Не спорьте с женщиной!..

В суматохе и из-за того, что нервничала, ладьи я перепутала… Узнала об этом, когда уже отчалили и… раздался громовой голос отца. Нет, меня-то ещё не обнаружили, но кто-то уже попал под раздачу, вот недовольный Рагнар и распекал провинившегося, я же тихонько сидела, боясь вздохнуть лишний раз, накрывшись тем, что первое на глаза попалось. Драккар скользил по волнам, чуть покачивался, убаюкивая меня. Я свернулась калачиком и уснула. Проснулась оттого, что холод, несмотря на то что я довольно-таки тепло оделась, до костей пробирает и зуб на зуб не попадает. Этак я тут совсем замёрзну и обнаружат потом только мой хладный труп, но и выбираться из укрытия рановато. Придётся терпеть! Я то сжималась в комочек, то расслабляла мышцы – это чуточку позволяло согреться, осторожно, чтоб со стороны не заметили, похлопывала затёкшие ноги, руки, как в мороз растирала щёки, уши, стараясь не стучать зубами и не хлюпать носом… Угораздило же меня именно этот драккар выбрать, лучше б на ладьи братьев пробралась, но этого уже не исправить. Хотя чем лучше-то? Разве что досталось бы, когда обнаружили, меньше, а тут неизвестно, чем обернётся мой побег из дома. Возвращаться отец не станет, но запрёт точно, а может и наказать основательно. После такого поступка на снисхождение рассчитывать не приходится. Вот сейчас выбраться или подождать пока найдут сами?..

– Пошевеливайтесь, сони! – подгонял кого-то отец.

М–да… явно не в настроении…

– Сдаётся мне, что не просто так та ладья к нам направилась, будьте все начеку! Ульвар! Держись ко мне ближе… Если ошибаюсь, то хорошо, если же нет, то Один нам всем в помощь! Не к добру такое начало…

Что там происходит – ничего же мне не видно…Это я во всём виновата! Если б не забралась, то… Женщина, говорят, к несчастью… От дурного предчувствия стало подташнивать. Где оно было, это предчувствие, когда я решила, что тоже, как братья, хочу мир посмотреть? Может, обойдётся!.. Отец и не из таких передряг выбирался, помоги ему, Один! Если бой начнётся, то я тоже смогу помочь, ведь недаром многие приёмы у братьев переняла.

Мужчины галдели все сразу, поэтому разобрать, что и как, было трудно, сколь старательно я ни прислушивалась, но и звона мечей не было слышно, что уже хорошо, значит, с нападением отец ошибся, или всё впереди. Оттого, что не могу посмотреть, мне становится всё хуже, вот и живот скрутило – этого только и не хватало… Опозорюсь и отца опозорю, если меня найдут в таком состоянии – надо взять себя в руки и успокоиться! Мне б воздуха глоток, да распрямиться… Опять я только о себе!

Между тем, кажется, обошлось. Видимо, встретили кого-то, ну и покричали, а так ничего серьёзного… Я-то тут себе уже напридумывала и бой, и гибель драккара, и плен, и как тону вместе с ладьёй… С другой стороны, странно, разве бы отец не узнал драккар или кнорр с кем-то знакомым? Хотя, если туман, то могли и не заметить опознавательные знаки, хорошо, что не налетели друг на друга. А что? Бывает, правда, редко… И ведь пока не спросишь… Когда выберусь из укрытия, отец, конечно, отругает, но зато всё-всё расспрошу! Пока же сидеть надо очень тихо, чтоб раньше времени отца своим присутствием не «обрадовать»! …Целая вечность, наверное, уже прошла с того момента, как отчалил драккар, может, уже пора выбираться из укрытия или стоит ещё потерпеть. Удивительно, но до сих пор никто к моему тайному убежищу не подходил – повезло!

Теперь-то мы уж точно далеко-далеко от дома! Хрумкать сухари, да чтоб никто не услышал, экономить каждый глоточек воды, терпеть, что очень хочется по нужде – такое не каждому под силу, но я могу собой гордиться, потому что выдержала. Осталось вынести гнев отца, насмешки команды, подковырки Ульвара и на равных правах со всеми плыть дальше! Я уже собралась духом, чтоб вылезти из своего укрытия, когда раздался подозрительный треск…

***

…Я не слышала команд отца – бурлящие потоки прибывающей воды заглушали всё. Надо выбраться из укрытия… Зачем я столько всего на себя надела… От страха мысли путались, но желание жить всё-таки заставляло бороться… Я наглоталась воды, но выбралась – никого… Вдалеке погружающийся на дно драккар и зловещая темнота ночи – даже звёзды и луна от ужаса куда-то попрятались.

Берег, но да него так далеко… Кэри, не позорь отца… Отец!.. Может кто-то тоже спасся? Не должны отец и Ульвар погибнуть, да и мужчин из команды жаль, ведь их ждут дома. Неужели я стану тем печальным вестником, если мне удастся вернуться?

Попыталась кричать, но из горла только кашель вырвался наружу. Нет смысла сейчас терять силы – надо доплыть до спасительной суши, а потом принимать решения.

Видно, Один смилостивился надо мной или ему хватило тех жертв, что поглотила река, но я доплыла, хотя одежда тянула на дно, а скинуть её не получалось… Выползла на отмель и… забылась.

…Солнце нещадно пекло! Безмятежно сияло в небе, словно и не было вчера той ужасной бури, когда море будто с ума сошло и показало свой норов, потопив драккар.