(Не)спорь с драконом на любовь!

Я забралась в тёплую воду. Пожалуй, первый раз принимаю ванну без помощи служанок. В доме графа Драмор вокруг меня постоянно крутились слуги. Они не только упрощали мою жизнь в новом мире, но и шпионили для графа.

Буквально в первые часы моего прибытия в тело Бэллы я себя рассекретила. Граф приволок меня в кабинет и заставил признаться кто я, и откуда взялась. В ту ночь он и поставил мне ультиматум: я играю роль его дочери и выхожу замуж за Айкена, или меня похоронят заживо.

Испуганная от внезапного появления в незнакомом месте, я согласилась. Эрнэст даже обрадовался, что со мной удалось легко договориться. Я пообещала помочь в исполнении его планов, усыпляя его бдительность. Как только оказалась в комнате Бэллы, предприняла попытку бегства, но была тут же поймана его верными слугами.

Эту ночь я не забуду никогда: темное подземелье замка Драморов, удары розог и слезы отчаянья. Больше бежать я не пыталась и находилась под круглосуточным надзором, мне не давали даже в ванной комнате спокойно уединиться. Эти пару недель меня учили этикету, рассказывали правила и традиции Аргальда.

Я впитывала все, как губка, мечтая применить знания на практике и сбежать. Тешила себя надеждой: если от графа Драмора мне не удалось сбежать, то молодой муж не будет сильно трястись надо мной, и я улизну от него. Для меня свобода дороже каких-либо навязанных обязательств, и я не прекращала мечтать вернуться в свой мир.

Все случилось, как я и хотела, но вместо лап отца и мужа оказала в чешуйчатых лапах дракона.

Нехотя вылезла из ванны, вытерлась полотенцем и надела предложенную мне одежду. Брюки держались только на поясе, а рубашку пришлось завязать на узел и подкатить рукава. Выглядело неплохо, но я бы и мешку из-под картошки обрадовалась, лишь бы не носить душные корсеты. Темные волосы оставила распущенными — подхватить их было нечем. Вряд ли у Блэйка где-то завалялась заколка или гребешок.

Вышла из комнаты навстречу манящему аромату. Запах привел меня в кухню, где в огромной печи на вертеле крутился поросенок. Я вчера так нервничала, что совершенно забыли о еде.

Блэйк стоял возле жаровни и наблюдал за приготовлением. Не стоит с ним ссориться, лучше забыть обиду и попытаться договориться.

— Очень вкусно пахнет.

Я подошла к огромному столу в центре комнаты и заняла свободный стул. Приборы были расставлены на двоих.

Блэйк взглянул на меня через плечо, засмотревшись дольше,  чем подобало приличие.

— Ты странная, Бэлла, — он снял с огня поросенка и поставил в центре стола.

Умело орудуя ножом, разделил его на части.

— Почему? — спросила и положила кусок себе.

— Не кричишь, не падаешь в обморок, не умываешься слезами, а теперь еще и ешь приготовленную мной еду.

Разрезала на ломтики содержимое своей тарелки и наколола один на вилку.

— Я голодная, — и проглотила его, — Невероятно вкусно.

— Даже не сомневаюсь, — задумчиво произнес дракон.

Следующие несколько минут я утоляла голод, только под конец трапезы заметила, что Блэйк как-то странно на меня смотрит.

— Откуда берутся такие сокровища как ты, Бэлла?

— Из фамильного замка Драмор. Меня воспитывали в строгости и добродетели. Обучали этикету, ведению хозяйства, игре на музыкальных инструментах и живописи, — повторила фразу, которую меня заставили выучить.

— Строгости было мало, а вот добродетели хватило с лихвой, — завуалировано намекал на вчерашнюю ночь дракон. — Какие музыкальные инструменты предпочитаешь?

Я внутренне ощетинилась.

— Струнные. Хорошо играю на чужих нервах... Когда я смогу уйти отсюда?

— Когда мне вернут все, что забрал твой муж. Письмо с требованиями я уже отправил. Если все пойдет, как я планировал, то к концу недели сможете вернуться к своему семейному очагу.

— А если деньги не вернут? — насторожилась.

Блэйк наклонился, его глаза азартно заблестели.

— Тогда мне придется тебя съесть, — он звонко рассмеялся, а у меня пропал аппетит.

Я поникла и лениво ковырялась вилкой в тарелке. Граф Драмор все отдал, чтобы женить на мне Айкина. Но я не знала, нужна ли ему дочь после замужества.

— Может, договоримся? — спросила после затяжной паузы.

— О чем? — оживился дракон.

— Ты отпускаешь меня, а я верну тебе деньги с процентами. Большими процентами.

Я была готова на любой обман, лишь бы не возвращаться к ненавистному отцу и супругу.

— Что-то пока я нес тебя в замок, не заметил огромного кошелька, набитого слитками золота. Не съем я тебя. Не по-джентельменски есть тех, с кем делишь кровать, оттоманку и медвежью шкуру на полу гостиной.

Я стала пунцово красной. Мое смущение забавляло негодяя, но я еще тешила надежду договориться.

— Давай забудем об этом неопрятном инциденте.

— Неприятном? А вчера ты говорили обратное, я даже могу напомнить тебе те слова…

— Не надо! — вскрикнула, представляя, как меня накроет новая волна стыда. — Не надо.

Наглец открыто насмехался надо мной.

— Мне можно прогуляться по территории замка?

— Хочешь расширить горизонты для любовных утех? Ничего не имею против.