Не суди по оперению

Он в задумчивости почесал затылок. Внезапно его рука замерла на середине этого жеста, делающего нас столь похожими на обезьян. Решение есть! Он взялся отвезти Максин в Брюссель, но не обещал позволить ей покончить с жизнью. Он с удовольствием отвезет ее куда угодно, но не даст ей умереть. Он сумеет ее разубедить, когда они приедут. Они вместе пойдут к специалистам, которые проведут тесты, они запишутся на клинические испытания. Он все перепробует, чтобы ее спасти. Обнадеженный сложившимся в его голове планом действий, он почувствовал себя лучше и теперь был способен продолжать разговор.

– Вы совершено правы. Лучше никому не знать, что я тоже был на этой заправке. Так никто не заподозрит, что это мы.

– Иначе, они могли бы нас засечь.

Старая дама протянула морщинистую руку к молодому человеку.

– Дай мне твой мобильник.

Алекс вынул из кармана смартфон и дал его Максин.

– А зачем вам…

Но он не успел сказать ничего больше. Старая дама опустила стекло и выкинула телефон в кювет.

– Давно пора было это сделать, – сказала она, закрывая окно и вздыхая с облегчением. – Я закрою, а то прохладно.

– Зачем вы это сделали?

– Хочешь открыть?

– Да нет! Плевать мне на окно. Зачем вы выбросили мой смартфон?

Максин заговорила как ни в чем не бывало.

– Ах это. Ну, чтобы полиция не могла нас отыскать. Ты же знаешь, кучу мошенников ловят из-за их мобильных. Можешь не благодарить.

– А если надо будет позвонить?

– Кому? Твои родители думают, что ты похититель, а ни друзей, ни девушки у тебя нет.

– Спасибо. Кто лучше вас обнадежит!

– Извини. Я не хотела быть невежливой. Если тебе надо будет кому-то позвонить, можешь взять мой телефон.

И она протянула ему старую «Нокию». Алекс скривился.

– С вашей рухлядью нас уж точно не засекут.

Она пропустила его реплику мимо ушей и продолжала ворчать, глядя в небо.

– Я поступила правильно. Доверять им нельзя. Они везде достанут, со своими спутниками и дронами…

Алекс покосился на крышу «Твинго», но тут же спохватился.

– Полная ерунда! Вы слишком много смотрите телевизор, и не одних только «Молодых и дерзких», как я вижу.

– Я смотрела одну серию «Экспертов»[34] как-то раз с Марти в доме престарелых. На самом деле лучше было бы засунуть твой смартфон внутрь грузовика, едущего в Мексику, а еще лучше – в товарный поезд, отправляющийся в восточную Европу, или в трюм парохода, плывущего в Азию. Ну да ладно, как говорится, обойдемся подручными средствами.

– Ну и как вам «Эксперты»?

– Их показали один-единственный раз. Старики дико перепугались. В доме престарелых начался полный бардак. Половина постояльцев забаррикадировались у себя в комнатах в полной уверенности, что какой-нибудь психопат-убийца ворвется к ним, чтобы выкрасть их вставные челюсти. Вторая половина бросилась по всем углам искать его следы. Что, кстати, позволило вычислить нагло воровавшего уже несколько недель клафути[35]. Симон Лепуан, ныне покойный.

Она прервалась, чтобы набрать воздуха, и продолжала:

– Дюрефе запретила нам смотреть сериал. Она всегда так делает, если видит, что нам что-то нравится. Я-то хотела бы посмотреть еще «Мыслить как преступник».[36] Но нам теперь разрешают только «Жозефина: ангел-хранитель»[37], «Деррик»[38] и «Она написала убийство». Есть, отчего впасть в депрессию. Извини, ничего личного.

– Все в порядке.

– Представь себе, она поставила на телевизоре программу «родительский контроль». Как будто мы дети малые. Кроме Симон Жако, ныне покойной, никто из нас себя детьми не считает, даже те, кто в подгузниках. Это оскорбительно! Субботу лицемерно называют «днем кино», чтобы произвести хорошее впечатление на посетителей. Но это каждый раз одно и тоже: «Касабланка» и «Унесенные ветром». Я понимаю, что у стариков память короткая, но не до такой же степени… Самый свежий и захватывающий фильм, который нам показывали, это «Апокалипсис сегодня».[39] Я даже не видела последних эпизодов «Звездных войн» – в них слишком много жестокости, по мнению Дюрефе.

Алекс сочувственно покивал головой. Эта директриса больше походила на тюремного надзирателя, чем на гуманную попечительницу.

– Как вы думаете? Почему она такая злая?

Максин ответила не сразу. Она уже не один раз задавала себе этот вопрос, да и раньше сталкивалась с немалым числом недоброжелательных людей.

– Иногда человек становится злым от одиночества. Он просто не умеет поступать иначе.

– Возможно, но расплачиваемся за это мы.

– Муж от нее ушел, друзей у нее нет.

– Неудивительно, если учесть, как она себя ведет.

– Надо задуматься, почему люди делают так, а не иначе. Это поможет разгадать сложные обстоятельства. Что до Софи Дюрефе, именно внутреннее неблагополучие заставляет ее вести себя так подло.

– Или она психопат, которому доставляет удовольствие мучить пожилых людей.

– Нет, я проверяла на тест.

Алекс повернулся к ней, перестав смотреть на дорогу.

– Какой тест?

Максин легонько нажала на его щеку, заставляя глядеть на шоссе.