Не тихий Тихий океан

Немного раньше в главной квартире стало известно о начале доставки поездами во Владивосток сразу двух гвардейских полков. С ними приехал и сам председатель Совета государственной обороны великий князь Николай Николаевич. Кроме того, появились сведения о начатом поспешном увеличении пропускной способности порта Николаевск-на-Амуре, куда по реке также прибывают люди, вооружение и грузы в больших количествах.

Поступила информация о других свежих кадровых войсках (до двух полков), еще до большого конвоя доставленных из европейской части России на Дальний Восток лайнером «Кайзер Фридрих». Их временно расквартировали в районе Владивостока и усиленно готовят к боям по новой тактике. Неспокойно и в Маньчжурии. На линии соприкосновения армий вновь начато значительное расширение железнодорожных сетей. После только что отгремевшей битвы на Сыпингайских позициях, неудачной для Японии, это признавалось очень опасным.

Русские явно готовились к чему-то весьма серьезному. В ближайшее время стоило ожидать резкого роста их активности как на Хоккайдо, так и на материке. Соответственно, можно ожидать, что снова будет предпринята попытка всеми боеспособными силами их флота перерезать пути снабжения, проходящие вокруг Кореи. В свете чего даже обозначившееся отступление главных сил с Цусимы на север явно носило временный характер.

Этим отступлением поспешили воспользоваться в полной мере. Эвакуацию всего ценного из Фузана и Мозампо форсировали, насколько было возможно. Спешно заканчивали формирование большого конвоя в Дальний, использовав для этого застоявшиеся транспорты Корейского экспедиционного корпуса. Его отправка состоялась сразу по возвращении арендованных броненосных крейсеров ударного соединения из северных вод. Одновременно всемерно ускорили продвижение судов с военными грузами из Европы в воды метрополии, преимущественно в порты Внутреннего моря, южным тихоокеанским маршрутом и в обход Кюсю.

К тому времени уже получили донесение разведки, подтверждавшееся по международным каналам, о тяжелом ранении Рожественского. В этой связи ожидалось некоторое замешательство, вызванное сменой руководства в высших эшелонах власти Дальнего Востока. Его решили максимально усилить, простым уничтожением уже освоившихся на данном театре высших офицеров, зарекомендовавших себя с лучшей стороны, задействовав поредевшую агентуру во Владивостоке и других важных пунктах вдоль железной дороги.

Но реакция русских была молниеносной и эффективной. Сеть агентов-боевиков, формировавшаяся в течение многих лет, оказалась уничтожена практически поголовно менее чем за месяц. Причем решающую роль в этом сыграл уголовный элемент, чьими услугами японцы ранее пользовались к обоюдному удовольствию. Попытки наказать виновных в этом только увеличили потери, а после быстрого назначения Высочайшим указом новым наместником на Дальнем Востоке великого князя Михаила продолжение акции утратило смысл.

Раскачка политической ситуации в Приморье также не дала желаемых результатов. Несколько попыток бунта в самой крепости и на Сучанских копях оказались неудачными. Все были подавлены в течение считаных дней, если не часов, и никак не отразились на ходе ремонта кораблей, их снабжении и погрузке войск на транспорты.

Только акция в Чите увенчалась полным успехом. Но она явно запоздала и не смогла решительным образом повлиять ни на завершение подготовки к активным действиям в Маньчжурии, ни на темпы восстановления боеспособности флота и формирование достаточно многочисленного десантного корпуса. А возникшие трудности в передаче сообщений между русским Дальним Востоком и Петербургом вообще оказались малозначимым фактором.

Японская разведка, блестяще показавшая себя в начале войны, в последние месяцы перестала справляться с возложенными на нее задачами. После исчезновения полковника Акаши в Стокгольме провал следовал за провалом. Задержки с доставкой донесений усугубляли ложные доклады о боеспособности кораблей. А русское наступление с Сыпингайских позиций вообще прозевали. Его, конечно, ждали, но не так скоро. Доклад о дате его начала поступил только на следующий день после того, как заговорили пушки.

Надеялись, что хотя бы информацию об отправке войсковых конвоев и пункте их назначения через своих проверенных агентов удастся получить своевременно: столь масштабные передвижения скрыть невозможно. Обнадеживало, что с появлением в крепости гвардейцев сбор данных заметно облегчился. В частности, едва ли не из первых рук добыли сведения о главной цели предстоящего наступления. Ей, как и предполагалось, должен был стать Хоккайдо.

Однако агентура снова подвела. О том, что многочисленные транспорты с войсками и почти весь боеспособный флот несколькими эшелонами ушел в море еще с 24 октября, стало известно только 1 ноября. И вовсе не от шпионов, чью деятельность полностью подмяла под себя армия. Отличился флот.