согласие. — Летунов вытеснили из городов, и они стали обитать в отдаленных местностях. В замке стоит магическая защита, которая отпугивает их. Наверное, она прохудилась. Я давно здесь не был.

То ли яд летунов ударил мне в голову, то ли это жуткое лекарство повлияло на мои мысли, но я без тени стыда произнесла: