Не та дверь

Потом бабушка опускает голову так, будто бы глаза все еще при ней, и она может увидеть, что же ей помешало. Женщина снова поднимает ногу, нащупывает нижнюю перекладину, неловко толкает тело наверх. Утвердившись на новой высоте, она улыбается. Теперь дети полностью в ее власти.

Женька закричал высоко и протяжно. Секунду спустя раздался и Любин визг.

Вася не понял, не смог вспомнить, как оказался в детской. Он только что был в спальне, а перед ним стояла Аля. Теперь отец уже смотрел на Любу с Женей. Они сидели на втором этаже кровати и глядели на него.

Естественно, никакой мамы в комнате Вася не увидел.

Дочка первой отреагировала на его появление.

– Папа, ты никуда не ушел? – спросила она.

– Ушел?.. – Он бросился к окну, чтобы заглянуть в проем между стеной и шкафом.

Там никого не было. Вася распахнул дверцы шкафа, но и там не увидел ничего, кроме одежды.

– Куда ушел? – Вася опустился на колени, заглянул под кровать.

– С мамой. К Бабе-яге.

Отец медленно выпрямился и, стоя на коленях, спросил:

– С мамой к Бабе-яге?

Люба кивнула и пояснила:

– Ну да. Так бабушка сказала.

Вася молча смотрел на детей.

Значит, его мама все-таки была здесь? Интересно, в каком же виде? Но отец не стал спрашивать об этом сына и дочку.

– Она пришла, стала загадывать нам загадки и сказала, что если мы отгадаем их, то Баба-яга вернет тебя и маму. А если нет, то мы вас больше не увидим. – Люба всхлипнула. – Нас отдадут чужим дяде и тете. А потом ты побежал к нам, и бабушка исчезла.

Вася поднялся на ноги, поискал взглядом Женькин стульчик, нашел и тяжело опустился на него. Иллюзия. Эта стерва опять заморочила им всем головы.

«А ведь поговори мы вчера…»

Как правдоподобно!

– Ну так что, доблестный рыцарь, ты еще не передумал сражаться с бедной старой женщиной? – спросила тьма в коридоре. – Расскажи мне, как ты собираешься это делать, если даже не можешь понять, когда я вожу тебя за нос?

Вася вскочил на ноги и повернулся лицом к двери, стараясь закрыть собою детей.

– Твои фокусы тебе больше не помогут. – Его голос постыдно сорвался и дал петуха.

– Не помогут эти, возьму другие, – безмятежно отозвалась ведьма. – У меня их много накопилось, пока всяких-разных охотников уму-разуму учила. Ты им, кстати, не чета. Неужто на самом деле думаешь, что это поможет? Спасет?

Вася не сразу понял, что ведьма имеет в виду. А потом ощутил, как в мякоть ладони впивается что-то острое, и опустил взгляд. Его рука забралась под футболку и стискивала нательный крестик.

– Бедный рыцарь. – Ведьма поцокала языком. – Не очень-то это похоже на оружие, да? Но если тебе так нравится, то на-ка вот, лови. Теперь ты сможешь думать, что у тебя вооружены обе руки.

Вася успел заметить, как из тьмы коридора вылетело что-то маленькое, а вот уклониться уже не смог. Неведомый снаряд слегка ударил его по лбу, кожа на миг ощутила леденящее касание, а затем с тихим звоном упал на пол.

– Напиши-ка лучше завещание, доблестный рыцарь. Есть у тебя, кому все оставить? Дети не в счет. – Голос нечисти осыпался на пол сухими потрескивавшими смешками.

Этот звук отворил в Васиной памяти еще одну маленькую дверцу в детство. Летом ему нравилось ловить всяких-разных жуков, собирать их в коробку, а затем наступать ногой: хрусть! Там, в коридоре, словно кто-то семенил по настоящему ковру из дохлых насекомых. Хрусть-хрусть-хрусть!

А потом наступила тишина. Вася еще какое-то время стоял, прислушиваясь. Ноги его противно дрожали в коленках. Ему то и дело казалось, что в дверном проеме возникает чей-то силуэт, то ли мамин, то ли Аллин. Но прямоугольник выхода в коридор оставался пустым и темным.

Наконец-то Вася справился с собой, шагнул к двери, закрыл и запер ее. Умом он понимал, что смысла в этом было немного. Новый морок мог возникнуть где угодно, в том числе прямо посередине детской или даже в кроватке. Ему вспомнилась Аля, ложащаяся рядом с Женькой, обнимающая его. Порой сын очень просил об этом, и жена без особого сопротивления уступала ему.

Но все же с запертой дверью было спокойнее. И ему, и детям.

Он развернулся, присел на корточки и принялся искать предмет, которым ведьма кинула в него. Вася увидел слабый отблеск возле кровати, шагнул туда, протянул руку и схватил находку. Пальцы тут же сообщили ему о форме снаряда, который метнула в него погань. Похоже, это был небольшой крестик, скорее всего нательный.

Вася поднес руку поближе к глазам, раскрыл ладонь, задрожал и едва не уронил то, что на ней лежало. Он пошатнулся, ударился плечом о поручень лесенки и, скользя по нему боком, сполз вниз. Его руки бессильно легли на пол.

Мамин крестик. Не точно такой же, не чей-то другой, а именно ее. Серебряный, потускневший от времени. С такой знакомой царапиной, косо пересекавшей нижнюю часть. Мама надела его на крещении, когда Вася учился в шестом классе, и с тех пор ни разу не снимала. Совсем простой, ничего лишнего. Гладкая поверхность и надпись «Спаси и сохрани» на тыльной стороне.

«Это, Васенька, защита наша – если вера сильна и чиста», – прозвучал в его голове мамин голос.